第二卷：雍正皇帝·雕弓天狼 1
第一回 太行道雪阻娘子關 山神廟邂逅救貧女
康熙六十一年的冬天陰寒潮濕，自立冬過後，大雪幾乎就沒停過①本書每卷開頭都指明故事的時間。康熙六十一年十一月十三日逝世，雍正繼位。。以京師直隸為中心，東起奉天，北至熱河，由山東河南連綿向西，直至山西甘陝等地，時而羽花淆亂，時而輕羅搖粉，或片片飄墜，或崩騰而降，白皚皚、迷茫茫，沒頭沒腦隻是個下。遠村近廓，長林凍河上下，飆風卷起萬丈雪塵，在蒼暗微絳的雲層下瘋狂地旋舞著，把個世界攪得繽繽紛紛，渾渾，把所有的溝、渠、塘、坎一鼓蕩平，連井口都被封得嚴嚴實實。偶爾雪住，慘淡蒼白的太陽像一粒冰丸子在凍雲中緩慢地移動，天色透光，似乎要放晴了，但不過半日，大塊厚重鉛暗的雲層又壓過來，一切便又複舊觀，仍是混沌沌的雪世界。
天晚時分，一行三十餘騎在山西娘子關一個風雪迷漫的山神廟前駐馬。這三十多個人服色不一，十個王府侍衛都是四品武官穿戴，白色明琉璃頂子，八蟒五爪雪雁補服外頭披著白狐風毛羔皮大氅。另有兩個六品筆帖式，卻是內務府打扮，帶著二十個親兵護衛在隊後。為首的卻是一個三十歲上下的青年，穿著玫瑰紫掛麵玄狐巴圖魯背心，外套猞猁猴皮鬥篷，清秀的瓜子臉上兩道濃重的劍眉微微揚起，緊繃著的雙唇旁嘴角微微下吊，仿佛隨時向人表示自己的高傲和輕蔑。見前頭馬隊停下來，這青年勒住了馬，用手按了一下冰冷的劍柄，一聲不言語睨視了一下旁邊的侍衛，用漠然的目光仰視著昏暗的天穹，長長籲了一口氣。一個侍衛忙道：“大約是要打尖兒吧，奴才過去看看。”話音剛落，廟門口的侍衛已經大踏步過來，在青年公子馬前雪地裏打千兒稟道：“十四爺，這是個破山神廟，早沒了香火。這大的雪，前頭五六十裏連個驛站也沒有，請爺示下，今晚要不就歇在這兒吧？”
“唔。”青年微微頷首，轉過頭來對兩個筆帖式道，“錢蘊鬥，蔡懷璽①蔡懷璽，灤州人，自稱屬正黃旗。曾到景陵允被囚處求見，允怕招事拒見。蔡即用黃紙寫“二七便為主，貴人守宗山”，“以九五之母為太後”，“十四命大將來坐皇帝”的字條投入允院內。被監視的總兵範時繹發現，蔡被捕入獄。這是寫他監護允回京，是小說情節的安排。，你們是雍正皇上派來押我回京的，你們出個章程，我胤①允（1688—1755），雍正的同胞弟弟。康熙五十七年任撫遠大將軍王率師西征。康熙五十九年十月掃除準噶爾人勢力安定西藏。康熙六十年十月回京述職後返回軍營。康熙逝世，奉旨回京奔喪，後即囚禁在景陵旁。乾隆二十年病故。悉聽遵命！”
那個叫錢蘊鬥的筆帖式被他威壓的眼神迫得頭也不敢抬，忙賠了笑臉，打個千兒跪下說道：“王爺這話奴才怎麼當得起？沒了折盡了奴才的草料！爺說行，咱們就走；爺說住，咱們就停。萬歲爺隻說叫奴才們好生侍候十四爺，安妥進京奔先帝爺的喪，並沒有限日子。奴才遵十四爺的命！”胤冷笑一聲點點頭。早有一個侍衛伏身跪下，胤踩著他的背下來，活動了一下腿腳，搓著凍得通紅的手說道：“皇上是我四哥，又是一母同胞。論起親情，我們是手足，論起名分，我們卻是君臣。你們奉聖命而來，我豈敢不敬禮有加？這一路要走要停，規矩是住驛館，都是你們說了算的。今兒住這裏，也是你們說了算，我不希罕你們裝好人！這個地方兒前不巴村後不巴店，我要在這謀反，或者跑了，都是你們的幹係。”錢蘊鬥和蔡懷璽隻是賠笑聽著連連答應。直等胤發作完，錢蘊鬥才道：“爺聖明，奴才們隻是奉差辦事，我們兩個都是筆帖式，上頭有司、府、都監、領侍衛內大臣，離皇上還隔著十八層天地呢！好歹爺體恤著點奴才，平安到京，奴才們往後侍候爺，沾爺的光的時候有著呢！”
“這還是句人話。”胤哼了一聲掉轉臉來，吩咐道，“把陽泉縣令送的鹿肉取出來，今晚我犒勞兄弟們！”說著，鹿皮油靴踩得吱吱咯咯響著，帶著眾人進了山神廟。
這是一座廢棄不久的廟宇，空落落的大院覆蓋了尺餘深的雪，依著山勢，正殿兩邊廡廊齊整排著兩溜廂屋，簷下垂著二三尺長的溜冰。半舊的房舍門大敞著，窗紙都沒有破；楹柱上的朱紅漆皮也沒有剝落，微舊而已；隻有當院一個人高的大鐵鼎上頭厚厚地裹了一層雪，冰冷陰沉地矗在雪地裏，仿佛向人們訴說著什麼。這一群人闖進正殿，隻聽“呼”地一聲，撲棱棱驚起一大群在殿中避雪的石雞、烏鴉、山雞，還有一隻麅子衝門逃出，猝不及防間，錢蘊鬥嚇得一屁股坐到雪地裏。倒是蔡懷璽眼疾手快，一手擒了一個，看時卻是兩隻野雞，笑嘻嘻說道：“十四爺好口福。”
“嗯。”胤眼中閃過一絲笑容，隨即又斂了，大踏步上階，一邊跺著腳上的雪，吩咐道，“把院子裏的雪清一清，廊廡下的欄杆拆下來生火。兩位筆帖式和我住正殿，我的侍衛住西配殿，善捕營的兄弟們住東配殿。”說罷，解了鬥篷遞給從人獨自走進正殿，向著神龕中被煙熏得烏黑的山神打了一躬，口中喃喃念叨了幾句什麼，回頭對錢蘊鬥道：“這不像個破敗了的廟，怎麼沒了香火，敢怕是道士和廟祝卷了廟產逃走了？”錢蘊鬥笑道：“是，奴才也覺得蹊蹺。”蔡懷璽在旁點著火，說道：“爺不知道，山西去年大旱，寸草不生，這裏幾十裏都不見人煙，並不為天冷怕出門，這裏有的是煤。人們都餓跑了，廟裏的人自然養不住，哪裏還會有香火？”胤尚未答話，猛聽院裏“媽”地一聲大叫，接著便是一片嚷嚷聲：
“把這個臭屍弄出去！”
“找門板來！”
“啐，晦氣！”
胤這才知道是親兵們清理房間發現了凍殍。因房中火剛生著，煙霧大，他不介意地踱出殿外，果見東配殿一群人連說帶議論地正在搬運屍體，便道：“你們嚷嚷什麼？”一個親兵忙過來稟道：“東房裏有個屍體，已經凍僵了，是個女的……”胤沒吱聲背著手來到東配房，果見一年輕女子，大約十四五歲上下，頭發披散著，穿一身藍線的青土布布衫，赤著兩隻小腳，用裹腳布把兩隻鞋貼前後心捆著，兩手拊心靠牆角坐著，臉色黢青，像燃盡了的香灰一樣難看。幾個善捕營的兵士啐著罵著，大約是怕晦氣嫌髒，卻沒人動手搬屍。胤冷冷說道：“你們也算八旗子弟？我為大將軍王，在西大通帶兵打阿拉布坦，一仗下來屍積如山血流成河！你們不配給我的兵提鞋！——來，我的護衛呢？”
“在！”
“把她拖出廟門外！”
“紮！”
一個侍衛答應一聲，雙手捉定那女子腋下不管三七二十一拖了就走，剛到門口，忽然站住了，說道：“十四爺，她腋下還是溫的！”
“？”胤怔了一下，上前扶起那女孩子手臂，扶著脈沉吟良久，說道：“她沒有絕氣。快！弄到神殿火堆旁暖一暖，興許還能活！”
於是眾人七手八腳，把這個女屍抬到大殿火堆旁，又忙燒了熱黃酒，撬開緊咬的牙關灌了下去，再摸脈搏，已覺緩緩悠悠，似緊似慢地跳動，鼻翅一張一翕，臉色也漸漸回轉來，隻是極蒼白，氣若遊絲地躺在火堆旁的馬褡墊子上昏迷不醒。
神殿上的火劈啪作響，鐵架子上吊鍋中煮的鹿肉散發出令人饞涎欲滴的濃香。胤滿腹心事，悵悵地望著外頭漆黑的夜，聽著大雪落地的沙沙聲，久久才歎息一聲，對守在一旁的錢蘊鬥道：“我一點也不餓，你和蔡懷璽吃吧。要嫌這裏拘束，你聽兩廂他們吃酒多熱鬧，隻管樂去，還怕我跑了？我也不會自殺！”
“十四爺別太難過，”錢蘊鬥勉強笑道，“先帝爺在位六十一年，望七十的人，我們尋常人家瞧著，這算喜喪。十四爺是金枝玉葉，好歹自家得保重，人死如燈滅，您再難過也無益。”胤歎道：“你們不要怪十四爺脾氣不好，這一路我仔細看了，你和蔡懷璽都是好人。一則我心裏難過，先帝爺康熙五十七年叫我當這個大將軍王，出兵青海，臨別時在乾清門拉著我的手，說：‘阿瑪老了，身子骨兒也不好，朕知道你不願出遠門，但皇子阿哥裏頭，就隻你還能帶兵，你不替朕分憂，誰能盡這個孝？’當時皇阿瑪老淚縱橫，依依惜別，誰曾想我這一去竟成永訣？”說著已是潸然淚下。蔡懷璽忙勸道：“當今主子給先帝爺辦後事十分隆重，在遵化修的陵，奴才還去瞻仰過，不但壯觀，風水也十分好。萬歲爺就是怕十四爺悲慟過甚，所以才叫奴才們星夜兼程去西大通接爺回京。回去喪禮上的事多著呢，爺金尊玉貴之體，不要過於傷心，身子骨兒比什麼都要緊的。”
胤用木棍將火撥了一下，看了看睡在旁邊的女孩子，說道：“四哥原自就是伶俐人，他做皇帝有什麼說的？我要說的第二條就是這個。今兒這個地方上不沾天，下不著地，我有幾句心裏話想問你們。你們要想著你們是正黃旗下的奴才，我就問；要尋思著是皇差，奉旨押送我這倒運王爺回京的，就當我沒說，從此我就是啞巴！”錢蘊鬥瞟了蔡懷璽一眼，賠笑道：“爺疑到哪去了！皇上要疑心王爺有別的心思，怎麼能隻派二十個親兵護送王爺？爺有什麼話隻管問，凡是奴才知道的，斷斷不敢欺隱的。”胤聽了略一怔，突然仰天大笑，倒把錢、蔡二人嚇得一顫。卻見胤丟了手中火棍，起身說道：“你們是裝傻還是糊塗？既然當今皇帝那麼‘信任’我，為什麼第一道聖旨先傳給甘陝總督年羹堯，命令甘陝二省戒嚴？又命令四川巡撫蔡集結二萬人馬至老河口待命？”
“這事奴才知道，”錢蘊鬥愕然注視著咄咄逼人的胤，說道，“先帝爺駕崩，事出倉猝，恐生變故，下令天下兵馬一律戒嚴。不單是甘陝四川，連直隸也是一樣，北京九城都封了！”胤格格一笑：“就算是如此，我再問你，陝西布政使李衛，就是先前四哥書房侍候筆墨的那個小兔崽子，專管供應西路大軍糧秣的，原先按季供應軍糧，為什麼突然改為按日供應？”
“這……”錢蘊鬥頓時語塞，正尋思如何對答，蔡懷璽在旁說道：“興許連日下雪，糧秣一時供不上也是有的。”
胤冷笑道：“蔡懷璽，你甭給我來這一套。我乃聖祖大行皇帝的親生兒子，天璜貴胄！奉旨奔喪，隻許帶十名侍衛，比不上一個知府的儀仗！你們這點子把戲，隻好演給三歲小兒——以為我不知道？你們三十個人跟著我左右，後三十裏就跟著三千綠營兵尾隨監視，一站一站驛傳‘平安’送我回京——你怔什麼？以為我蒙在鼓裏？今晚宿在這裏，前頭驛站的人保準要急得熱鍋螞蟻似的！瞧吧，天明就會有人來‘迎接’我了！我——”胤越說越激動，臉漲得血紅，困獸似的來回踱著；突然撲到窗欞旁狂躁地一把撕去窗紙，炯炯的目光仿佛要穿透外麵無邊的暗夜。良久，他轉過身來，已是滿麵淚光，喃喃說道：“老天爺……你怎麼這樣安排？八哥九哥十哥……還有那個該殺的鄂倫岱，你們在北京……都是做什麼吃的？你們這些酒囊……這些飯桶！”他頹然坐回了火堆旁，殷紅的火苗映著他英俊的麵孔，久久不再說話。
胤在康熙皇帝的二十四個兒子中排行第十四，因此人稱“十四爺”，輕財好施，任俠仗義；知兵好武，是熙朝出了名的“俠王”。康熙晚年，政務廢弛，法度寬縱，太子胤昏庸無能，於四十七年和五十一年兩度被廢，啟動了兒子們覬覦皇位的野心，因此各立門戶結黨拉派，鬧得烏煙瘴氣。第一次廢黜太子，皇長子與三阿哥誠親王胤祉爭奪帝位。胤揭出“誠王不誠”，派門人孟光祖在外周遊各省，結交封疆大吏，希圖非分之福的醜事。胤祉則舉發了胤在埋設“乾坤地獄圖”魘鎮太子，致使胤昏亂失德的隱秘惡行。康熙勃然大怒，當即囚禁胤，申斥胤祉，下詔令文武百官推舉太子。按康熙的想法，太子失德，穢亂宮闈，既然是大阿哥做的手腳，現在真相大白，做了三十年太子的胤，理應昭雪，重登嫡位。不料推舉結果大出意外，六部九卿，十八行省督撫提鎮眾口一辭，推舉的竟是從來沒有單獨辦理過政務的“八爺”胤。細查之下才發覺八阿哥是個了不得的人物，早已暗結人心，聯絡九阿哥胤、十阿哥胤，不但在朝廷臣工中一呼百應，就是大阿哥胤、十四阿哥胤也是同黨，際會風雲，文武兼備，在朝陽門外的八爺府跺一腳，九城震撼！立胤為太子，康熙也曾有過這個念頭，但轉念一想，胤一個毫無實權的王爺，竟能左右朝局，呼風來風，喚雨雨至，把太子折騰得七死八活。太子黨裏的四阿哥胤和十三阿哥清理官員積欠庫銀，整頓刑部冤獄這些至關緊要的國政，都因為“八賢王”從中打橫炮，弄得不了了之。要真的立胤為太子，不但其餘的兒子難免骨肉之變，就是康熙自己，也保不定有被逼退位之虞。百般無奈中，康熙隻好重新封胤為太子，並命四阿哥為雍親王佐理朝政。為安撫胤一幹人，晉封胤為廉親王，胤、胤升為貝勒。沒有想到事情愈演愈烈，複位後的胤一來怕康熙再度變心，二來深忌八阿哥勢大難製，竟背著四阿哥胤，密謀發動兵變，妄圖逼康熙退居太上皇，一網打盡“八爺黨”！事機不密，被精明絕倫的康熙再度察覺，連下詔旨，永遠禁錮胤，囚禁了太子親信十三阿哥胤祥，並詔告天下，皇帝在位一日，決不再立太子。康熙五十七年，準葛爾部阿拉布坦蠢動，擅自派兵侵入青藏，康熙決意興兵討伐，命十萬精兵出關西征，胤祥和胤因在皇子中知兵好武，號稱“雙雄”，胤祥既然被執囹圄，胤順理成章地被封為大將軍王帶兵出京。
胤烤著火，陷入深深的思索。受命為大將軍王的前夜，他曾和胤有過一夕長談。那是怎樣的情景？病骨支離的胤頭上纏著黑帕，幽幽閃動的燭影下越發顯得憔悴不堪，拉著胤的手滿眼是淚，喘著說道：“好兄弟，你，要遠行了。我一則是懼，一則是喜……我不知前生造了什麼孽，生在皇家，大禍不招而至，不但失愛於皇阿瑪，連兄弟也不能容我！我本來隻想做個賢王，扶危濟弱，做了一生好事，想不到因為人緣好，推舉我當太子，反落得天地不容！我……種的是花，得的卻是刺……如今病得這樣，什麼也是不想了，就怕你這一去，你我手足天各一方，再無見麵之期！反過來想，北京如今是虎狼穴、是非窩。實話實說，阿瑪老了，太子未定，兄弟們誰沒一把算盤？四哥不是當皇帝的料，隻一味刻薄行事，急征暴斂邀買萬歲的心，我看他也未必沒有異樣的心思。三哥瞧準了阿瑪愛讀書人的心，巧討好兒，看似每日帶著陳夢雷一幹人著書立說，其實也是走捷徑的登龍術！就是你九哥十哥，人都說是鐵杆兒‘八爺黨’，我瞧也不見得！昔日晉國鬧家務，申生太子在內而危，公子重耳在外而安①東周初年晉獻公為開創霸業，加強公室權力，就消滅國內同姓宗族，並放逐兒子出國。公子垂耳在外19年，得到鍛煉，回國即位為晉文公，並成霸業。，所以心裏雖舍不得，你去帶兵我心裏寬慰！你隻管放心保重，我的奶公雅布齊就在西大通，有他侍候著你，就跟我在跟前一樣的。一旦朝局有變，你帶十萬八旗子弟兵臨城下，我在裏頭維持，這個皇帝位你不坐誰坐？”胤被他說得失聲痛哭，一邊哽咽一邊說：“八哥說的都是，唯獨做皇帝，兄弟我沒有想也不敢想……我隻會帶兵，隻愛習武，沒那個胸襟度量，也沒那個德行人望。據我看，皇上是愛你愛得深，所以磨練你。不然，為什麼說你謀逆，反而晉封你親王？四哥辦了多少差，出了多少力，也才和你一樣嘛……八哥寬心養病，我在外頭，京裏有什麼變故，好歹早點帶信給我……我擁兵在外，緩急都是八哥用得著的……”
劈柴在火中“啵”地爆了一聲，胤眼中波光一閃，清醒過來，才意識到自己處身何地何情。世間想不到的事太多了，冥冥造化之數恰不如人意。胤胤兩人雖然流淚眼對流淚眼，傷情人對傷情人，說的話語重心長，但各自都是一把如意算盤。胤一到西邊就收買了胤安在自己身邊的釘子一等侍衛鄂倫岱，命他回京“幫著四爺，看著八爺”，雅布齊收買不動，行軍法殺掉了。滿想著既然皇帝不立太子，一聽到康熙死訊，立即帶兵回京爭位，想不到鄂倫岱一進京便如泥牛入海，連個信兒也沒有，更想不到皇帝竟有遺詔，“不是皇帝料兒”的四阿哥粉墨登場，堂而皇之地作了九五之尊！威權赫赫的八阿哥竟然俯首稱臣，自己受年羹堯嶽鍾麒掣肘，非但不能“將十萬大軍入關”，反而被二十個羽林軍士兩個筆帖式半押半護地送往京師……他瞟了一眼正在吃鹿肉喝酒的錢蘊鬥蔡懷璽，無聲歎了一口氣，憤懣、疑思、焦慮、惆悵，還有一絲莫名的恐怖驟然襲上心頭，“嘣”地一聲他扯斷了項前套扣，想站起來，又咬著牙關坐穩了。
“十四爺，”錢蘊鬥滿嘴是油，轉臉詫異地盯著胤，“您老有什麼吩咐？”胤惡狠狠道：“熱！爺解解扣子！”蔡懷璽忙道：“這火燒得太旺了；奴才把柴抽幾根吧？”胤狂躁地撥了撥火，咬牙道：“我還嫌它不旺！要有一把火燒掉這混賬世界，把我燒成灰我也是歡喜的！”蔡懷璽和錢蘊鬥這才明白，胤是被心裏的怒火燒得坐不住，想說什麼又都咽了回去。正在此時，那個凍僵的女子身上抽搐了一下，呻吟道：“水……水……”
第二回 結巴驛丞順口道情 倒運王爺遞解回京
胤一怔，低轉頭看了看那女子，衝外喊道：“我的侍衛呢？”胤的兩名侍衛就守在門口，聽見招呼，忙進來叉手而立。胤皺眉道：“能弄點熱水來麼？”錢蘊鬥笑道：“十四爺，她這是昏迷譫語，不是真渴。小人粗通醫道，現成的鹿肉湯灌一碗，補住元神，敢怕就好了。”見胤無話，蔡懷璽忙過來扶那女子仰著，錢蘊鬥用銀匙，一小口一小口喂了一大碗熱騰騰香噴噴的肉湯。胤也不理會，隻滿腹心思來回踱著，時而低首沉吟，時而望眼欲穿地盯視院外，誰也不知道他想些什麼。
“天爺……”那位死裏逃生的女子終於醒了過來，趣青的臉上泛起紅暈，一雙水汪汪的杏仁眼慢慢閃開，在一張張陌生的男子麵孔上掃過，訥訥說道，“我這是在陰曹地府，還是活著？你們是人還是……”
胤默默注視著她，相貌五官也還端正清秀，隻是蓬頭垢麵，赤著凍得流黃水的雙腳，稚氣的眼神中帶著疑慮和驚懼。良久，胤方淡淡一笑：“我們不是鬼，不過人和鬼比起來，還是人可怕些，也難怪你驚慌。你到鬼門關走這一遭，回來了。你叫什麼名字，怎麼一個人凍倒在這孤廟裏？”
“俺是代縣的，”那女孩子赤著腳當著這麼多男人麵，害臊地把腳縮進馬褡子下頭，“喬家寨人，是莊戶人家，叫引娣。去年縣裏派下來官銀，俺家攤了七吊半錢……可憐去年秋裏沒收成，哪去弄這麼多的錢？家裏隻有俺爹俺媽，還有一個不到六歲的弟弟，是叫天不應叫地不靈。村裏來了個蠻子，一口蘇州話，說要買二十個女孩子去蘇州給皇上織貢品、繡花，管吃管住一年還有一兩工錢，三年期滿，願意回來給路費，想留的一年給六兩銀子。為還債，也為了一家活命，爹媽賣了我……”
她一頭哭一頭說，胤蹙額沉思著，蘇州給朝廷每年的例貢他是知道的，都由蘇州織造李煦①李煦，其父李士禎過繼給正白旗滿州佐領李西泉為子，為內務府包衣（家奴），與皇室有特殊關係。李西泉當過廣東巡撫。李煦先任內閣中書、寧波知府、暢春園總管，後長期任蘇州織造兼巡監禦史，曾承辦康熙第五次南巡。《紅樓夢》作者曹雪芹祖父曹寅是他妹夫。他們都有向康熙密報民情和監視官員的特殊任務。因他曾與允關係密切，曾虧空銀38萬兩，雍正繼位後即被抄家治罪。掌管，卻沒有到北方買人的例。李煦是個謹慎得樹葉落下來都要躲閃的人，竟敢私買私賣人口？想著，問道：“既然兩廂情願，你怎麼又回來了？”引娣嗚咽道：“爺哪裏知道？他是個人販子！到蘇州就把俺賣到了春香閣，俺看師傅教的不是針線，每日領著唱曲兒、彈琴，還教下棋、畫畫兒，心裏犯疑，去問教習媽媽，教習媽媽說這也是學本事。倒是春香院一個大姐好心，跟我說了底細——滿十五歲就叫我們去接客——大爺，俺是好人家的閨女，咋能做這事？趁他們不防，俺逃了出來，連正經路也不敢走，一路從安徽山東河北討飯回來。到娘子關又遇上大雪，想進廟避避，不知道這裏因為遭災，廟裏的主持都餓跑了，我凍倒了……”
“你這故事倒編得叫人淚下腸斷，”胤目光炯炯，冷笑道，“我救了你的命，你還跟我來這一套？去年山西荒旱，秋糧沒收上來是實情。康熙萬歲爺曾有明詔頒布天下，免去山西甘肅全年錢糧，還派了欽差大臣，會同山西巡撫諾敏賑濟災民。怎麼會反而有催科的事？說實話吧，你是誰家的逃奴？有我擔待，保你平安，我既救人，自然要救到底的。”引娣睜著大大的眼睛佇望了胤片刻，歎了口氣道：“爺不信我也沒辦法，這事我也說不明白，反正聽說是諾大人還有我們府老爺縣太爺……好像欠著什麼庫的銀子，不但賑濟銀子沒見一文，還要我們百姓把欠的銀子補出來——通省百姓都一樣，俺怎麼騙得了大爺您？您找個鄉裏人問問就知道了……”
她話沒說完，胤心中已是雪亮，引娣沒有說假話，這正是今日的當今皇上，昔日的雍親王造的孽！自康熙四十六年胤主管戶部，清理官員積欠國庫銀兩，多少命官都逼得投井上吊，這個諾敏倒另辟蹊徑，朝廷逼他還債，他叫百姓替還！胤望著篝火，咕噥了一句“壞蛋”，轉臉問錢蘊鬥，“這個諾敏，是正黃旗下牛錄出身，好像是雍和宮的門下？”錢蘊鬥一點也不想惹事生非，隻想著把這個招惹不起的王爺送到北京完事，囁嚅了一下，沒有答話。蔡懷璽在旁說道：“不是萬歲爺龍潛時的門下，他是鑲白旗的都統，原先和年製台是換帖兄弟。”
“一丘之貉！”胤咬著牙一笑，“這麼著保紗帽，不怕激起民變？上梁不正下梁歪，我看——”他突然意識到自己的處境，名為“大將軍王”，其實是個囚在籠中的虎，這種閑事壓根輪不到自己去管，而且北京城裏如今是什麼情勢，一點也不知道，自己前途吉凶也難說。想著，胤喟然一歎，勉強笑道：“引娣，你大難不死，必有後福。你是願意跟我到北京，侍候我，還是願意回去呢？”
引娣眼中一泡兒淚水，她原以為這幹人個個佩刀帶劍，不是響馬就是刀客，這會子回過神來，已經覺察到胤不是壞人，可也不像平常人。想著，用袖子擦著眼淚道：“俺……家裏有爹娘、弟弟，爹老了，娘有病，弟弟還小，得有人照應……”胤笑道：“難為你還有這份孝心，比我們兄弟們強！既如此，明兒我資助你點盤纏，回代縣去吧。”說罷吩咐侍衛，“她在這裏歇息不便，東廂我看還有一間耳房，帶她到那屋裏，有現成吃的送過去一點。”
侍衛們帶著引娣出去了。胤掏出懷表看看，已是亥正時分，外頭兀自丟絮扯棉般地落著大雪，看看兩個筆帖式，正襟危坐畢恭畢敬地望著自己，既不能趕走他們，又實在無話可談。聽著淒風掠過峰巒的呼嘯聲，胤心中更轉惆悵。他解下佩劍，斜靠在馬鞍上，揀著吊鍋裏的鹿筋略用幾口，又吃了一大碗黃酒，便覺醺醺的，在暖融融的火堆旁沉思著，漸漸閉上了眼。
“十四爺，十四爺！”
睡著的胤一下子睜開眼，卻見是錢蘊鬥在輕聲呼喚自己，他抖了抖蓋在身上的鬥篷坐直了身子，問道：“什麼事？大呼小叫的！”
“井陘驛站派人來接您了！”
“好嘛，記得我昨晚說的麼？”
“……”
“叫他們為頭的進來！”
“紮！”
井陘驛丞像個雪人，籲著白氣進了山神廟，在簷下輕輕跺了跺腳，摘了大帽子抖抖，抹了一把滿是雪水的臉，結結巴巴報道：“井井井陘，驛驛……驛丞孟孟孟……”一肚皮愁緒的胤被他逗得“撲哧”一笑，說道：“別難為了，就是孟驛丞吧——進來。”那驛丞又矮又胖，皮球似地滾進來，就地打了個千兒，說道：“奴奴……奴才孟……憲佑給爺請請……請安！”不知是屋裏熱，還是這個八品驛丞頭一次見地位這麼高的天璜貴胄，孟憲佑頭上冒汗，兩手比劃著說了半日，胤也聽不明白他都說些什麼。原想好好問問，雍正皇帝到底怎樣“關注”自己進京的，對著這塊料，不禁又好氣又好笑：“罷了吧。小心累著了你！你這一口晉北話，又結巴得這樣，我竟什麼也聽不明白！你花了多少錢捐這個官？莫不成見你們上司也這樣兒回話？”
“回回……王爺，”孟憲佑叩頭道，“奴……才是正正……正而八經的進進進士……就為這個毛毛毛……毛病，才混混……成個八品、品官！日日日……日子久了，都都不……不計較了。王王王爺，您叫奴奴……才唱道情，就不結結結……結巴了……”
胤仰天大笑，說道：“好，有趣，你唱！誰叫你接我的？”那孟憲佑紅著臉磕了個頭，果真梗著脖子唱起道情，卻是字正腔圓，一點也不結巴。兩廡侍衛親兵跟著這位倒黴王爺，多日旅途寂寥，見正殿有人唱道情，不禁都湊過來聽熱鬧，卻聽孟憲佑唱道：
開言千歲請細聽，
奴才為你唱道情。
不敢造次接王駕，
都隻為保定府裏傳來了憲命。
接到了十四爺還則罷，
接不到十四爺，八品官兒也作不成！
歌詞雖俗，卻是清楚明白，胤想不到他唱得如此流暢，忍著笑說道：“我才走到娘子關，保定府好長的耳朵！”孟憲佑將手一揖又慢聲唱道：
裏頭的委曲，奴才弄不清。
昨日晚有個官兒來到井陘，
工部員外郎，名叫田文鏡，
奉聖命去陝西慰勞軍營，
順路兒帶來這一道令，
命奴才帶著暖轎接爺回井陘。
四十五裏山路跑得奴才頭發蒙——呀
吱也幺哥！唱到這裏收板子，一嗓子“呀吱也幺哥”唱得殿裏殿外人人控背躬腰，跌腳捶胸哄然大笑。胤也掌不住一口茶“撲”地噴了一袖子，但他很快就明白，自己在受著何等嚴密的控製。他漸漸變了臉色，站起身來冷冷說道：“難為了山西直隸兩省巡撫了。這大的雪，比本王走路的竟辛苦了十倍！既然你帶了暖轎，也算你一份虔心，本王可要坐轎走了。”說罷便起身來，孟憲佑忙叩頭起身出去招呼轎馬，胤的親隨和錢蘊鬥等人便忙不迭地備行李。
“十四爺，”一個王府侍衛見胤結著扣子出來，忙上前稟道，“那個女的怎麼辦？是送她回代縣，還是帶著她走？”說著將大氅遞了過來。
“她身子骨怎麼樣？”
“挺好的，昨晚暖了一夜，已經過來了。”
胤抿著嘴看了看天，雪已經下得不大了，稀稀落落的雪片有氣無力地隨風蕩搖著緩緩墜落。他沉吟著，一眼見引娣從東耳房出來，便道：“你不要緊吧？”引娣穿著一身又重又厚的棉袍，一夜飽暖，精神已完全恢複。她見胤一幹人手忙腳亂地收拾東西，行色匆匆，先是隔窗癡癡地望，聽胤問自己，忙幾步過來，雙膝跪地，就雪中磕了三個頭，已是嗚嗚咽咽放了聲兒：“恩人……您這就要走？叫俺怎麼報答您？……俺們是寒門小戶，恩人是貴人，隻盼恩人步步高升，公侯萬代……”胤苦笑了一下，摸了摸懷間，裏頭並沒有銀子，卻有一把金瓜子兒——是年羹堯為自己設酒送行，席前猜枚兒耍子贏的。便都掏了出來，說道：“你這感恩的話我當不起。按平常年月，我帶你去京城，能幫你圖個一家溫飽，如今不成了。帶上這點錢回去吧……”說罷神色黯然。
引娣一下子抬起頭來，淚光閃閃詫異地望著胤。刹那間，胤才發現她長得十分俊美：韶秀的麵孔用雪水洗過，泛著粉嫩的紅暈；嘴角下還有兩個似隱似現的笑靨；一頭烏發多少有點散亂，卻黑得烏鴉翅膀似的在風中翩翩飄動；黑得深不見底的瞳仁帶著稚氣，也帶著與年齡不相稱的機敏和成熟。胤歎道：“我北京王府裏，身邊八個丫頭都不及你，帶你去侍候福晉也必是好的。可惜……我身在不測之中，顧不到這些了。你這樣走路不成，我勸你改換男裝，走大路慢慢還鄉吧。”說罷便要下階。
“恩公！”
“唔？”
“求恩公賜下姓名，俺回去給您立長生牌位！”
胤恬淡一笑，徐步下階，一邊走，頭也不回地說道：“自古哪有長生的？我不短命就是天照應！先帝在世，群臣日日喊萬歲，到底也隻在位六十一年。造化無常……”不知哪句話觸動心思，胤眼中突然湧滿了淚水，一陣急步出廟，哈腰鑽進暖轎，腳一蹬命道：“起轎！”
百餘人簇擁著那乘杏黃氈套四人抬軟轎，高一腳低一腳踏著擁滿積雪的山道迤邐東去。引娣站在廟門口呆望著，一直目送到他們消失在彌漫風雪裏才回廟來……
一行人在風雪中又跋涉數日，待到北京京郊的潞河驛，已是十一月二十六日傍晚①康熙六十一年十一月十三日康熙逝世，次日雍正傳旨甘州軍營召允來京奔喪，十二月十七日允到京。花時一個月零三天。，前頭自有人飛馬進京報知。過永定河，早見大學士尹泰、禮部員外郎高其倬、理藩院司官阿爾鬆阿、蘇奴等人接了過來，見胤哈腰下轎，一齊請下安去。胤看了看，阿爾鬆阿是原工部尚書阿買阿的兒子，蘇奴是八阿哥廉親王胤的門下，在京時無話不談的，但此時人雜，又在帝輦之下，一句多的話也不敢說，隻吩咐叫起，便跟著眾人進了驛站。國喪期間，不便大張筵宴，尹泰隻命人預備了一桌素席，權為胤接風。既不能叫歌伎奏樂助興，也不能猜拳，射覆啞謎，眾人都是重重心事。因此，略吃幾口，見胤放了箸，便都起身，到驛站正房，重新見禮說話。
“竹韻公，”胤坐了主位，看了一眼對麵的尹泰，說道，“皇阿瑪的梓宮設在哪裏？我今晚要去守靈！”
尹泰是文華殿大學士，已故上書房大臣熊賜履的頭號門生，出了名的道學老古板。康熙晚年，因跟著大學士王保奏廢太子，罰俸罷職，置閑多年，望七十的人，須發都已皓然，仍是精神矍鑠，正襟危坐在胤側旁，清臒的麵龐一臉莊敬之色。他聽胤問話，在椅上欠身一躬，說道：“大行皇帝已經定了諡號為‘聖祖’，請十四爺留意。聖祖十三日崩駕，是在暢春園，當日雍正萬歲爺柩前即位，即奉大行皇帝移梓乾清宮。臣奉旨接大將軍王，今夜在潞河驛安歇，明日自有聖命召十四爺進去。”