第三卷：雍正皇帝·恨水東逝 14（下）
雍正含笑看著傅鼐，默謀了一會兒，說道：“你還這麼年輕，有大局觀，很好的。朕一向因為你是個國戚，局限了你。孫嘉淦身子骨兒不好，你以宣旨欽差大臣身份去一趟科布多，全權和策零使者議和。大的有三條：他上表謝罪稱臣，補交曆年貢物；退回他原來駐地，不得東進一步；他侵吞喀爾喀蒙古的事可以既往不究，但不能再侵犯漠北蒙古和東蒙古。其餘細節，由張廷玉給你們布置。”正要說西路兵馬冬季供應和屯田事宜，秦媚媚進來了。他見雍正在東暖閣和大臣說話，沒敢過來，隻對高無庸耳語了一句什麼，退在熏籠旁垂手侍立。雍正見高無庸臉上微微變色，知道又有了事情，自己覺得身上不很自在，便道：“這不是小事情，弘曆主持一下，叫上方苞鄂爾泰一處商量。總之要‘周全’二字。朕有些乏累，今兒不見人了，你們到韻鬆軒那邊去。”待到眾人都退出去，雍正方叫過高無庸和秦媚媚，皺著眉問道：“出了什麼事？你們兩個嘀嘀咕咕的？”
“回皇上話，”高無庸道，“喬黑氏歿了！”
“什麼？！”
“真的！”秦媚媚道，“昨天奴才在宜主兒這邊侍候，今早家主兒起得遲，奴才方才過去——”“別嗦！”雍正一口打斷了她的話，“怎麼好端端的就死了？是什麼病？”
秦媚媚低下了頭，說道：“老太太不知道什麼事想不開，是……上吊了的！”
“啊！”雍正輕呼一聲回坐了下去。他忽然間覺得一陣眩暈，說道：“把王定乾張太虛的丹藥取來朕用！”高無庸因奉過弘曆的命令，不得再讓雍正服丹藥，便道：“丹藥還有幾粒在宜主兒那邊放著，主子既要用，奴才過去取來。”秦媚媚卻道：“外間殿裏琺琅盤子裏還放著一粒呢！”說著便取過來，掰了一多半一伸脖子咽下去，將剩下的一小半捧給雍正。高無庸見那藥比平時多了約一倍，剛要攔止，雍正已經全吞了下去。高無庸隻好說道：“這藥最是霸道，寶親王爺再三吩咐，他不嚐，不許奴婢們給主子用呢！”雍正道：“斷不至於有事的，朕平日有時比今天還用得多呢！”
那涼涼的、帶著麻鹹味、散發著濃重的麝檀香氣的丹藥似乎有一種神奇的功效，雍正服下去少頃，焦煩燥熱的感覺便漸漸平靜下去。“人死萬事俱休”，雍正望著外邊灰蒙蒙的天空，蒼暗的色調籠著靜謐的澹寧居，有一種催人欲眠的感覺。他舒了一口氣，安穩地躺在了炕上，心裏想：“她這一死，顯見是已經知道了過去的隱秘，但她既死，這隱秘也就永遠揭不開了……”忽然心中又是一動，“也許引娣和她母親已經說透了呢？……”他掙了一下身子，但覺得身子鉛一樣沉重，躺著又無比的舒適安穩，他帶著濃重的睡意，喃喃說道：“不要人來打攪朕……給朕誦《金剛經》，朕要歇息一會兒……”高無庸立刻焚香，跪在雍正炕下，輕聲誦讀：如是我聞，一時佛在舍衛國樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。爾時，世尊食時，著衣持缽，入舍衛大城，乞食於其城中。次第乞已……在朗朗侃侃的誦經聲中，雍正沉沉睡去了。
……直到戌末時牌，雍正才醒過來。這沉沉的四個時辰的覺，不知怎麼，並沒有使雍正壓抑到極處的心境舒緩過來，他覺得心裏像曬焦了的木炭一樣，隻要一晃火折子就燃著了。大冷天兒，連喝了兩碗冷開水才略壓住了，頭也疼，心頭別別直跳。想了想，睡夢裏作的全是噩夢，更覺煩躁。因見園中風止雨歇，他低頭歎息一聲，說道：“高無庸秦媚媚隨朕到引娣那裏坐坐。”
“萬歲爺……”喬引娣正在燈下梳理一頭濃黑的頭發，見雍正進來，驚慌不安地站起身來，聲音也有點發顫，“您請坐，我給您倒杯茶水。”她的臉色異常蒼白，腳步也有點蹇滯艱難，給雍正倒了茶，連碗蓋也沒有扣就端過來。見雍正似乎精神恍惚，便輕輕放在他麵前案上，默默坐了一旁。雍正勉強笑了笑，說道：“這幾天軍機處事情多，沒過來看你。朝廷打了敗仗，朕心裏很不好過……”引娣頓了一下，說道：“敗了？我聽……聽人說，戰事隻是不大順手嘛！”