古時候，世界東方有一個國家，京城裏住著一位名叫莫斯達發的裁縫。他有一個獨生兒子名叫阿拉丁。這孩子自幼聰明伶俐，但調皮淘氣，性格古怪。雖然莫斯達發手藝高超，在京城小有名氣，並且不分晝夜地辛勤勞作，但掙來的錢僅夠糊口，一家人過著貧窮的生活。
阿拉丁十歲那年，由於家境貧困，沒錢供他上學讀書。為了讓他長大後自食其力，父親決定將自己的手藝傳授給他。每天利用空閑時間，手把手教他裁剪、縫製衣服。但阿拉丁毫無興趣，隻要父親不在身邊，就像野兔一樣跑到街上，找那些小夥伴瘋跑瘋玩。
隨著年齡的增加，莫斯達發的身體每況愈下。有一天，阿拉丁與小夥伴們去果園偷葡萄，被看園人捉住打了一頓。莫斯達發見兒子如此頑劣，氣得大病一場。由於無錢醫治，不久撒手西去。阿拉丁的母親賣掉縫紉工具，含淚安葬了丈夫，靠織布勉強維持母子兩人的生活。
父親去世後，阿拉丁也曾非常悲傷。但是沒過多長時間，由於無人管教，他就恢複了原來的習慣，猶如一匹脫韁的野馬，亂踢亂咬，放蕩不羈，整天在外麵惹是生非。如果肚子不餓，他是不知道回家的。母親年邁體弱，實在拿他沒有辦法，經常唉聲歎氣，暗自垂淚。
光陰似箭，日月如梭。轉眼間阿拉丁已長成一個十五歲的少年。他可能做夢也不會想到，有一件奇怪的事情改變了他一生的命運。這天，他同往常一樣，和幾個狐朋狗友在街上你追我趕，大呼小叫。路上行上紛紛躲避，臉上露出厭惡的神情。
一個外鄉人恰巧從這裏經過，聽到有人叫“阿拉丁”三個字時，臉上露出驚異的神色，但很快又恢複了平靜。外鄉人攔住這些小夥伴，問道：“誰叫阿拉丁？”阿拉丁走到外鄉人麵前，打量了他幾眼，說：“我叫阿拉丁，你是什麼人？找我有什麼事？”
外鄉人沒有回答阿拉丁的問題，緊接著追問道：“你父親叫什麼名字？他在哪兒？是幹什麼的？”阿拉丁雖然不明白外鄉人的意圖，但還是告訴他說：“我父親叫莫斯達發，是一位裁縫，不過五年前去世了。”外鄉人聽了，一下子將阿拉丁緊緊摟在懷中，放聲大哭起來。
1阿拉丁被搞糊塗了，滿臉疑惑地問：“你到底是什麼人？為什麼聽到我父親去世的消息就放聲大哭？”外鄉人擦了擦眼淚，說：“孩子，我是你叔叔。和你父親是同母異父兄弟。年輕時我漂洋過海做生意，現在賺了錢回來看望你們。誰知他已經去世，我能不哭嗎？”
外鄉人又哭了一會兒，取出兩個金幣，塞在阿拉丁手中，問：“你媽媽在哪兒？”阿拉丁領著他來到家門口，說：“我們住在這裏，媽媽就在家中。”外鄉人說：“你回去把錢交給媽媽，並代我向她問好。然後告訴她你的叔叔已經從外鄉回來了。我今天有事，明天再來看她。”
過慣了窮日子的阿拉丁，從來沒見過這麼多錢，馬上跑回家中，激動地說：“媽媽，我有個叔叔在外麵做生意，現在賺了大錢回來了！”接著將今天遇到的事敘述了一遍。母親聽後沉思了一會兒，說：“你父親生前是有一個同母異父弟弟，但好像已經客死他鄉了。”阿拉丁聽後，半信半疑。
第二天上午，外鄉人又急匆匆來到大街上，他東張西望不停地四處尋找。終於，他看到阿拉丁正在昨天那個地方同那些淘氣的孩子們一起玩耍。外鄉人趕緊跑過去愛撫地摸著他的頭，交給他三個金幣，說：“回去告訴你媽媽，就說我今天晚上去看她，順便在你們家吃晚飯。”
阿拉丁雖然頑皮，但畢竟是個孩子，看見金幣高興得眉開眼笑，一路小跑回到家中，將叔叔的話告訴了母親。母親雖然心中疑問重重，但這似乎也不是一件壞事，於是讓兒子上街買些酒菜，又向左鄰右舍借了些杯盤碗筷，開始動手燒火，準備晚餐。
黃昏時分，母親對阿拉丁說：“飯菜都做好了，你出去看看，如果碰見叔叔就把他領回來。”阿拉丁答應一聲，剛要出去迎接客人的時候，叔叔已經推門進來，手中還提了一大包水果、糕點、衣服之類的禮物。母子倆有些受寵若驚，急忙將貴客迎進家門，手忙腳亂地端酒端菜。
叔叔走進屋內，將禮物放在牆角。他並沒有急著落座吃飯，而是跪到莫斯達發的遺像前，失聲痛哭起來：“我的好哥哥喲，我們那麼早就分開了，現在卻連最後一麵都沒見到。上帝！你為什麼如此殘忍，讓哥哥早早離開人世？哥哥，弟弟來看你了，你能聽見嗎？嗚嗚嗚——”
阿拉丁母親見他哭得如此傷心，對他的身份深信不疑，心中暗想：“從前聽說小叔已經去世，看來純屬謠言。要不是親弟弟，誰會這樣悲痛欲絕？”於是連拉帶拽，將他從地上扶起來，說：“別哭了，人死不能複生，千萬不要哭壞了自己的身子。”