慈寧宮裏藥味彌漫，太後圍著清安一針一線縫製的貢品天鵝絨抹額，歪在床上，搭著一條輕薄的孔雀羽被，剛喝完清安端過來的藥，含了一顆青翠的蜜餞梅子——“記得年輕那會兒，我懷著皇帝，偏懷相不好，那比黃連還苦的藥是一碗一碗地喝，從來也不覺得忍受不了，如今人老了，所謂老小孩老小孩，倒不像年輕時那麼能耐苦了。”
清安坐在床邊的繡礅上，放下裝蜜餞的青花瓷碟，拿起裝核的無紋飾白碟，含笑道，“隻要您好好的，有多少梅子吃不得？您願意吃它們，倒是它們的榮幸！”
太後笑得腮幫子一酸，連忙將梅子吐到碟子裏，然後嗔了清安一眼，“你呀，難得這麼風趣活潑，可見我這一病倒不是壞事！”
這話清安可不樂意聽，皺著秀眉道，“您別說這種話，安兒盼著您長命百歲，最好一點點不適都沒有才好，您這般說，真是戳孫女兒的心！”
太後歎了口氣，“知道安兒你是個孝順的，那些人隻看到我對你如何，怎麼就不看看安兒對我這老婆子的心呢，一個個的，打量哀家看不出他們的小心思？都恨不得哀家死了，好讓她們頭頂都少一座山，更能放開去魅惑君王——哼，哀家偏不如她們的願！”
清安默然不語，對於那些個皇子王孫嬪妃公主，清安自覺沒有立場資格去分析評論，還是不要輕易張口為好。
太後身兼母後皇太後和聖母皇太後之位，可以說是大秦最尊貴的女人，她病了，有資格向她請安的王妃公主命婦們哪裏敢怠慢？不說冒尖表達自己的忠心，至少也不能落於人後，給家族乃至自身招禍啊！
先是妃嬪們爭先恐後地前來慈寧宮問候太後，尚且住在宮裏的皇子們第二波進宮探望了太後，年僅十二的永寧公主，是跟著養母德妃生母瑞婕妤日日不差地前來請安；然後是宮外的王爺公主們，絡繹不絕。
安貴妃領著眾嬪妃準備伺疾，結果被那嬤嬤擋了回來，言稱太後身邊隻需要靖安郡主一人足矣，不敢勞煩諸位貴人費神。
“一個丫頭片子，倒比我們加起來還尊貴了！”
淑妃出身勳貴豪門，性格到底張揚跋扈些，在眾多人前丟了麵子，不免有些沉不住氣，冷笑著說了句酸話。
安貴妃斜睨了她一眼，媚眼淬冰，“本宮還沒說什麼，淑妃這發的是哪門子顛？慈寧宮門口也容得你們放肆？你是來探望太後的，還是來找茬的？有本事你就把這話當著太後的麵說，咱們姐妹可不想被你拖下水！”
德妃受封一個‘德’字，自然是格外留意自己的言行舉止，生怕露出一絲與‘德’字不符的地方，招了人的眼，雖然高位份升上來了不容易掉下去，可她又不是已經爬到了巔峰，現在可不是鬆懈的時候，有的是人盯著等著抓她的錯處呢。
因此，她是一點也不肯跟著淑妃信口雌黃，更不敢像五子的安貴妃那樣如脫韁野馬般橫衝直撞，毫無顧忌，她略一停頓，待雙方交過一會口鋒，方柔聲勸道，“這裏到底是慈寧宮，咱們姐妹不能伺疾已有不是，再惹得太後病中為姐妹們主持公道，豈有此理？兩位不怕，我卻是怕皇上會因此降罪的，我先告退了。”
德妃一走，附庸她的中低位份小妃嬪們也跟著退了，門口留下的安貴妃和淑妃的人馬就顯得格外顯眼，兩人也隻好各自退了。
宮裏的太後將這小小的交鋒都看在眼裏，臉上露出一抹蒼涼淡然的微笑，“你瞧，當年哀家在先帝宮裏時，宮裏的姐姐妹妹們便是如此，表麵上一團和氣，私底下逞凶鬥狠，恨不得你死我活，哪有容得半分情意？如今輪到皇帝的後宮，依然如此，爾虞我詐，陰謀算計，這後宮就如同一個輪回的戰場，一代代重複著相同的戲碼，也難怪你不願意涉足其中。你如今也大了，哀家那些孫子，不獨老大，都有自己的心思，說不定什麼時候一個動念，就把你陷了進去。我再留你，也是勉強——等哀家病好了，就去和皇帝商量，你雖然是自願主動出宮居住，可哀家卻不能讓人看輕了你！”