如此興師動眾、牽動人心的佛指舍利究竟為何物？
舍利是指佛祖釋迦牟尼圓寂火化後留下的遺骨和珠狀寶石樣生成物。據傳，2500年前釋迦牟尼涅槃，弟子們在火化他的遺體時從灰燼中得到了1塊頭頂骨、2塊肩胛骨、4顆牙齒、1節中指指骨舍利和84000顆珠狀真身舍利子。佛祖的這些遺留物被信眾視為聖物，爭相供奉。在曆史煙雲的變幻中，絕大多數舍利被散失、湮沒、毀壞。不幸中的萬幸，1987年在法門寺的地宮中發現了許多唐代古物，這顆世界上惟一的佛指舍利即在其中。出土時，佛指舍利用五重寶函包裝著，高40.3毫米，重16.2克，其色略黃，稍有裂紋和斑點。據史料記載，唐時，該舍利“長一寸二分，上齊下折，高下不等，三麵俱平，一麵稍高，中有隱痕，色白如雨稍青，細密而澤，髓穴方大，上下俱通”。所記與實物吻合，隻是顏色因受液體千年浸泡變得微黃了。
多彩的舍利子
在上述幾種舍利中，珠狀舍利子的生成至今是個謎。這種舍利子並非虛無縹緲的傳說之物，因為在現代修行的佛教人士當中，圓寂火化後，也曾有此現象產生，盡管個例罕見。據《今晚報》1994年7月20日摘自《江南晚報》的一則報道：蘇州靈岩山寺82歲的法因法師圓寂火化後，獲五色舍利無數，晶瑩琉璃一塊，且牙齒不壞。尤為奇特的是，火化後其舌根依然完整無損，色呈銅金色，堅硬如鐵，敲擊之，其聲如鍾，清脆悅耳，稀世罕見。
悟道法師圓寂焚出觀音舍利子
遺體火化，不僅是個燃燒的過程，其實也是個熔煉的過程。上述珠狀舍利子是身體中的哪些成分熔鑄而成的？我們普通人，死後火化時有些人是否也能生成些舍利子？有人分析，佛教界的一些修行之士之所以能夠生成舍利子，與其長期素食和飲山泉水有關。菜蔬和山泉中富含各種礦物質，經幾十年積累，人體各部含量很多，圓寂火化後便“煉製”出了舍利子。此說是否正確，有待進一步研究。
舍利子存放的地方
《今晚報》還曾有這樣的報道並附有照片：天津市大港醫院在對一膽結石患者進行膽囊摘除術後，從其膽囊內發現大如蠶豆、小若米粒的結石近千粒。說來，患結石症的人很多，結石也並不少見，多為水垢樣，顏色難看。唯獨這位患者的千粒結石，顏色各異，宛如雨花石和寶石，美麗奇特，堪稱一絕（見1994年7月7日報紙）。這種寶石樣的結石與舍利子的生成有關係嗎？希望有朝一日科學家能解開這個謎。
瘋子村之謎
20世紀30年代，在日本一個偏僻的農村小鎮裏，發生了一件奇怪的事情。村上先後有十多人發了瘋病，這些人精神紊亂，行動反常，時而大哭，時而大笑，四肢變得僵硬……他們的罹病，給各自的家庭帶來了災難，也引起了人們的騷動，還驚動了當地政府和有關醫療部門。當地的警察局和醫院派出了調查組，進行了大量的訪問調查，檢查了這些瘋子的身體和血液成分，發現他們身體中所含有的金屬錳離子的含量比一般人要高得多。正是這些錳離子使這些人中毒並發了瘋。
過多的錳離子進入人體，開始時使人頭疼、腦昏、四肢沉重無力、行動不便、記憶力衰退，進一步發展使人四肢僵死、精神反常，時而痛哭流涕，時而捧腹大笑，瘋瘋癲癲，呈現令人不安的神態。
那麼，過多的錳離子又是從何而來的呢？原來，這個小鎮的人們常常把使用過的廢舊幹電池隨手扔在水井邊的垃圾坑裏，久而久之，電池中的二氧化錳，在二氧化碳和水的作用下，逐漸變為可溶性的碳酸氫錳，這些可溶性的碳酸氫錳滲透到井邊，汙染了井水，人們飲用了含有大量錳離子的水，便引起了錳中毒，造成了在短時間內有十多人發瘋的怪事。
人體裏化學元素知多少
古時候，人們就在猜想，人的身體是由什麼物質組成的，這些物質又是一些什麼異乎尋常的東西呢？早在18世紀，就有人發現，人的屍體經過燃燒後留下的白灰，是一些無機鹽。這個發現引起了科學家的興趣。從那時起，一百幾十年來，科學家為揭開組成人體化學物質的秘密，作出了巨大的努力。
人體裏有哪些化學元素呢？根據現代科學的測定，在人體裏已經找到的元素有幾十種之多，人體的99%是由氧、碳、氫、氮、鈣、磷、鈉、鉀、氯、鎂、硫等十幾種元素組成，這些化學元素叫做人體必要的大量元素。人體的其餘部分（約占l%）是由鐵、銅、鋅、碘、氟、錳、溴、矽、鋁、砷、硼、鋰、鈦、鉛等許多種元素組成的，這些元素叫做人體的微量元素。
化學元素與人的生命和健康有著很大的關係哩！氧是地球上最多的元素，也是人體中最多的一種元素。大家知道，水是氫和氧兩種元素組成的。一個體重50千克的少年，大約有30千克的水，而其中氧就占26千克，況且身體其他不含水的部分也含有氧。人在呼吸時，吸進的是氧氣。人一星期不喝水才會造成死亡。但如果停止呼吸6～7分鍾，便會死亡。一個13～14歲的少年，每分鍾要呼吸20次左右，每次大約吸入1/3升氧氣，一天需要9000升左右的氧氣。你看，氧氣對人的生命來說是多麼重要呀！