這天，張老師帶領19位同學參觀無線電廠的裝配車間。同學們可以看到裝配工的工作台上，都有1個小盒子。盒子蓋上有1個白熾燈泡，1個插座，2個電鍵，插座是專門用來插電烙鐵的，盒子邊上有1個插頭，用這個插頭，就可以把盒子接入220伏特的照明電路中。
操作工人在工作時，經常變換電鍵的閉合與斷開，小盒子蓋上的電燈則有時滅，有時亮。
看到這種情況時，小虎問張老師：操作工人為什麼不把電烙鐵直接插入照明電路中的插座上，卻要插在小盒子上的插座上？盒蓋上的電燈是用來幹什麼的？是否是用來作焊接時照明用的？
原來，這小盒子的作用非同一般，它能起到保護電烙鐵的作用。盒蓋上的電燈，並不是為了作焊接時照明用的，它是整個保護裝置中必不可少的一個組成部分。
操作工人在工作時經常遇到這樣的情況：在實際焊接時，需要電烙鐵正常發熱，溫度適宜，便於焊接。但有時卻需要暫時停止焊接，做一些其他的輔助工作。如果這時把電烙鐵從插座上拔下來，則電烙鐵由於斷電，停止發熱，溫度會降低，過一會兒又需要焊接時，再重新把電烙鐵插到插座上，則電烙鐵的溫度又要經曆一個由低溫逐漸升高到適宜溫度的過程。這樣做不僅浪費時間，而且工作效率會降低。但是如果暫時停止焊接，做其他輔助工作時，不把電烙鐵從插座上拔下來，讓它一直通電發熱，處於正常工作狀態，則又可能會出現電烙鐵過熱的現象，損壞電烙鐵。
用電烙鐵保護盒就可以很方便地解決這個矛盾：既可避免電烙鐵過熱，又可以不降低工作效率。
具體過程是這樣的：如果把保護盒上的兩個電鍵都閉合，則電燈不亮，電烙鐵正常工作，正常發熱，達到它應有的額定功率；如果隻閉合一個電鍵，斷開另一個電鍵，則此時電燈亮，電烙鐵兩端的電壓降低，電功率減小，發出的熱量也減少；如果兩個電鍵都斷開，則整個保護盒會斷電。
因此，在正常焊接時，應把保護盒的兩個電鍵都閉合；在暫時不需要焊接時，隻要斷開電燈電鍵，讓電燈亮，則電烙鐵就會處於一個發熱較少的保溫狀態。這樣，在需要重新焊接時，隻要閉合電燈電鍵，電燈熄滅，則電烙鐵又會很快地升溫到適宜的溫度，不影響工作效率。
小虎不禁又問：“這小小的保護盒為什麼會有這樣的作用呢？”隻要了解它的內部結構，應用有關的電學知識進行分析，就能明白其中的道理了。
如果電烙鐵R的額定功率是60瓦特，電燈L的額定功率也是60瓦特，它們的額定電壓都是220伏特，U是220伏特的照明電路電壓。當K1閉合，K2也閉合時，由於電燈L被短路，電烙鐵兩端電壓即為照明電路電壓220伏特，電烙鐵的實際功率和額定功率相等，是60瓦特，這時是電烙鐵正常使用狀態；當K1閉合，K2斷開時，電烙鐵的實際電壓是110伏特，求出電烙鐵的實際功率P2隻有15瓦特，這就是電烙鐵停用保溫狀態時的功率。此時電燈L的實際功率也是15瓦特，整個電路的總功率為30瓦特，隻有電烙鐵正常工作時的額定功率的一半。
參觀完後，張老師讓同學們也可自己動手，做一個電烙鐵保護盒，作為此次參觀的作業交上來。