夏夜一點鍾，隱去喧鬧的燕州街邊，“火辣菜館”外。
遲增心生怨念：天爺，我餓了十幾個小時，吃個火鍋，還如此摧殘我，好嗎？！
菜館隔林蔭遮蔽的步行道與一條小河相鄰，視野開闊、花團錦簇，不時有沁人心脾的花草香隨風而來。
其他桌麵都沒了客人，遲增遠遠望去，女老板正在店裏收銀台前忙著結算賬目。
暖暖的燈光映照著青春活力的身影，雖說距離較遠，但目測身姿凹凸有致，他想象那或許是位美女。
至少不會如麵前這位服務生，讓他本就悲涼的心境，又多添一分“生無可戀”的絕望。
這是個五六十歲的老頭，禿頭頂的腦袋周邊留著亂蓬蓬的長發，眯縫眼、蛤蟆嘴，活脫脫功夫片中的邪神降臨。尤其身上的白底製服滿是汙汙的油漬，看著就讓人惡心想吐。
似是看出遲增有點厭惡，“邪神版”服務生幹咳兩聲，不悅道：“年輕人，你來吃的是火鍋，不是來‘吃’我老漢。”說完，轉身一步三搖地離去。
十八歲的遲增剛剛高中畢業，正經曆情感挫折，一個人從家鄉具縣來到省城燕州，隻是為了排遣一下鬱悶的心情。
他上身黑色短袖t恤，下身藍色牛仔褲，腳蹬白色運動鞋，身材中等個偏瘦。
在省城遊蕩了十幾個小時，遲增早已是饑腸轆轆，忙不迭拿起筷子就從火鍋裏夾一塊牛肚放進嘴裏。先是有點燙，然後是火辣火辣的感覺迅速溢滿口腔。
艸，真他麼辣，遲增忙拿起桌上的可樂喝一大口，然後吃幾口小菜壓一壓。
辣味稍減後，那麻辣的味覺刺激卻極大緩解了心頭的沉鬱，頭腦也為之興奮起來。
麵前這口火鍋似乎擁有誘人的魔力，遲增辣得嘴裏像是火烤一般，身上也湧出了熱汗，可他卻沒有停下手中的筷子，一邊吃一邊不斷地低聲罵：“臥槽，辣……臥槽，真他麼辣……臥槽……”
不多時，遲增就把火鍋裏的美食消滅了一半，饑腸轆轆的感覺一掃而空。
他暫時停下手中的筷子，伸手摸著肚皮，滿足地自語：“嗯，雖說服務生又老又醜又邋遢，火鍋味道還是不錯滴。”
隻是緊接著，肚腹之內一陣陣熱辣感襲來，已經讓他全然失去了繼續把火鍋吃完的淡定。
遲增仿佛覺得胃部有火焰在向身體各個方向延燒，燥熱難耐之下，他忽的起身，拔腳衝向不遠處的河邊，然後“噗通”一聲紮進河水中。
河水沒過頭頂的那一刻，遲增發現身體周圍河水映著紅通通的光，如同被火焰照亮一般。
身體即便浸泡在河水中，燥熱感也沒消減多少，更讓他感到驚恐的是，胃部此時仿佛變幻成一座噴發的火山，那噴濺而出的火熱岩漿，沿著血脈、肌肉呼嘯著湧向他全身的每一寸皮膚。
與此同時，身體四周的河水正“咕咕、咕咕、咕咕”地泛起密集的水泡，似乎正在將河水不斷加熱。
了了個草，吃頓火鍋變“熱得快”了麼？遲增心中暗自胡思亂想，卻無法擺脫眼前的困境。他不能確定自己一旦返回岸邊，會不會全身燃燒起來。
氣息不足之下，他把頭探出水麵，連連大口喘息後再次潛入水中。