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天子次日便啟程北巡，並即刻遣人先行趕往通知湜沄。朝中大事天子交給了常蘊，身邊隻帶著太尉雲鵬和郎中令劉明。但是天子出行畢竟隨行數百太監宮女，還有一個師的精銳郎官護衛所以速度根本就快不起來。短短的千裏之路，競走了半個多月，到了四月天子儀仗才來到了涼州附近。至於為什麼認出了即將到達涼州地界，天子並不是靠著對於天下各縣了如指掌的了解，而是遠遠看到了遠遠呈現出來的、自己曾經見到過的平整的石板路。
在涼州最南端的迎賓裏，石板路的盡頭，天子遇到了浩浩蕩蕩的前來相迎的隊伍。
金豔為首的三人乘馬來到天子儀仗前下馬行令，口稱：“恭迎陛下。”
天子走出帳車，看著金豔問：“皇兄何在？”
金豔回答：“西部阿爾布、朵爾、偏奇泰三路諸侯聯合發兵進攻饕。外人領兵前去討伐三路聯軍，當下不在涼州。隻能由我代外人恭迎聖駕，請陛下恕罪。”
“泗亭侯辛苦了。”天子說完再次走入了帳車。
“起駕周興宮！”金豔乘馬在隊伍的最前麵領路。
坐在帳車之中天子一臉的鬱悶，撥開帳車側窗簾，喚來太尉雲鵬問：“雲鵬，聽說過這件事麼？”
“陛下，對於三部起兵臣實在是不知道。但臣臨行前聽說過在涼昌侯的提議下西部遼、淏、饕、漴四部聯合成立了一個《西林諸侯聯國》。這個諸侯聯國組織非常特別，四侯各管各地，各管各民。但軍旅卻組合在一起，由四國將軍們一起組成的聯國軍部管理；一同保衛整個聯國。”雲鵬在馬上靠近車側窗說，“既然是涼昌侯提議並實行的聯國，聯國被三部聯軍攻擊，涼昌侯親率兵士前去共同征戰也在情理之內。”
天子點了點頭放下了簾子，心想：“哼，淨出些怪招。結盟倒是聽到過不少，從沒聽說過還有什麼聯國的。還將軍隊合並起來？這怎麼管理啊？嗬嗬，你就等著被你這種怪招給牽連進抽身不出的泥潭中吧。”
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雖然因為天朝與北部外藩的關係良好而到了最近被人忘記，但涼州曆代以來便是中央國的第一戰略要地，所以曆代天子都時常來到涼州視察。這裏也就自然有著一個常設的天子行宮。周興宮就是這個曆代天子出巡涼州時所居住的行宮。
臨著涼州界內連接著瑩川的三世湖南岸修建的周興宮朝晚都有著蒙蒙霧氣縈繞。宮中的正殿——會仙殿更是架在湖麵上而營建，在這裏夜宴群臣時縈繞的霧氣以及美麗的湖光月色讓人感覺恍然在仙境一般。不過天子這些日子裏並沒有空閑時間欣賞這份景色，接連的周邊諸官們以及從蜀地而來的諸人接連不斷地讓天子有些疲於應酬了。不過見到蜀後和自己的熟人重聚之後的笑顏，天子也就忍著內心的急躁和不滿，接連幾日招待起了蜀人。
到達涼州的第十日，天子在周興宮中待了十日，接連的眾臣也陸陸續續地接待了個遍。這日的傍晚天子坐在大敞著的會仙殿中看著赤黃色的湖水泛著粼粼波光，上麵蓋著赤紅的仙霞。
麵對著如此的美景，百日裏的無聊對於天子來說變得是那麼得值得了。若不是無事，天子真想不到自己還有什麼時候曾有過如此得閑暇和空閑，來感受如此的悠哉。自當上了天子，鑖無一日不是被摞得比一人還高的奏章們壓得難以呼吸。都羨慕天子，但又有幾個能真正理解天子的辛勞與無奈？
“陛下，涼昌侯遣使來報：涼昌侯已經從西部歸來，正以最快的速度順著瑩川前來周興宮麵見陛下。”
“……”天子慢慢地閉上了眼睛，悵悵地歎了口氣，心想：“……這時間也結束了麼？”
約麼過了半個時辰。日頭落下，外麵被一輪圓月灑下的銀光妝點。霧氣漸起，蓋住了湖水。天子看到了遠遠地在霧氣中有點點火光漸漸靠近了過來。
亮光越來越近，依稀分辨出一個舟船的影子。船首站立著一個身著一席青衣的男子，衣襟隨著湖麵微風飄蕩。那舟船輕盈，從重重濃霧中駛將而來；恍如劃過雲海落入凡塵的天舟，而佇立其上的男子無疑是一位灑脫的仙家。
“陛下，請恕孤見駕來遲。”舟船靠近至會仙殿丈餘船穿上的男子便遠遠地行禮。
“你……皇兄，如何出現在這裏？！”天子驚詫之色大顯，從木質堂地麵上彈起來問。
“陛下，孤得知陛下久侯，便采取了最快的方式前來拜見您。”湜沄笑著將船靠到會仙殿卻並不登上殿堂，隻是站在舟船之上回答。
“整個周興宮方圓十裏駐著一師寡人從鼇島邑帶來的貼身郎官。皇兄怎麼還能夠如此如入無人之境一般從外直接來到這裏？！”
湜沄笑著回答：“陛下，您真的是貴人多忘事。您隻帶來了一師兵力，負責行宮內部保衛和南邊行宮正麵防禦已經捉襟見肘。所以這三世湖周邊可是由孤的兩個水師負責保衛的。”
“水師？”天子納悶。湜沄是由淮縣調往涼州的，就算是他有天大的本事，一個從來沒有建設和統領過水師的他，僅僅幾個月之內怎麼可能變出兩個水師？隨即天子立即明白了過來。湜沄的這水師還真的是天賜的。隻是這個天不是別人，正是自己。