莫把心愛的兒子留在你身邊，放他出外鍛煉才會名滿天下。
——泰國諺語
王祥，字休征，漢末晉初人，魏晉時先後任太尉、太保等職。以孝敬父母著稱於世。父母有病，王祥不分晝夜，衣不解帶地侍奉於床前，湯藥煎好後，用口吹涼，再親自嚐嚐，然後畢恭畢敬，送至父母床前，等待父母喝後才肯離去。
王祥生母薛氏因病過早去世，繼母朱氏性情乖戾暴躁，心胸狹窄，一發脾氣幾天都不過勁。背後屢次向王祥父親告狀，說王祥的壞話，因此王祥失愛於父，經常受到父親的斥責，以至怒罵，每天都讓王祥做各種繁重的家務活計，王強雖年小體弱卻一聲不響地幹活，從無怨言。
繼母朱氏喜歡吃新鮮的鯉魚，不管什麼樣的天氣，王祥都千方百計弄到鯉魚。有一次，正值數九隆冬的季節，王祥急忙趕到村外河邊，正準備用斧子鑿開堅冰，想解開衣帶進入寒冷的河裏去捉鯉魚，寒冰竟突然裂開，兩條鯉魚躍出，王祥急忙捉住，回家做好“鯉魚粥”，給繼母送去。
繼母又想吃“黃雀炙”，王祥幾次進入深山也沒捉到一隻黃雀。後來竟有十幾隻黃雀突然飛入室內，王祥喜出望外，把捉到的黃雀送給繼母。
王祥家庭院裏有一棵李樹，所結的李子味道鮮美。繼母害怕鄰人摘吃，就命令王祥在樹下護守。白天不讓鳥雀落樹，夜裏防備老鼠食李。一天夜裏，狂風驟起，下起瓢潑大雨，王祥抱住樹幹大哭，生怕李子墜落，一直守到天明。
王祥的弟弟王覽係繼母朱氏所生，繼母愛之如命。王覽六七歲時見母親經常打罵王祥，王覽哭著用身體遮護哥哥，十幾歲時就經常勸說母親不要虐待哥哥，朱氏有所收斂。但朱氏仍然無理找碴刁難王祥，並苛待王祥妻子，祥妻侍候朱氏如常。
一天夜裏，王祥在床上睡覺，朱氏躡手躡腳到床前舉斧砍去，正趕上王祥已經起身，隻砍壞被褥，她急忙逃走了。王祥知道是繼母所為，就趕到繼母前，跪下請死，朱氏羞愧不已。
王祥的父親去世後，家庭重擔落在王祥肩上，他每天都起早貪黑操持家務。他為人厚道，品行端莊，見義勇為，譽滿鄉裏。朱氏嫉恨在心，暗裏將毒藥放入酒裏，使人送給王祥，弟弟王覽知道底細，徑起取酒。王祥也懷疑酒裏有毒，爭而不與，朱氏隻好奪下酒急忙跑了。從此，朱氏送給王祥的飯菜，王覽都搶先嚐嚐，朱氏怕誤毒王覽，就不再往飯菜裏下毒了。王覽深受哥哥熏陶感染，“孝友恭恪，名亞於群”，當時傳為美談。
王祥幾十年如一日孝敬繼母，有求必應，終於以孝心打動繼母，母子感情逐漸融洽起來。
東漢末年，軍閥混戰，民不聊生，王祥扶母攜弟避地廬江，在那裏隱居三十餘年，魏國多次征召，也不前往就職。王祥小心謹慎地孝敬繼母，直至繼母去世。喪葬完畢，他已年近六十，才去徐州任別駕，協助徐州刺史呂虔戡亂，使州界清淨，政化大行，時人歌之曰：“臨沂之康，實賴王祥，邦國不空，別駕之功。”
王祥在西晉任太保之職，位居三公，高潔清素，家無餘宅，為政清廉，勤儉持家，病重遺令子孫喪事從簡，“家人大小不須送喪”，在當時傳為佳話。