約翰內斯感到非常的傷心，可憐極了。因為他的爸爸病得很重，活不成了。除了他們兩人之外，那間小屋子裏再沒有別人，桌子上的燈很快便要燃盡，夜已經很深。
“約翰內斯，你真是我的好兒子。”病重的爸爸說道，“你會在世上闖出個樣子來的。因為上帝會幫助你！”他用和藹而且嚴肅的目光看著他可愛的兒子，他長長地吸了一口氣後，像睡著似的死去。但是約翰內斯卻傷心地哭了。因為從現在開始他成了一個孤兒。沒有父母，沒有兄弟姐妹。約翰內斯跪在爸爸的床前，可憐的他親吻著爸爸的手，流下許多許多的淚水，最後他靠在硬床板上睡著了。此時，他正做著一個奇怪的夢。太陽和月亮仿佛都在向他行禮，爸爸仿佛又精神了，身體也恢複了健康，他聽到爸爸的笑聲，像以前一樣開朗的笑聲。一位頭戴金冠、披著長而美麗的頭發的漂亮姑娘伸出手，輕輕地牽著約翰內斯的手……他父親對他說：“你的新娘是世界上最美、最美的姑娘，你看見了嗎？”很快，他睜開眼睛，所有的美好的事物都沒有了，他父親還是一個人靜靜地睡在床上，隻有他的兒子在那傷心。約翰內斯的父親一周之後，便安葬完了。想到再也看不到疼愛他的父親，約翰內斯挨著棺木不願離開。他先聽到人們把土甩到棺板上的響聲，過了一會，棺木就剩一個角露在外邊了，當最後一撮土甩下去，一切都埋在土裏邊了。此時，他的心仿佛已四分五裂，他痛苦到了極點。
空中飄蕩著動聽的歌唱聲，那是人們在唱聖詩。淚水在約翰內斯的眼裏轉來轉去。他哭得非常傷心，在痛苦中大哭一回，悲傷就會悄悄溜走許多。蒼翠的樹上灑滿暖和的陽光，太陽公公似乎在對他說：“善良的孩子，你不要太傷心，睜開你的眼睛瞧瞧吧，世界依然是美麗的，你父親正在天堂祈求慈愛的上帝保佑你呢！”
“從此我要做一個善良的人！”約翰內斯說道，“我要像在天堂的父親一樣偉大。當有一天我見到父親時，那會是一件多麼讓人高興的事啊！我將對父親講我的一切，父親也會給我看許許多多好玩的東西，讓我學會許多在地上沒法學會的事情，和以前他在我身邊教我一樣，我覺得我是世界上最快樂的人了！”這些美好的事情像放電影似的在小約翰內斯的腦中放映著，嘴角也露出笑容，但眼淚卻嘩嘩地從他眼中流出來。栗子樹上站著一隻美麗的小鳥，它“嘰嘰喳喳”不停地叫著，仿佛要給這個悲傷的日子帶來一些快樂。鳥兒想，天堂裏的人都會很幸福的，他們都長出了比它還大還美麗的翅膀。因為他們在人間的時候做了許多許多的好事，他們都是好人，上帝會保佑他們的，小鳥感到非常的快樂。
看到樹上的小鳥快樂地飛走，而且飛向很遠很遠的天邊去，小約翰內斯多麼希望自己也有一對大大的翅膀，和鳥兒們一起快樂地飛啊、飛啊……但他現在想做的事是：給父親做一個木十字架，豎在父親的墳頭。天快黑的時候，他抱著十字架來到了墳前，但墳已經被那些不相識的人用沙子和鮮花裝扮了起來。因為約翰內斯的父親一直都是人們非常尊敬的人。
第二天天剛亮，約翰內斯準備去闖蕩世界。他把五十個銀幣和幾個小銀毫放進了自己的腰帶裏，這是他父親留給他的全部財產，提著一個裝東西的小布袋出發了。但是他首先想到的是去教堂，和天堂的父親說幾句話，“仁慈的主啊！”他開始祈禱：“親愛的好父親，我要走了，但我一定會做許多許多好事的，你就放心吧，不過請你不要忘了請仁慈的上帝保佑我永遠平安！”約翰內斯走過了一個又一個的田野，那些花在充足的陽光中，開得非常的茂盛、美麗。在輕柔的風中悠悠地舞動著，好像在歡迎約翰內斯的到來：“很高興你來到我們這做客！你難道不覺得這裏特別漂亮嗎？”
約翰內斯想再看一眼那古老的教堂，於是又一次往回走去，當他出生不久，他就在那裏接受了洗禮。每個星期日他都會和他的老父親去那裏做禮拜，唱頌揚的詩。他喜歡不眨眼地盯著教堂鍾樓的尖尖頂端，因為那兒停著戴著又尖又小的小紅帽的可愛小精靈。當這時他還會用手擋住那些讓他睜不開眼的光線。約翰內斯點著頭向小精靈致敬，並向他問好。小精靈用力地搖著他手中的小紅帽，並給他送上一個個飛吻，小精靈在用這樣的方式祝福約翰內斯。
小約翰內斯常常想著，許多美好的有趣的東西都會從這個五彩繽紛的世上出現在他的眼中。他走過千座山、趟過萬條河，他自己也不知道走了多遠。他來到別的城市，看到許多從未見過的人，遇見許多奇怪的事。剛開始的那一天，他沒有像別人那樣的床，隻好在野外的一個草垛上睡了一個晚上。但他認為比國王的床還舒服。美麗的藍天、彎彎的小河、整齊的穀草堆給他裝扮了一個漂亮而舒適的房間。而且還有各色的小花和毛茸茸的草兒給他做地毯。玫瑰花和接骨木叢那豔麗的花朵也裝點著他的房間，清澈見底的小河就是他洗臉用的特大水盆，小河兩邊的燈芯草點著頭對他說：“做個好夢！”月亮也願做一個很大很大的照明燈，懸掛在他窗外美麗的藍天上，但那燈的火苗絕不會燒壞他那用雲朵做的窗簾。