二十二、為政以德
德是儒家思想中的重要概念，是指“以仁義為核心的善良的品性和高尚的品格”，可以理解為德行、道德。“德”是比“道”低一個層次的概念，如果道是創造萬物的本源，德則是萬物生長的本質和動力。儒家講究德性，特別是在為政上，孔子曾經說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”這句話的意思就是說，“治理國家若能依靠道德，那就會像北極星一樣，固定的一個地方，眾多的星星都環繞在它的周圍。”
孔子認為，統治者要“為政以德”，首先要自己具備良好的品德素質。孔子曾對魯國的權臣季康子說：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正？”又說，“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。為政者要有一定的道德修為和道德操守，其身正，風氣自然就正，其不正，歪風邪氣就盛行。“為政以德”還需輕刑罰，“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格”，用道德的力量去約束人遠遠比單純的刑罰更有作用，要對百姓進行“德行”的教化。“為政以德”還需選用賢才。孔子曾說：“君子之德如風，小民之德如草，風吹草偃。”也就是說，為政以德，統治者的德行就像風一樣，風吹到哪裏，百姓倒向哪裏。
孔子很明白，隻是在百姓間宣揚“德行”是不夠的，統治者的德行是萬民“德行”之根本。君王起到率先垂範的作用，德政的實施能起到上行下效的效果，如此一來，君民一致，國家才能長治久安。所以，有一次孔子登高望遠大談抱負和理想時，他誇讚子路率兵迎戰的理想是勇者的行為，誇讚子貢遊說四方諸侯停止戰爭的理想有雄辯家的威風，而他自己，卻寧願做統治者身邊一個小小的能說得上話的人。因為隻有待在統治者的身邊，用自己的言行感染統治者，為其出謀劃策，才能使其仁義治國，實行德政，不幹勞民傷財的事情。
中國曆來是一個重德行的國家，曆史上講忠孝仁義都是道德的一個層麵，統治者的身份在道德上既要是一個完人，又要是一個聖人，這是德行體製內對人的一種塑造。但是，有時候人們發現，僅憑內心約束的道德往往是不能夠實現政治的清明和社會穩定的，特別是在統治者內部對道德的破壞，對權力濫用的肆無忌憚，更是加重了社會上不正之風的盛行。如此一來，道德就會成為虛名。宋明時期的理學家有時候在口頭上盡是仁義道德，在實際中卻是男盜女娼，因此被稱為“偽道學”。中國民眾觀念中重德行的思想是中華民族的一個特質，這個特質是否持續發揮力量，就需要社會上的“偽道學”少一些，需要借助法製的力量更多一些。