五十、通經致用
在先秦時期，儒家一向以致用為情懷。孔子周遊列國，遊說諸侯，四處宣傳自己的學說，收下三千弟子，也是為了將自己的思想傳遍四海，以此塑造內心的理想世界。據《論語》記載，孔子的多個弟子都有問政的記錄，孔子教他們學“幹祿”之學，也就是要他們為官，為百姓做實事。弟子子夏說：“仕而優則學，學而優則仕。”體現了儒家以學致用、勇於實踐的實幹精神。
通經致用就是通曉儒家的典籍，從而用於實際。儒家的最初經書隻有《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》，這稱為“五經”，此後曆代都有增加，至宋代時，已有“十三經”之說。通經致用的觀念是儒家思想中以天下為己任、承擔社會責任精神的體現。這種關心國家命運與百姓憂喜的情懷，宋儒範仲淹稱為：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，顯示了傳統士大夫的責任意識。
通經致用觀念對明末清初顧炎武等人提出的“經世致用”一說影響很深。原來，清朝初期的儒家學者認為“書生徒講義理，不揣時勢，未有不誤人國家者”。他們對明朝滅亡的原因加以總結，把亡國的原因歸結於讀書之人古板呆滯，把儒家的思想當作教條遵守，缺乏實踐精神和能力。所以，他們提倡經世致用，從實際需要出發，研究現實和總結過往的弊端，這樣的學術思想不但對學問發展有積極意義，而且對社會進步產生了重大作用。
經世致用有其深刻的內涵。“經世”指的是“經國濟世”，也就是強調人要心懷天下，誌存高遠，先天下之憂後天下之樂，把個人命運與國家的命運緊緊聯係在一起，學以治國；“致用”指的是“學用結合”，也就是強調理論聯係實際，一切從實際出發，腳踏實地辦好實事。經世致用並不是拋棄經典理論，而是強調實踐的重要性，用理論和實踐相結合的方法來研究社會的林林總總，並找尋正確的解救方案。
到了清朝末年，一方麵是滿清政府的腐敗無能，一方麵是西方帝國主義的侵略，麵對內憂外患的生死存亡局麵，魏源主張開眼看世界，康有為等人“公車上書”勸諫皇帝維新變法，這些都是經世致用的具體體現。晚清時期，經世致用實際上已經成為了“試圖在傳統文化與西方文化的交融中尋找一條救國自強之路”。
“經世致用是中國古代知識階層居主導地位的文化價值觀。”從以天下為己任的政治情懷到救亡圖強的政治主張，通經致用不斷煥發出時代活力。在現代，通經致用不外乎告訴我們，做人不要泛泛而談，隻會紙上談兵而沒有實際行動，而是要做到活學活用，學習別人的經驗知識，並化為己用，為行動服務。“實踐是檢驗真理的唯一標準”，要知道，無論什麼時候，一個動作比一萬句空話更為有用和可貴。