19世紀，丹麥著名童話作家安徒生在他的童話作品《海的女兒》中，描述了一個小人魚公主淒美感人的愛情故事。從此，美麗、善良的小人魚公主便進入了無數讀者的視線。20世紀初，丹麥著名雕塑家愛德華·艾裏克森為她精心塑了一座美麗的銅像，安放在首都哥本哈根市內格寧海濱公園的海堤旁。
丹麥美人魚銅像
在意大利水城威尼斯，也流傳著一個關於美人魚的傳說。一艘古威尼斯商船從東方裝載了滿船的珍貴貨物啟程歸國，途中遭遇風浪，一些水手見生還希望渺茫，都十分沮喪。一天夜裏，皓月當空，海麵異常平靜。忽然，從不遠處的海麵鑽出一個容貌迷人、風姿綽約的美人，懷中還抱著一個嬰兒，恬靜地給孩子喂著乳汁。水手們凝神望去，不覺思念起家鄉翹首企盼的親人，頓時歸心似箭，於是齊心協力，克服旅途中艱難險阻，平安回到了故鄉威尼斯。
在波蘭的首都華沙維斯杜拉河畔，也有一座美人魚雕像，她端莊、美麗，左手緊握盾牌，右手高舉利劍，守護著這座英雄的城市。傳說很久以前，這裏隻是一個小漁村，馬佐維茨國王打獵迷路來到了維斯杜拉河畔，美人魚動聽的歌聲吸引了國王，他在美人魚的指引下來到河邊淺灘。在這裏，國王遇到了名叫華沙的漁夫，漁夫召集附近的村民為國王建造了一座新城，欣喜萬分的國王將新城命名為華沙。而美人魚也接受了波羅的海王賜予的琥珀盾和利劍，從此成為華沙的守護神。
除了這些，關於美人魚的傳說還很多，那麼美人魚到底隻是童話故事中的人物，還是真的存在呢？
有史以來，不少民族中都有記載美人魚的存在，並將它們視為“鬼怪”或“神明”的化身。1974年，蘇格蘭的一位教師曾親眼看到過美人魚。他在報告中稱，當他在海灘散步時，突然海中出現一個“美女”。當她躍出水麵時，他清楚地看到她的下身是一條魚尾。美人魚在水中大約遊了4～5分鍾，然後消失在大海中。
1960年，美國一位海洋生物學家發表了一篇文章，稱美人魚可能是類人猿的另一變種。他指出，嬰兒在出生前是生活在母親子宮的羊水裏，因此剛一出生時可以在水中遊泳。所以他推測，也許存在一種在水中生存的類人猿。
1962年，一艘載有科學家和軍事專家的探測船，在古巴外海捕獲了一個會講人語的小孩，他皮膚呈鱗狀，有鰓，頭像人，尾像魚。小人魚稱，自己是來自亞特蘭蒂斯市，還告訴研究人員，在幾百萬年前，亞特蘭蒂斯大陸橫跨非洲和南美，後來沉入了海底，現在留存下來的人都居於海底，壽命已達到300多歲。後來，小人魚被送往黑海一處秘密研究機構裏，供科學家們深入研究。
1963年，在波多黎各東南的海底，美國海軍潛艇在演習時發現了一條怪船，時速可達280千米，快得讓人類根本無法追蹤。1968年，美國攝影師穆尼在海底附近也發現了怪物：臉像猴子，脖子比人的長4倍，眼睛像人，但比人眼大得多，腿部還有快速的“推進器”。