在尼加拉瓜西部馬那瓜湖以南，有一個名叫阿卡華林卡的地方。這裏以前是一個被人遺忘的窮鄉僻壤，而現今卻變成了當今尼加拉瓜的旅遊勝地。為什麼會有這樣的轉變呢？原來這完全得益於在這裏發現的一處古人類遺址，它就是6000年前人類在馬那瓜城阿卡華林卡留下的腳印，也稱“阿卡華林卡腳印”。考古專家們認為，這些腳印是極為難得、極為寶貴的古代人類足跡，也是研究美洲古代人類曆史的重要物證，具有極其重要的科學價值。
尼加拉瓜的馬那瓜是一座熱帶風光旖旎的美麗山城，傍依在麵積為1000平方千米的馬那瓜湖畔。而阿卡華林卡腳印就位於馬那瓜城西北角人口密集、平房林立、多為工人居住的阿卡華林卡區。這裏是一座高牆圍繞、麵積不大的院落，院內一側是一排平房，就是阿卡華林卡博物館，博物館中陳列著一些有關腳印的資料。院中央是2個相距不遠、4米多深的大坑，一個呈長方形，頂端有篷蓋，坑底有一個經過精心修整的供遊人駐足觀賞、帶柵欄的長廊；另一個呈方形，露天的，沒有經過修整。2個坑的底部都印滿了密密麻麻的人的腳印和一些動物的蹄印。
這個坑長10多米，寬6～7米，坑底平整，如同一塊灰白色的水泥板，上麵印著許多大大小小的腳印。腳印十分清晰，都是朝向一個方向。有的腳印陷得較淺，但5個腳趾的印跡都很清晰。淺凹形的腳底板和略突的腳後跟印跡也很清晰，像是雕刻在石頭上一樣。研究發現，這些古人類腳的大小和我們現在人的差不多，腳印中有些是大人腳印，有些則是小孩的。還有的腳印陷得較深，像腳陷入淤泥拔出後留下的一個個小坑。
令人驚訝的是，在人的腳印中還夾雜著一些動物的蹄印，有的像山羊或鹿的印跡，有的很難分辨。在坑的一端，牆壁筆直地裸露著，那是從坑底到地麵由14個不同顏色的地質層構成的。
這是一個完全沒有遮攔的露天坑，約有幾十米。坑底很髒，有許多樹葉雜草等雜物，坑的四周也長滿了野草，但仍能夠在坑底看到許多向同一個方向去的腳印。而且，2個坑裏的腳印竟然都是朝向同一個方向的，好像是一群人不知什麼原因驚慌失措地朝同一個方向逃命似的。
這處被尼加拉瓜人習慣稱之為阿卡華林卡腳印的古人類足跡，經考古學家鑒定已有6000多年曆史。以前腳印並沒有裸露在地麵，而是深深埋在地麵以下幾米的泥土裏。而經過數千年的大自然變遷和氣候變化，尤其是雨水的不斷侵蝕和衝洗，最終腳印露出地麵，沐浴在陽光下了。
對於阿卡華林卡腳印，人們眾說紛紜。難以理解的是，這些明晰可鑒的腳印是怎麼留到堅硬的石頭上的呢？為什麼阿卡華林卡一帶地麵都是石頭路麵呢？經考古學家分析和鑒定後認為，這裏的石頭原是由附近火山噴發出來的岩漿冷卻、凝固、硬化而成的，而那些腳印則是在岩漿尚未硬化成石頭前留下來的。那麼人和動物又怎麼能在滾燙的岩漿上行走呢？