卡廷事件，又稱卡廷屠殺事件，是指第二次世界大戰期間大批波蘭軍官被集體槍殺的事件。1943年4月13日，德國宣傳部部長約瑟夫·戈培爾宣布，德軍在蘇聯斯摩棱斯克附近的卡廷森林發現一座萬人塚，坑內葬有18萬具波蘭軍官的屍體。德國軍事當局調查後得出的結論顯示，這些波蘭軍官在1940年德軍占領斯摩棱斯克之前被蘇聯共產黨殺害後埋在這裏。德國的報告還說，蘇聯共產黨使用德國援助的武器槍殺了這些波蘭軍官，蘇聯企圖以此掩蓋罪行並嫁禍於柏林。但是也有人持不同看法，認為這些屍體實際上是納粹犯下的罪行。
事件發生以來，西方眾多學者都發表了大量文章和專著談論此事，但蘇聯國內對此卻幾乎絕口不提，這不僅引起了人們的紛紛猜測。究竟是蘇聯還是納粹德國殺害了這些波蘭軍官呢？長久以來一直是個不解之謎。雖然在1990年4月13日，當時的塔斯社發表了一個聲明，正式承認對50年前的卡廷屠殺負有責任，卡廷遇難波蘭軍官死於誰手似乎大白於天下。但這一事件仍引發了眾人的猜測和懷疑，以至到今天，卡廷事件仍然籠罩著層層迷霧。
據史料記載，納粹德國於1939年9月1日，突襲波蘭，第二次世界大戰正式爆發。9月17日，正當波軍奮力抵抗而瀕於絕境之際，蘇聯紅軍卻根據1939年8月23日簽訂的《蘇德互不侵犯條約》的秘密議定書，以“解放”波蘭人民為借口進占波蘭東部，包圍並拘禁了幾十萬波蘭官兵。9月28日，華沙軍民戰鬥到彈盡糧絕，被迫停止抵抗。德蘇簽訂邊界條約，另附3個秘密議定書，調整了《蘇德互不侵犯條約》劃定的雙方勢力範圍，近半個波蘭的領土劃歸蘇聯。然而在1941年6月22日，德國撕毀《蘇德互不侵犯條約》，突然大舉進攻蘇聯。由於措手不及和指揮失當，蘇軍在戰爭初期遭到重大損失，西部大片國土淪陷敵手。
1941年7月30日，蘇聯與波蘭流亡政府簽訂反法西斯戰爭一致行動的協定。根據這個協定，對蘇聯境內因被俘等原因而失去自由的波蘭公民予以特赦，並在蘇聯境內建立一支波蘭軍隊，與蘇軍並肩作戰，共同抗敵。波蘭安德爾斯將軍負責組織工作，然而，蘇聯隻交給他448名被俘軍官，另有15萬多名波蘭軍官卻杳無音訊。為尋找這大批失蹤被俘軍官，波蘭政府曾做出了巨大努力。安德爾斯將軍在責令恰普斯基搜集失蹤軍官資料的同時，又和波蘭政府、蘇聯政府以及高級領導層進行多次交涉，督促尋找。但他們得到的往往是模棱兩可以及強調困難的答複。直至11月8日，莫洛托夫發來函件，內稱蘇聯過去所拘禁的所有波蘭公民均已釋放。但是，波蘭地下組織進行調查後報告說，無論各家家屬中或是德國戰俘營中，都沒有這些軍官。這些人從1940年4到5月起就同家庭斷絕了聯係。釋放的人到哪裏去了呢？