牛頓，全名是艾薩克·牛頓，1643年1月4日生於英格蘭林肯郡格蘭瑟姆附近的沃爾索普村，是英國偉大的數學家、物理學家、天文學家和自然哲學家，牛頓在科學上最卓越的貢獻是創建了微積分和經典力學。
青年時代的牛頓牛頓出生前三個月父親便去世了。在他兩歲時，母親改嫁給一個牧師，把牛頓留在外祖母身邊撫養。11歲時，母親的後夫去世，母親帶著和後夫所生的一子二女回到牛頓身邊。牛頓自幼沉默寡言，性格倔強，這種習性可能來自他的家庭處境。
大約從5歲開始，牛頓被送到公立學校讀書。少年時的牛頓並不是神童，他資質平常，成績一般，但他喜歡讀書，喜歡看一些介紹各種簡單機械模型製作方法的讀物，並從中受到啟發，自己動手製作些奇奇怪怪的小玩意，如風車、木鍾、折疊式提燈等等。
牛頓12歲時進了離家不遠的格蘭瑟姆中學。牛頓的母親原希望他成為一個農民，但牛頓本人卻無意於此，而酷愛讀書。隨著年歲的增大，牛頓越發愛好讀書，喜歡沉思，做科學小實驗。他在格蘭瑟姆中學讀書時，曾經寄宿在一位藥劑師家裏，使他受到了化學試驗的熏陶。
1661年，19歲的牛頓以減費生的身份進入劍橋大學三一學院，靠為學院做雜務的收入支付學費，1664年成為獎學金獲得者，1665年獲學士學位。
1666年的一個假期裏，牛頓在自家花園裏小坐，一個蘋果從樹上掉了下來……誰也沒沒想到一個蘋果的偶然落地，卻是人類思想史的一個轉折點，它使這個坐在花園裏的人的頭腦開了竅，引起他的沉思：究竟是什麼原因使一切物體都受到差不多總是朝向地心的吸引呢？牛頓思索著。終於，他發現了對人類具有劃時代意義的萬有引力。
1687年，牛頓在其著作《數學原理》中詳細提出了萬有引力定律。定律指出：兩物體間引力的大小與兩物體質量的乘積成正比，與兩物體間距離的平方成反比，而與兩物體的化學本質或物理狀態以及中介物質無關。
萬有引力定律是解釋物體之間相互作用的引力的定律。日月升落，星光閃爍，自古以來就吸引著人們探究其運行規律。牛頓提出的萬有引力定律，為我們進一步認識和了解宇宙開辟了道路，而萬有引力定律的發現正是植根於對宇宙中地、月、日運行規律的探索和實踐之中。
萬有引力定律作為自然界最基本的定律之一，在很多領域都得到了廣泛的應用。比如，在航天技術中，航天器與天體接近時的萬有引力可以作為一種有效的加速辦法；宇宙物理中常常以測定天體的萬有引力效應來斷定天體的位置和質量；在強磁場地域，電磁探測會受到局限，這時可以通過萬有引力的測量計算來探知地下物質的密度，從而斷定地下礦藏的分布或是地下墓穴的位置。