廊外有盛夏急雨，廊內是散淡閑人。
離開了怡紅院，賈芸獨自慢慢的順著抄手回廊踱步而行。之前幾次進出大觀園，都是走馬觀花，來去匆匆，並沒有好好的欣賞過園子裏的景致，這會子大雨滂沱中，滿世界仿佛都隻剩下了一簾水幕和耳畔的漱水之聲，山石之間，霧氣蒸騰，那些樹木花草卻在夏雨的洗滌中越發的昂然鮮豔起來。
一路穿行，驟雨漸歇，此時的賈芸卻已不知身在何方，隻聽得不遠處似乎隱隱的傳來曲辭之聲，循聲而去，卻見一進小小巧巧的圍院坐落於數株冠蓋亭亭的大樹之下，門口簷上，掛著梨香院的匾額，裏麵正有幾個清亮婉轉的女聲在輕輕吟唱：
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤。”
正是《牡丹亭》裏最著名的一段“皂羅袍”，絕好的水磨唱腔配著一支絕好的笛子，將杜麗娘千回百轉的心思演繹的一唱三歎，悠揚動人，休說林黛玉這般玲瓏心竅之人聽聞此曲，差點兒慟倒在了山坡之上，便是賈芸，異世穿越，也由不得愣在了當場。
一曲終了，賈芸輕輕咳嗽一聲，邁步進了梨香院。這裏原本是榮國公晚年靜養之所，極是幽靜，不過貴妃省親之時，卻用作安置那些從蘇州買來的小戲子，這會兒想必正是他們在演練戲文。
裏麵大約聽到了賈芸的聲音，早有一個小姑娘開門迎接出來，當日他們都是賈薔和賈芸兩人接入賈府，自是相識，見了賈芸，連忙斂衽行禮，引著他一直進了後院。果然，在一個年邁的老教習的指揮下，這紅樓十二官正團坐一處，在排演《牡丹亭·遊園》一折。
“芸二爺！”
老教習看見賈芸，竟是有些激動的站了起來，將賈芸拉到了上首，問道，
“都說紅樓戲院裏那些劇目都是出自二爺之手？可是實情？”
關於賈芸就是莎翁的消息，這些天早已從宮裏傳了出來，就連賈政也曾差人前來詢問過，隻是因為太後誇讚喜歡，倒也不敢深加斥責，隻是習慣性的撚須搖頭長歎了一聲，說了一句“下作之徒”也就丟下。不過，這些教習戲子卻把賈芸看成了他們的同行，這會子竟是顯得格外的親熱。
賈芸苦笑著點點頭。他實在沒有料到，自己的戲劇事業會和古代社會產生如此的複雜交集，愛恨相加，糾纏不清。
“老夫也曾前去看過，論說戲文關目，實是曠古佳作，隻可惜僅有念白而無曲辭，不免美中不足啊，若那《奴隸將軍》一劇中，也能有數段如‘嫋晴絲’、‘原來姹紫嫣紅開遍’等佳曲妙詞，想必咱們梨園之中，卻又多了一位王實甫湯顯祖呢。”
賈芸忙笑著說道：
“實不相瞞，我對於音律用格最是一竅不通的，哪裏能度出那樣的詞曲來？這昆弋諸腔，從永嘉南曲算起，綿延數百年間，又出過幾個湯臨川？幾段嫋晴絲呢？”
老教習點點頭，理了理胸前的長須，說道：
“如今咱們這昆腔卻也沒落了，當年家家‘收拾起’，戶戶‘不提防’的盛況早已難覓，也就指著這些個折子混口飯出罷了。隻可憐這些個孩子們，本也是清白人家的兒女，送到了老夫這裏演習戲文，統不過是富貴人家的玩物而已，今兒看的高興，大賞一番也是有的，明日若是忤逆了他們的意思，隻怕立刻冷眼相加，逐出府去，卻讓他們做何營生？”