如桓範所言一樣，大軍在武興遭到了馬超所部的截擊。
對此曹真早有防備，他和曹休分別率領左右人馬繞開了武興，隻留下了曹洪牽製馬超，正當他們成功繞開武興直奔沮縣的時候，武都方向傳來了緊急軍情：
張飛率領一萬餘人渡過了羌水，正火速逼近武都...
這下子曹真和曹休犯了難，他們如果繼續向前推進的話，那麼後方防守極為空虛的武都就會為張飛不費吹灰之力所得，而他們也會陷入進退失據的境地。
位於長安的曹操得知了曹洪等人的行徑之後，立刻派人嚴厲斥責他們，並命令曹洪、曹真和曹休三人馬上返回武都以拒張飛。
司馬懿收到這個消息時正在曹操臨時撥給他的宅邸之中，司馬師和司馬昭兄弟也在場，當時司馬懿還沒有任何表態，但年幼的司馬昭卻這樣說：
“魏王這麼做是不對的，本來漢中的兵力就少，又無法及時予以有效支援，應當將兩隻拳頭攥在一起才是，而魏王卻將兩隻拳頭分開令力量使不到一處，這不是等著挨打嗎？”
其實這句話恰恰是司馬懿的心聲，但是卻並不完整，他聽了司馬昭的話後覺得很有意思：
“你接著說，敞開了說...”
平時司馬懿不讓司馬昭說話的時候他總是滔滔不絕，然而這次司馬懿卻讓他對軍機大事暢所欲言，反倒是讓司馬昭有些害怕了，他抿了抿嘴之後稍稍向後退了兩步，顯得十分緊張。
這時司馬懿看向了司馬昭身旁的司馬師：
“你是不是也有話說？”
猶豫了片刻之後，司馬師也終於將憋在心裏的話說了出來：
“父親，孩兒和昭弟的看法一樣，定軍山的軍情已不容樂觀，既然曹洪等人已經傾巢而出救援，就不應該再半道折返，因為兵法有雲：兵貴神速、攻其不備，劉備認為張飛和馬超的兩支預伏兵馬一定會迫使他們回救武都，很難會想得到他們會不顧一切的馳援定軍山，這樣一來反而會起到出其不意的效果，或許可以挽救定軍山的敗局。”
司馬懿聽後點了點頭，然後又問司馬師：
“那武都呢？這樣一來的話就等於將武都徹底拱手讓給劉備了。”
這個問題問倒了司馬師，然而站在他身旁的司馬昭卻突然回答道：
“正所謂‘魚與熊掌不能兼得’，眼下兩地隻能存一。若是漢中丟失的話，那武都劉備就會徹底將武都和長安之間的聯係切斷，而且會威脅到關中，所以...”
當他看到司馬懿那雙銳利的眼神時，又嚇得不敢再說下去而躲到了司馬師的身後了。
兄弟二人的論斷恰恰是司馬懿最為擔心的，他聽後歎了口說：
“可惜啊，連你們都懂的道理，英明一世的曹操卻不懂，我之前在離開定軍山的時候就曾囑咐過夏侯淵和張郃，若是定軍山有失切不可再強行爭奪，目前看來夏侯淵是完全將我的話拋諸腦後了，我看漢中之戰不久就會蓋棺定論了...”
忽然間，司馬懿覺得有些不對勁，他皺起眉頭看著兩個嚇得臉色煞白的兒子問道：
“此等軍機大事，你們是從何處得知的？”
似乎他們正在害怕司馬懿為這個問題，所以一時間都不約而同的向後退了幾小步，司馬懿察覺他們兄弟二人之間似乎有貓膩，便追問說：
“到底怎麼回事？”
許久之後司馬昭躡手躡腳的走了出來回答說：“是孩兒偷看了您的軍報...”
“你好大的膽子！”
還沒有等司馬昭說完，司馬懿瞬間站起身開始大發雷霆：
“妄論軍機大事已經是不小的罪過，你小子居然還敢偷看我的軍報...”
正當司馬懿準備收拾司馬昭的時候，一身塵土的程武從門外走了進來，而且神情看上去很不好，司馬懿隱隱感覺到似乎有什麼壞消息，於是便揮手示意司馬師領著弟弟出去。