楔子
在擊退地沼火池的蛇妖又一次來襲之後，身中劇毒的迦樓羅王，終於下定了將愛子送往人間界的決心。
忍受著劇毒發作後如焚似割的痛苦，以殘軀化作純青琉璃心，護佑愛子穿過看上去幻美無比卻又銷魂蝕骨的無間火海，朝人間界飛去。平日一向堅毅而威嚴的迦樓羅王，在漫長生命的最後時刻，目光中透出罕見的溫柔與眷戀，“快點長大吧，我的孩子！守護雲山和人間界的重任，我們金翅大鵬一族最後的希望，都交給你了！”
落地的大鵬不如雞。小雛鳥懵懵懂懂地醒來時，發現自己正在一個低矮的大竹筐中，腳下是蓬鬆的稻草，四周是粗大的竹條，周圍全都是毛絨絨的小雞仔。他一邊聽著外麵集市中喧鬧的人聲，一邊努力在一堆嘰嘰喳喳的小雞仔中擠來擠去。突然間，竹筐上方出現了一張紅撲撲的小臉，她紮著兩個小辮子，小胖手上舉著一支麥芽糖，陽光裹著的糖果亮晶晶的，還散發出一股誘人的甜香。
他奮力往上一跳，被小胖妞伸手撈住了。
第一章啄啄
風中還帶著寒意，過了一冬的柳枝上已爆出若隱若現的青色，葉琳從城裏被送到鄉下的外婆家暫住。九月份就要去上小學了，還剩最後半年可以痛痛快快地玩，父母顧不上她，外婆家裏又都寵著她，葉琳到了鄉下，就是一個瘋字。
葉琳的媽媽李建華是幺女，上麵三個哥哥分別是建國、建軍、建業，這幾個上房揭瓦、下河摸魚的哥哥把外公外婆煩得頭疼。李建華從生下來就受寵，不光爹娘寵著，幾個哥哥也護著妹妹，誰家小孩剛想欺負欺負她，不是被建國扔進地裏了，就是被建軍丟到樹上去了。外公還把李建華送去讀書，這在60年代的李家村是非常少見的，那時大家的家庭條件都不好，一般家裏都隻會送男孩子讀書，女孩子不過跟著哥哥識幾個字而已。李家三個哥哥都不是讀書的料子，勉強讀了幾年就回家務農。李建華偏偏聰明勤奮，讀得進書，村小畢業後到清泉縣裏上了初中，後來又考了財務中專，留在縣裏拖拉機廠當了會計，還和廠裏一位機械修理工葉範結婚了。
李建華年輕時長得端正，又是少有的讀書多的姑娘，嫁給一個機械修理工不免讓人大跌眼鏡。李家三建覺得妹妹一顆好白菜被豬拱了非常不滿，結婚前李建華帶葉範回村裏認親時，憋足了勁要整治整治這個妹夫。結果葉範酒到杯幹，千杯不醉，反而把三個大舅子都喝趴下了。第二天早晨，心有不甘的李家三建把葉範騙到地裏，打算像小時候一樣把這個欺負妹妹的臭小子扔到樹上掛著。結果葉範一個背摔，先把李建軍摔到地裏，再一擰一扭，李建業就撲到哥哥懷裏去了。李建國吃了一驚，往後連退，酒徹底醒了。葉範也不繼續追擊，笑眯眯地回去了。
等李家三建回到自家小院，就看見葉範正拍老爺子馬屁，告訴老爺子自己原來在部隊裏當過特種兵，會修汽車，射擊、格鬥水平都不錯，複員後才進了縣拖拉機廠。老爺子以前也當過民兵，很看重正統出身的軍人，越談越開心，閨女又喜歡，當天就定下了婚期。
李家舅爺們看妹夫不順眼，但看待外甥女葉琳可以說是如珠似寶。葉琳的相貌繼承了父母的優點，尤其是一雙大眼睛又黑又亮，小時候軟軟胖胖的無人不愛，隻要一回李家村，想不走路就不走路，幾乎是在幾個舅舅和舅媽的胳膊上抱大的。不知怎麼的，李家三建生的全是小子，三家生了五個兒子，小名大寶二寶一直到五寶，這五個寶在家中是寶，在妹妹麵前就是草，都是陪吃陪玩的，要是把妹妹惹哭了，肯定會被揍一頓。李家的傳統就是重女輕男。
這一次葉琳來鄉下，是因為李建華又懷孕了。葉範會開車，也會修車，經常要陪著廠領導開會出差。李建華一個人照顧不過來，就把葉琳送回了李家村，打算到小學入學時再接回來，到那時自己也該出月子了。
葉琳瘋玩了幾天，有點累了，躺在床上犯懶。陽光從玻璃窗裏照進來，一直照到葉琳的小花被子上，暖洋洋的，葉琳就用手去摳小花玩。