王大成在王鐵牛的家門前上吊自殺了？！
聽到這個消息，所有人都驚呆了。沈西脫口而出：“不可能！隻要眉娘還活著，王大成絕不會自殺！”
“沈三少，下人怎麼可能拿這種事開玩笑！”報信人喘著粗氣，驚魂未定。他是王鐵牛的鄰居。
沈達允罵了一句髒話，快步往外走。沈默趕忙叫住他，一邊吩咐衙差通知張文峻，一邊詢問事情的經過。
報信人想到王大成伸長舌頭，全身僵硬的模樣，打了個冷顫。他一直認為，王鐵牛為人老實，不可能在王大成的桑園裝神弄鬼，但是王大成死在王鐵牛的家門前，他一定有天大的委屈。
“到底怎麼回事？”沈西催促。
報信人咽一口唾沫，說道：“具體的經過，我也不知道。天蒙蒙亮的時候，我聽到外麵的聲響，開門一看，鐵牛跑得氣喘籲籲，話都說不清楚，拽著我去了他家，就看到王大成吊死在樹上。我過來報信的時候，王大娘已經哭暈過去，小翠也是六神無主。這會兒戶長、裏正肯定都去了，我也讓人通知丁先生了。”
一聽這話，沈西心急如焚。王大成的人緣很差，但是死者為大。不管他到底怎麼死的，十裏八村的唾沫星子能把王鐵牛一家淹死。她急道：“爹爹，從這一刻開始，鐵牛哥就是我的義兄。”
“胡鬧！”沉默低聲嗬斥。他知道，不管王大成怎麼死的，王鐵牛必定被衙門羈押問話，所以沈西想用義妹的身份替他辯護。他沉著臉說，“有張大人在，此事輪不到你插手。”
恰此時，老葛急匆匆走了過來，身後並不見張文峻。沈達允急不可耐，粗聲粗氣地問：“張大人呢？不會還在睡覺吧？”
老葛不慌不忙地回答：“張大人一早就出門了。”
縣衙的大門剛剛才打開，張文峻分明就是一夜未回。沈西想起那一日，張文峻鬼鬼祟祟走出花船，不屑地撇了撇嘴。
沈默橫她一眼，吩咐老葛馬上去給張文峻報信，同時讓沈達允先行一步，帶人前往王鐵牛家保護現場，又讓衙差去找仵作。說話間，他悄悄衝沈達允使了一個眼色，沈達允悄無聲息地點點頭，轉念間又罵了一句髒話。
沈西滿腦子都是王鐵牛一家，跟著沈達允往外跑，被沈默一把抓住手腕。沈默不容置疑地說：“你隨我在衙門等消息。”
“爹爹！”沈西滿眼哀求，“我要去幫鐵牛哥，不然他們一家會被屈死的。”
“你能幫什麼忙？”沈默不鬆手，“你與王鐵牛、王大成不過數麵之緣。不管他們發生何事，都與你無關。”
“怎麼會沒關係！”沈西的眼淚湧上了眼眶，“書上說，君子之道，不求聞達於天下，但求無愧於心。我雖為女兒身，也想堂堂正正做人。”她壓下眼中的淚水，扯著沈默的衣袖說，“王大成罪不至死，鐵牛哥一家更不該無辜受牽連。今日之事，就算我去了，也不一定能幫上忙，但是我不能置身事外，將來愧疚一輩子。”