自秦漢以來，我國幅員遼闊，民俗各異，朝廷不可能派遣官員深入每一個市鎮，曆朝曆代幾乎都實行“鄰保”製度。不管是收稅征兵，編造戶籍，亦或是勸農問案，都是知縣問責戶長，戶長追究裏正，裏正管理鄉鄰。當然，其中也包括宗族鄉紳對族人的約束。
今日，王大成在王鐵牛的家門前上吊自盡，雖說不是殺人強奸的大案，但知縣若是追究起來，戶長和裏正皆脫不了幹係。更何況鄉裏出了這樣的醜事，十裏八村都會嘲笑他們村風氣不好，大家全都臉上無光。沈達允身為縣尉，竟然隻顧著認兒子？
他們隱隱覺得不對勁，但眼下這種時候，哪顧得上細想。戶長賠著笑臉說：“沈大人認親，自然是最重要的事。他日必定送上賀禮。”裏正急忙在一旁附和。
沈達允滿意地點點頭，對著王鐵牛說：“鐵牛，咱們省了那些繁文縟節，你和阿西一樣，喚我一聲義父，這事就算成了。”
王鐵牛手足無措，不知道如何是好。小翠聽到外麵的動靜，隱約猜到一定是沈西想要幫他們。她趕忙推了王鐵牛一下，對著沈達允喚了一聲“義父”。
張文峻看著這一幕，目光再次落在沈西身上。晨光下，沈西仰著小臉，輕輕握住小翠的手，好似在向她承諾什麼。他不屑地扯了扯嘴角。一個衝動莽撞，被人寵壞的女流氓，就算她本性不壞，也是個成事不足敗事有餘的小混子。他負手而立，揚聲說：“沈縣尉，私事辦完了，也該辦公事了。”
沈達允不甚恭敬地回了一句：“是，大人。”隨即，他吆五喝六地驅趕圍觀的村民，安排捕快保護現場，替目擊者錄口供。
張文峻的目光追隨沈達允，好似在評估他的能力。此刻，他身穿藏青色常服，肩上披著顏色略深的披風，臉色略顯蒼白，神情帶著幾分疲憊。客觀地說，他身姿挺拔，每當微風吹起他的黑發，他就像迎風的鬆柏，自有一種無法言說的風采，在一群百姓中間更顯得鶴立雞群。
裝什麼裝，一個好色的酸臭文人罷了，真是可惜了這副好皮囊！沈西暗自腹誹，遠遠看到兩個熟悉的身影，趕忙迎了上去。來人是丁伯仲的愛徒風無瑕，以及丁家的管事。
“風師兄，丁管事。”沈西作揖行禮，問道，“先生的身體好些了嗎？”
風無瑕回了一禮，說道：“多謝沈姑娘關心，先生依舊在服藥，所以不便前來。”說話間，他的目光落在張文峻身上，“想必那位便是新來的知縣大人吧。”他三十出頭，穿著一身士子服，又長著一張國字臉，天生濃眉大眼，比清瘦的張文峻更有朝廷命官的威儀。
沈西順著他的目光看去，輕輕點頭，“師兄請隨我來，我替你們引見。”她不情不願地走向張文峻，胡亂拱了拱手，“張大人，這位是丁先生的高徒風先生，風無瑕。”
張文峻看她一眼，眉頭皺得更緊了，眼神仿佛在說：你就不能像正常人一樣行禮說話？
沈西不甘示弱地瞪他一眼，隻差沒有脫口而出，看什麼看，再看把你的眼珠子挖出來。
風無瑕察覺兩人之間的緊張氣氛，笑著打圓場：“張大人，在下風無瑕，師承丁先生門下。沈姑娘如同我們這般學子的妹妹，爛漫率真，隨性慣了，勿見怪。”
張文峻正色說：“閣下找我，不知道所為何事？”