沈西原本想讓風無瑕幫著出出主意，如何讓王鐵牛免受牢獄之苦，可是風無瑕話裏話外的意思，莫不是想要狀告王鐵牛？她驚問：“風師兄會代替眉娘上公堂？”
風無瑕輕輕點頭。沈西的小臉唰一下就白了。
一直以來，丁伯仲時不時會去義學，教授入室弟子斷案和訴訟的常識，講一些與律法有關的道理，風無瑕就是學生之一。百姓們信賴丁伯仲，遇事經常會請他主持公道。因為他身體不好，很多時候都是風無瑕代勞。丁伯仲曾親口說過，義學之中，沒有人辯得過風無瑕。
沈西害怕自己辯不過風無瑕，反而害了王鐵牛。她素來把風無瑕視為兄長，拉著他的衣角懇求：“風師兄，鐵牛哥是無辜的，他真的不能坐牢！”
“那眉娘呢？”風無瑕歎一口氣，“眉娘孤身一人，逃難來到臨安，九死一生。她與王大成成親後，好不容易才過上安穩日子。他們辛苦了五年，種下那片桑園，卻在一夜之間家毀樹亡，她能不瘋嗎？如今，她的丈夫吊死在王鐵牛的家門前，她難道就不可憐嗎？”
沈西脫口而出：“眉娘的確可憐，但是我們不能因為她可憐，就把鐵牛哥押去縣衙，誤了農時。這樣一來，鐵牛哥豈不是更無辜，更可憐？”
“三娘，你太主觀了。”風無瑕搖搖頭，“真相是什麼，我們全都不得而知，誰又能證明，王鐵牛一定是無辜的？在真相未明，證據不足的情況下，我們是否應該按律法行事？更何況先生教過的，不管是幹證人亦或是嫌疑犯，在案件了結之前，都應該留在縣衙。”
按律法，涉案人，包括原告、被告、幹證人等等，必須全部留在縣衙，等候官府問話。沈西無法反駁，又見鄰居們正對著王鐵牛家的茅草屋指指點點，心情更低落了。她輕聲咕噥：“我們首先應該查明真相，而不是把矛頭指向鐵牛哥，不是嗎？”
另一廂，張文峻正在與沈達允說話，眼角的餘光瞥見沈西拉著風無瑕的衣角，親熱地與他說話。他覺得不可思議，故意轉過頭看他們，希望沈達允能夠發現她的不雅舉動。
沈達允果真順著他的目光看去，卻脫口而出：“我們家阿西就是討人喜歡。”
張文峻收回目光，正色問他：“仵作何時會到？”
沈達允雙手抱胸，故意為難他：“張大人若是等不及仵作前來，可以自己去驗屍。”他朝屍體努了努嘴，“喏，屍體就在那裏。別怪我沒有提醒大人，吊死的人，樣子可不好看。”
張文峻被他噎了一句，卻沒有說話，畢竟他心知肚明，沈默不在的時候，自己和沈達允就是秀才遇到兵，有理說不清。他退開一大步，自顧自梳理案情。
因為看熱鬧的百姓太多，現場腳印十分淩亂，已經沒有任何價值。按王鐵牛的說法，他夜裏下地幹活，直到子時才回家，院子裏沒有任何異常。在那之後，一直到他發現屍體，他們一家並沒有聽到奇怪的聲響。
上吊的繩子是很普通的麻繩，恐怕很難追查來源。麻繩與樹枝之間留下了很多摩擦痕跡，現在已經無法判斷，這些痕跡是王大成死前掙紮時留下的，還是眾人七手八腳放下屍體的時候，不小心造成的。
張文峻朝王鐵牛看去，隻見他耷拉著肩膀坐在門檻上，失魂落魄的。從他抵達現場，時間僅僅過去了半個時辰，王氏已經哭暈過去三回。今日之事，若是他處理不當，王鐵牛一家恐怕就垮了，而他也成了“破家縣令”。
想到這，他轉頭朝沈西看去，她正側著頭，不知道與風無瑕說著什麼。
“仵作來了。”衙差大叫一聲。張文峻順著眾人的視線看去，隻見兩個捕快攙扶一位須發皆白的老頭。老頭看起來足有上百歲，眯著一雙小眼睛，走路哆哆嗦嗦，嘴裏不停地叫嚷：“慢點，慢點走。”
“他就是縣衙的仵作？”張文峻質問沈達允。
沈達允不甚在意地點點頭。驗屍是縣尉的職責之一，他找誰驗屍，自然由他說了算。他得意地瞥一眼張文峻，眼神仿佛在說，有本事你自己去驗屍呀！
張文峻沉下了臉。此時，沈西已經先一步上前攙扶老頭，笑著與他打招呼：“張伯，近來身體可好？”
“早飯？我被這兩個兔崽子拉著趕路，哪有工夫用早飯。”老頭一邊抱怨，一邊環顧四周，眼睛幾乎眯成了一條縫。半晌，他問沈西，“丫頭，知縣大人呢？不是說知縣大人一早就到了嗎？”