沈默沒有追問，轉而問她：“你和鄒叔言早就認識？”
“也稱不上認識。”沈西撇撇嘴，“我總共見過他三次，每一次他都好似換了一個人，說話奇奇怪怪的。”
沈默側目。
沈西一一曆數自己與鄒叔言的幾次“偶遇”，又急巴巴地澄清，“前幾天那個認領香囊的小丫頭多半是他找來陷害我的，我真的沒去過煙雨閣，一次都沒有，我對著月亮發誓！”
沈默失笑，脫下自己的外衫披在她肩上。沈西挽著他的胳膊嘀嘀咕咕：“他一會兒活像開屏的花孔雀，一會兒又變得人模狗樣，比癩蛤蟆還奇怪。”
“阿西！”沈默板著臉教育她，“不可以替別人取綽號，哪怕私底下也不可以。”
“好嘛！”沈西嘟起嘴巴，扯著沈默的衣袖撒嬌，“爹爹，你對我越來越嚴厲了。以前，隻要我不做壞事，不讓自己遇上危險……”
“以前是爹爹錯了。”沈默輕聲歎息，“爹爹不想拘著你，希望你每天都過得開開心心，可是爹爹忘了，你是女孩家……”
“女孩家怎麼了？女孩家就不能過得開開心心？”
“女孩終究是要嫁人的，唯有嫁個好人家，才能一生平安順遂。”
“誰說的！”沈西鼓起腮幫子，“誰說女子隻有嫁人，才能過得好？”
沈默歎一口氣：“女孩家想要肆意隨性，無憂無慮過一輩子，需要一個可以保護她的爹爹。是爹爹沒有能力保護你……”
“才不是！”沈西側頭靠著沈默的肩膀，“爹爹是世上最好的爹爹。頂多，以後我都聽爹爹的，一輩子陪著爹爹和義父。”
沈默聽到這話，心裏一陣酸楚。女兒總要嫁人的，再這樣蹉跎下去，她的年歲越來越大不說，就是近日，縣衙恐怕會有一場暴風驟雨。他不願意女兒牽扯入內，可她身為他們的女兒，又哪裏躲得過！他的心中愁腸百結，卻又無法對女兒言說。靜謐的夜色中，父女倆遙望頭頂的新月，各懷心事。
不知過了多久，沈默正色說：“阿西，從今往後，切不可插手衙門的公務，記住了嗎？”
沈西心不在焉地點點頭。她很想大聲告訴沈默，她想當訟師，幫助更多的百姓；她真的想當訟師，不是想想而已，她試一試。這句話盤旋在她的腦海中，最終沒有說出口。
翌日，張文峻再次要求沈達允去丁家，把眉娘帶回衙門問話。沈達允以眉娘得了失心瘋為由，拒絕拿人。兩人不歡而散。最終，老葛帶著鄒叔言去了丁家。他們會見了纏綿病榻的丁伯仲，卻連眉娘的人影都沒瞧見。
沈西聽聞此事，突然想到一個關鍵問題。入夜，她偷偷摸摸走入西跨院，在客房門前輕呼：“花孔雀，你睡了嗎？我有重要的事和你說。”
房間內黑漆漆一片，半點聲響都沒有。沈西正想上前敲門，忽然覺得渾身不對勁。她暗道一聲“糟糕”，慢慢轉過身，就見張文峻麵無表情看著她。