錢塘縣治以華嚴寺故基修建，相較於臨安城寸土寸金，房屋逼仄的情況，它占地廣闊，院落分明，功能齊全。
此刻，沈西所站的西跨院位於縣衙的西北麵，與他們居住的東跨院遙遙相對。東西跨院之間栽了幾株花草，算是縣衙的後花園。花園的北麵是圍牆，外麵是金祝廟，南麵是縣衙的三堂，平日裏知縣就在那裏辦公、會客。
一般而言，知縣一家的飲食起居都在三堂，東西跨院由知縣的家屬、幕僚居住，但錢塘縣畢竟是附郭縣，衙門內官吏眾多，再加上時不時有“貴人”不方便在大堂、二堂接受問話，所以三堂徹底變成了辦公區域。
沈西知道張文峻住在西跨院，她訥訥地解釋：“我看到三堂的燈火亮著，以為你一時半會兒不會回來，所以……我來找鄒叔言。”
張文峻負手而站，下意識皺了皺眉。
沈西低頭檢查自己的衣著。她這身衣服，就算出門喝喜酒也很得體，他有什麼可挑刺的？她皮笑肉不笑地說：“大人，您忙您的，不用管我，我有事找鄒先生。”
張文峻審視她。沈達允似乎有意將她許配給鄒叔言。的確，鄒叔言長得很好，也未曾娶妻，女子很容易喜歡上他吧？不過她好歹是姑娘家，怎能半夜找上門。想到這，他突然覺得沈西的粉色襖裙很紮眼。他一字一頓：“你應當知道，婚姻大事隻需聽從父母之命媒妁之言。”
沈西目瞪口呆，簡直懷疑他得了失心瘋。她再也沒有耐心與他敷衍，大叫兩聲“鄒叔言”，見客房內依舊沒有反應，她轉身往外走，突然間又停下腳步。
張文峻正色說：“雖然你自稱沈三少，但是你畢竟是女兒家……”
“張大人。”沈西對著張文峻拱拱手，“您是錢塘縣的父母官，為了王鐵牛一家，也為了真相，咱們能不能心平氣和說幾句話？”
張文峻抬頭看一眼月亮，婉轉地拒絕：“已經快半夜了。”
沈西垂頭喪氣。她的爹爹和義父不讓她插手衙門的公務，張文峻壓根不想和她說話，鄒叔言又不知所蹤。她不死心地追問：“鄒叔言去了哪裏？白天的時候，我明天聽到他說，以後他就住在西跨院的客房。”
張文峻不理解她的執著，但還是解釋道：“叔言搬去和張仵作同住，方便他學習如何驗屍。”
沈西失望地說：“那我明日再去找他。”她耷拉著肩膀，轉身離開。
張文峻下意識看著她的背影。女子應該溫柔嫻靜，知書達理，無論讀書還是彈琴，都應該美若一幅畫。他的腦海中浮現一張絕美的少女容顏。他慌忙按捺思緒，隻見沈西已經跨出院門。與昨晚的不修邊幅相比，今晚的她精心打扮過，雖然沒有大家閨秀的秀雅，卻也有小家碧玉的俏麗。所謂女為悅己者容，她半夜跑來找鄒叔言的行為確實不妥，但是喜歡一個人，本身並沒有錯。
他揚聲說：“是我讓叔言和張仵作同住的。”
沈西胡亂點點頭。
張文峻眼見她走遠了，突然想起昨晚的對話。老葛是武人，隻負責保護他的安全，鄒叔言並不信任他，偌大一個錢塘縣，乃至整個臨安城，他連一個可以說話的人都沒有。
更深夜寒，月色寂寥。終究，他隻是一個普通人。他上前兩步，脫口而出：“你不是說，想和我心平氣和地談一談嗎？”