第三章 白菜蘿卜（一）
大河在家將鍋裏的剩飯剩菜都吃光了，然後到牛棚裏將那頭四歲水牛牽著送到十裏之外的舅舅家，托舅舅喂養一個月，他說弟弟小河托人捎來急信，要他無論如何在近幾天進城去幫一個月的忙。舅舅接過牛繩，同意大河進城去住一個月，順便看看小河到底在城裏幹了些什麼，他總擔心小河在城裏學壞了。大河說小河在城裏有媳婦管著，不會出事的。托付好水牛，大河返回家中，拿上幾件衣物，又從地窖裏取出十根甘蔗，便到公路邊上去等中巴。站了十幾分鍾，他覺得有些腹脹。正要去屙尿，一輛中巴駛了過來，他顧不上屙尿了，匆匆忙忙跳上車去。上車後，大河就想睡覺，但是那泡尿憋得他非常難受，怎麼也睡不著。熬了兩個鍾頭，中巴總算到了黃州城。他在十字街叫了停車，然後抱著衣服和甘蔗跳下車去。大河腳一沾地，小河的媳婦芙蓉就迎上來，說，哥，你怎麼今天才來，我都等了兩個下午。大河顧不上答話，連聲問，哪裏有廁所？芙蓉朝街對麵指了指，說，過了寶塔大酒店，再過一個醫院，旁邊就有一處。大河趕緊穿過街道，緊夾著襠走了七八十米，果然有座廁所。他正要往裏鑽，坐在廁所門邊的兩個女人扯住他的衣襟，說，交費！交費！大河愣了一會，才明白上廁所得付錢。他一邊掏錢一邊嘟噥，說，我這是給你們積肥，應該你們給我錢。那女人說，這是城裏，不是鄉下，城裏不需要肥料，隻需要衛生。這時，已有幾點尿滴在褲襠裏了，大河不再想別的什麼，交了一角錢，跑著進了廁所。大河將身子放空後，出廁所時感到無比地輕鬆，他這才覺得黃州城比他一年前來的時候又好看了許多。黃昏的太陽順著老寬老寬的街道鋪過來，惹得天上地下到處都閃閃發光。一些商店酒店的霓虹燈，早早地亮了，不時有漂亮的女人騎著紅摩托一飄而過，長長的黑發像雲一樣散發著一種讓人心跳的香氣。芙蓉見他返回來，就問，黃州變了嗎？大河說，變好看了。停了停，他又說，可我又覺得沒變，或者是變醜了。芙蓉說，哥，你好像變深奧了。說著話，芙蓉就領著大河往住處走。走到一家工廠門口，正碰上下班的人群，幾十個女人擠成團往外走。芙蓉在頭裏穿過她們走過去。大河扛著甘蔗不敢走，就在路邊等她們都走過去了，才攆上芙蓉。芙蓉說，這麼多女的，找一個回去做媳婦吧！大河說，我沒有這個福氣。芙蓉說，大嫂死幾年了？大河說，四年。芙蓉說，你真能等，我還以為隻死了一兩年呢！大河笑一笑沒說什麼。走了半個小時，才到他們的住處。小河夫妻倆帶著三歲的兒子在城郊租了兩間房子，然後每天早上到附近去將菜農們采摘的各種蔬菜收上百來斤，轉手拿到集貿市場去賣。他們這樣幹了一年多，一點也沒有撒手不幹的意思。小河的兒子叫林林，他正坐在電視機前看動畫片，芙蓉叫他喊大伯，他也沒有心思喊，隻是扭頭望了一下。大河到兩間屋子裏看了看，見屋裏雖然有沙發和席夢思，但仍和他們在家時一樣，什麼東西都是滿地亂扔，褲頭、襪子到處都可以看見，擱在房中間的痰盂裏，滿滿一罐黃湯。大河問，這房租是多少？芙蓉說，一個月一百塊錢。大河馬上算出一年就得一千二百塊，不由回頭看了看芙蓉。他想象不出，從前父母在世時，總說他兩口子好吃懶做，罵也好，打也好，就是不肯下到田地裏去幹活，氣得父母隻好將房屋田地各勻出一半來，讓他倆分家另過。現在光房租一年就得花這麼大一個數字，其他的開銷就更不用說了，他們哪來門路掙這麼多的錢呢！大河在屋裏轉了一圈。回頭問芙蓉說，小河呢？芙蓉說，這一段他做生意的勁頭特別大，總要等天黑以後才回家。大河正要說什麼，外麵有人大聲叫，沈小河！芙蓉一聽到叫聲，臉上就變了色，露出一派驚慌來。沒待她答話，兩個長得矮矮壯壯的男人就闖進屋來，見了大河，他們不由得一怔。大河長得人高馬大，那兩個男人仰著臉將他打量了一陣。芙蓉趁機說，這是我哥。又說，這是王立、王有，住在回龍山，也是進城來賣菜的。大河說，我是但店的，我叫大河。別站著說話，坐吧！王立和王有相互望了望，沒有坐下來，依然站著說，告訴沈小河，別忘了我們的話，一個月的期限隻剩下二十天了！說完，他們扭頭就走。大河明白小河和王立、王有之間一定有什麼事情，他將他們送出大門後，便問芙蓉，小河與他們怎麼啦？芙蓉說，都怪你弟弟太好色了！十天前，他到王立、王有屋裏去打麻將，打到半夜裏，他用手在桌子底下偷偷摸王立媳婦的大腿，被他們發現，非要他賠償一千塊錢的名譽損失費，不然就要將小河的手弄斷一隻。大河吃了一驚，半天沒有說出話來。過了一陣才緩緩地說，我還以為你能管得住他呢！現在你們打算怎麼辦？芙蓉說，要你來就是為了對付他們弟兄倆。大河一聽說是叫他來幫忙打架，心裏不由得來了氣，但在弟媳麵前不好發作，隻好暫時忍著。芙蓉在忙著做飯做菜，大河陪林林看了一會動畫片，覺得沒味，便出門去轉轉。小河夫妻租的這房子的主人是女的。芙蓉說這女人叫佩玉，在街上擺了一間服裝攤。她丈夫原先在集貿市場擺攤賣肉，後來不知為什麼竟要跑到鄉下去，偷偷割活牛身上的肉拿回來賣。害了十幾頭牛後，被公安局的捉住，關了三個月就槍斃了。丈夫一死，佩玉一人撐著在城郊買塊地皮蓋了這座小樓。芙蓉說，佩玉和她聊過好幾回，她傾盡積蓄蓋這房子，就是為了再找一個可靠一點的男人，過安穩日子，隻要中意，哪怕是鄉裏人也可以。大河當時覺得芙蓉這話裏還有話，像是有意說給自己聽的。他有點好奇，想見見這個佩玉到底是個怎麼樣的人。這時，天色已黑下來，遠遠近近的許多窗戶都亮了，但佩玉的窗戶仍是一片漆黑。大河在屋場附近轉了轉後，又順著樓梯爬到樓頂上看黃州的夜景。這樓隻有兩層，太矮了，公家蓋的那些大樓像山一樣矗在眼前，就這麼看去，他仍覺得夠漂亮了。幾百盞路燈分成兩排，沿著大街扔珍珠一樣鋪得遠遠的，而且越遠的越好看。看了一陣，大河聽到樓下有說話聲，知道是小河回來了，就趕忙下樓。小河見了他，很高興地叫了一聲哥。大河說，你怎麼才回？小河說，還有點菜沒賣完。芙蓉說，這話你隻能糊弄得了他。這黑了，誰還會去買菜。大概又去摸哪個女人了。小河說，就算是去摸了，你吃什麼醋！又不是真幹，真幹了看你怎麼辦！芙蓉說，你以為我再沒辦法了？到那一步我讓你試試看！大河說，你們真是有肉嫌肥，要是也讓你們守四年寡，再到一起，看還有沒有工夫吵！說著話，小河在頭裏進了屋。芙蓉跟在大河後麵一臉不高興。小河叫她給自己泡杯茶，她也懶得理睬。小河不在乎，笑一笑後自己動起手來，邊倒開水邊說。算我不對，今天晚上你出去打牌，我在家裏陪大哥好不好？芙蓉一扭屁股說，別假惺惺的，你不是早就和佩玉說好了，等大哥來後，我們四人開一桌。沒待小河開口，大河連忙說，我不打牌，我在《村規民約》上簽了字的。小河一撇嘴說，狗屁喲，現在除了自己誰也管不了我。芙蓉說，你隻是不想讓人管，其實管你的人多得很。芙蓉說著就進了廚房。大河自己找地方坐下後說，你找我來是幫你打架？小河一愣後小聲說，你莫聽那婆娘瞎說，不過麻煩倒是有一點。這一陣總有一兩個男的趁我不在，跑到屋裏和芙蓉閑扯，還送一些搽臉的化妝品給她，我猜他們是不懷好意，想在芙蓉身上動歪心思。我想先下手為強，也不要你做別的，就在屋裏待著，見有人來，就到外麵去將那兩塊大石頭抱起來，當著他們的麵耍一耍，這些城裏人，吃硬不吃軟，你嚇他一下，他們就像個孫子。大河猶豫地說，我聽說城裏人水平高，讀書多，我們恐怕鬥不過他們。小河說，你別小看了自己，中國最有心計的人都是農民。大河被小河說糊塗了，便點頭同意試一試。然後，他就和小河談起家裏田地的事。他告訴小河，說小河的麥苗前一陣有點黃，後來他幫忙澆了二十多擔大糞，現在已轉過彎來，變青了。小河一聽，不耐煩地說，田裏地裏的事你做主就是，別跟我說，我不內行，說了也是白說。大河有些生氣，但忍著沒發出來。他拿起一根甘蔗，又找出一把刀，一下下很用力地將節打了，將皮削了，然後三刀砍成四節。他扔了一節給林林，自己拿起一節，大口大口地嚼起來。嚼了一陣，咽了些甜水，大河心定了一些，這才說，你們長年在外邊這樣幹，總不是一回事，既賺不了大錢，又落不了戶，不如趁早回去把家業做紮實些。小河說，那也說不準，長年在外麵泡，說不定哪一回就來了運氣。大河說，天下哪有那麼多的運氣。小河說，你以前不總是說種田也靠三分運氣嗎？大河一時無話。便坐在那裏不停地啃甘蔗，並隨口將甘蔗渣吐在地上。芙蓉從廚房裏端了一碗菜出來，放在桌子上，一回頭見滿地甘蔗渣便極不高興地在林林的屁股上拍了一巴掌，並說，怎麼從來就教不醒你，叫你別把東西到處亂扔亂吐！林林並不哭，他頭也不回，順手用甘蔗在芙蓉的大腿上敲了一下。芙蓉立即哎喲叫了一聲。小河正要說什麼，林林搶先說，媽媽真沒用，你打我時我怎麼不叫？芙蓉一時說不出話來。小河笑著說，小雜種，黃州城裏人打娘罵老子的習慣你倒學得百分之百了。吃飯時，芙蓉上了六道菜，每道菜裏都有葷。大河吃得痛快，便和小河一起將一瓶白酒都幹了。大河還不停地用筷子蘸了酒，讓林林嚐。他看著林林吮著筷子頭說，做男人，不管是城裏還是鄉下，這酒可非得學會喝，不然就會受人欺負。飯吃完後，大河和小河一點事沒有，林林卻顯出許多的醉態，走路東倒西歪，一會兒說小河變成兩個了，一會兒說芙蓉變成兩個了，後來又說大河變成兩個了，最後連電視機也變成兩部了。大家七手八腳地將林林弄到床上，哄睡著了，這才鬆口氣。坐下來，芙蓉剛提起不該讓林林喝酒的話題，外麵有女人叫道，小河、芙蓉，快來幫我一把。芙蓉說，佩玉回來了。芙蓉在前麵走，小河在後麵跟著。大河站起來，遲疑了一陣，又重新坐下。剛坐下，小河在外麵叫，哥，你也來吧，東西太重了。大河出去，見一輛板車上堆滿了成捆的衣服。天黑，他隻分辨出板車邊站著一個女人，似乎有點胖。小河吃力地將一捆衣服從車上卸下來，卻怎麼也弄不到肩上。大河也不搭話，上去將小河分到一邊，稍一貓腰就將那捆衣服甩到肩上，他用一隻手扶著，另一隻手順帶提了一捆。大河邊走邊問，搬到哪兒？佩玉連忙跑到頭裏將一間屋子的門打開，同時將電燈也開了。大河將兩捆衣服碼好，回頭又去板車上搬，小河、芙蓉和佩玉都站在黑地裏看他一個人在那裏忙碌著。大河一開始沒注意，隻顧埋頭幹活，待板車上隻剩下最後一捆衣服時，他喘口氣，並用手抹了一把額頭上的汗。這時，芙蓉說，我哥真像一頭熊。黑暗中，佩玉哧哧地笑了幾聲。大河猛地覺得佩玉一直在盯著自己，心裏不知怎的竟有點慌，他連忙彎腰去搬那最後一捆衣服。他忘了板車上快空了，用力將那衣服一拎，卸空了的板車的這端一下子翹起來，將他的小腿重重地碰了一下。大河忍著痛，扛著衣服，走到屋裏放下後，佩玉卻在外麵叫放錯了。佩玉說，這捆衣服全是毛呢的，不能放在樓下，得放在樓上。大河想趕緊回屋看看腿傷成什麼樣子，站在那裏有些猶豫。小河在一旁說，哥，幫人幫到底嘛。佩玉並不作聲，順著樓梯先上去了。大河有些無奈地扛上那捆衣服跟了上去。他按佩玉指的位置將衣服放好後，回頭掃了一眼佩玉，不由得心裏一驚，似乎覺得這是自己平生見的女人中最漂亮的一個。大河不敢再看第二眼，說聲多謝了後，轉身就往外走。佩玉也沒留他坐一會。回到小河屋裏，芙蓉責怪他，說，你怎麼說多謝，應該是她謝你！大河說，我覺得自己像到她屋裏做了一回客。小河在一旁笑著說，芙蓉你別故意追問，哥是老實人，見了好女人就怕自己會犯錯誤，就神經緊張。大河有些窘，忙說，小河你別把我說走了樣，我是腿被板車碰傷了，這會兒還痛得很呢！說著，大河就挽起褲腿，小腿上果然有一處傷口正在向外麵滲著血珠。芙蓉朝小河眨了眨眼，然後說，我去弄點藥來。芙蓉一出門就停下來，仰著脖子朝樓上喊，佩玉，我哥的腿砸傷了，你有藥嗎？稍待一會兒，佩玉在樓上應道，有點紫藥水，你來拿吧！芙蓉說，我正忙著哩，你送下來吧！說完也不待佩玉回話，就進了屋。隔了一會兒，佩玉下來了，進門就說，是不是還要我幫他搽上。大家都笑著說，你搽的藥，傷好得快。佩玉沒笑，她上前一把捏住大河的腿，另一隻手用棉球蘸了紫藥水便開始塗。大河感到佩玉的手又軟又燙，一股酥麻的味道，順著腿爬遍了全身。他將眼睛盯著天花板時，聽到小河和芙蓉在一旁笑個不停。後來，佩玉一扔他的腿說，這樣行了吧，我負責好得快。大河低頭一看，整條腿都被紫藥水塗滿了，藍不藍，黑不黑的光澤，在電燈光下閃個不停。佩玉也不看他，說，一個大男人，碰破點皮，還要搽藥！佩玉說時，鼻孔裏狠狠地哼了一下。佩玉走後，大河氣惱地說，這女人怎麼像個瘋子！芙蓉說，哥，這事你就不知道了，如今城裏女人都這樣，比男人還狠。大河說，那怎麼做事還要指望男人！小河說，狠是表麵的，那是一種愛的方式。他們隻顧說話，沒注意到林林已將那瓶紫藥水拿了過去，將自己的兩隻手都塗成了紫色。芙蓉發現後，將林林的屁股打了幾下，然後弄了一盆熱水，將那手按在盆裏拚命地用肥皂搓，結果，林林的手沒有洗幹淨不說，自己的一雙手也被染成紫色。八點鍾，佩玉在樓上喊，要他們上去打牌。大河身上的錢不多，不想打。小河便說如果手氣好就多打一會，手氣不好就少打一會。大河沒辦法。隻好同意。進了佩玉的屋，發現她已洗了澡，換上一套西服，身體各個部位凸凸凹凹地更突出了。大河和佩玉坐對麵，隻要看到她的手或臉，他就心跳不止，亂了方寸之後，手中的牌就亂扔。說來也奇怪，幾乎每次亂扔都扔對了，讓他連和了幾個七對。小河不失時機地說，看來老天爺真的是在成人之美。大河沒有琢磨出這話的意思，佩玉卻是明白了，輕輕地說了兩個字，臭美！說時，她伸手摸了一個七萬，她也不笑，一推牌，整個一副萬一色加七對杠上開。小河和芙蓉一下子傻了呢。小河輸多了，便開始偷牌。開始兩次成功了，第三次卻被佩玉發現了。不但佩玉生氣，芙蓉也生氣，說難怪別人老找他們的麻煩，原來小河是這麼個小人。小河嬉皮笑臉地說，男人偷牌，女人養漢，這都不犯法。佩玉馬上說，芙蓉，你明天就去找個情人讓他看看。小河說，你光指揮別人，你自己呢，怎麼就不想找一個？大河一直沒吭聲，這時才說，要不打牌就散了，我正想睡覺。小河說，一點不錯，我哥的住處還沒安頓好呢。佩玉說，安頓什麼，我這樓上還有空房，床鋪現成的，睡就是。小河馬上說，我哥真有福，我一直想在樓上睡一回，可總沒機會。佩玉不理他，一個勁地碼牌。這牌打到十二點時才散。小河和芙蓉也不交代什麼就下樓去了，扔下大河一個人待在佩玉屋裏不知如何是好。偏偏佩玉也不理他，隻顧收拾屋子。大河逼得沒辦法，隻好開口問，我睡哪