黛玉心中思念水溶，提起筆墨，卻無從下筆，隻得奏起瑤琴，彈起長別離，唇邊飛出歌聲，黛眉上凝結著愁雲，“不知水溶此去平安嗎？爹又在何處”
手指在琴弦上撥動著，迅速裂帛一聲，回頭卻見杏影靠在門口，手中端著藥碗，忙問，“你幾時來的？”杏影忙放下藥碗，“聽姑娘彈琴，就聽住了，藥涼了也不知道，我去熱熱“黛玉道，”還溫著呢，你先坐下“黛玉喝了藥，道，“這王府內全靠你打點，你又要照顧我，真是累極了””照顧姑娘是份內的事“黛玉也素喜她，道，”有什麼話盡管說“
杏影猶豫了會兒，”剛才杏枝來了，我知姑娘不喜她，沒讓她進來，她一再哭訴後悔莫及，在外邊又十分艱難，還想進來伺候，姑娘你看怎麼辦“黛玉徐徐拿小銀匙取了一勺梅花糖，放進水裏”杏影，你看見嗎？糖入水溶合無間，方是能入唇入心的好茶，若滲了雜質，還能喝嗎？我知你和她是一起進府的姐妹，念著舊情，可是我處置她並非隻為忌諱她告密，而是為了整個王府。王爺他在朝上宮裏多少眼睛盯著，我不能為了個寬宏的好名聲就置他危險之中“”杏影明白了，以後不再提起“
送走杏影，黛玉繞出回廊，卻見袁衷匆匆進來，”林姑娘，虧得你防患於未然，我卻因失了先機，讓大秦國密探得逞，如何向殿下交代“
”袁公子，發生什麼事了“黛玉忙問，”本來想在邊關設伏，不想卻被人識破“
黛玉聽了經過，這才笑道，”沒想到還有人比袁公子行動更快呢“”真是狡猾得很“袁衷歎道。”這才叫棋逢對手，對方也非泛泛之輩，公子有何打算“
”我想去南昭走一趟，會會納頗，他是見過那人真麵的“黛玉道，”我猜是大秦的緊要人物，公子此去，可要小心了“
袁衷道，“莫非大秦國也要查靈書的秘密”“不可不防”
黛玉答道，“爭奪起來，又要牽連很多，你快去吧”
元妃自到偏宮後，低調謹慎，這日抱琴牽著一個女子手進來，“給娘娘磕頭”元春道，“本宮這裏人手夠了”
“她叫春杏，原來是北王府出來的丫頭”抱琴指著她，元春心內一喜，“那北靜王你可見過”
“北府裏誰不知他和林姑娘的事“那女子正是杏枝，此時忙說了一堆北府的事，又道，”那林姑娘是個薄命之相，我是最厭她的“正投元春心意，“姓林的還能高過姓賈的？你在我宮中住下，以後聽娘娘的，少不了你好處“抱琴道，”她是絕對忠心於娘娘，眼下，先得報了娘娘受辱之仇“
杏枝忙獻計道，”娘娘用得上奴婢，盡管吩咐“元春伸出塗得紅紅的指甲，”等下你們就看著本宮的手段，將那隻鳥籠拿來”抱琴遞上鳥籠，元春手指摸著黃芙蓉鳥的脖子猛得用力，正唱歌的鳥身驟然顫抖，一抹鮮血流了下來，元春臉上露出冷笑來，兩個宮女望著死鳥，滿臉殘忍。
“來人呀”儲秀宮裏，淳嬪點著上好的綢緞，“將這些給湘仙送去”宮女韻秋笑逐顏開，“自湘仙姑娘來了，娘娘歌舞大得聖上歡心呢”淳嬪笑得花枝亂顫，“為了練這枝綠腰舞，本宮才選了湘仙伴唱，比那元貴人的琴藝如何”
韻秋道，“那元貴人早失寵了，這個賤人如何比得娘娘？”淳嬪點著皇上賞的寶石冠，“皇上多久不去她那裏了”
“自從離了冷宮，就沒管她，哼，以前仗著國公府的勢力，如今她親舅舅都倒台了，她想東山再起就做夢吧’兩人發出得意的笑聲，”倒是北王幫了本宮的忙，參倒了王國舅，得謝謝北王“
”娘娘，北王是先皇後所生，將來很有可能繼承皇位，娘娘先交好了他，預留地步“
”這話正對本宮心，本宮隻生得金城公主一人，別無皇子可靠，若能和北王親近，好處正少不了“淳嬪用了一盞潤肺百合湯，又去練習歌舞。
樓下的燈光亮了起來，一人手提碧紗燈，緩緩上了樓，那是個女子，穿著柳黃色長裙，裙上繡著幾片桃花，上了樓梯，對著大銅鏡坐了下來，”我回來了“