第十一章
“吃”人的森林
湯姆是美國加利福尼亞州的一名活潑可愛的小男孩，但是惡運之神卻降落到他的頭上。
１９５７年３月的一天，湯姆早早地就起床了，因為今天父親告訴他將帶著他去樹林裏捉小鳥，這正是他夢裏所想的事情，所以他就早早起來準備好捉鳥的籠子，以備捉鳥時用。
吃過早飯，湯姆一手提著自己的鳥籠子，一手拉著爸爸的手，同媽媽說了一聲再見，就在姐姐和哥哥的伴隨下向郊區的一片小樹林走去。
湯姆好久沒出來玩了，所以跑得特別快，不一會兒就鑽到小樹林中。這時哥哥已經抓到一隻麻雀，喊著湯姆過去拿。可是他喊了幾聲，都沒有聽到湯姆的回音。
剛開始他們以為湯姆在同他們捉迷藏，可是兩個小時過去了，湯姆依然沒有露麵。這下父親和哥哥姐姐急了，在樹林中四處尋找小湯姆的影子，可是把整個樹林都找遍了，依然找不到湯姆的下落。
父親在情急之中報了案，聲稱自己的兒子不見了。警察帶領幾百名誌願者，對這個不足一平方公裏的小樹林進行了地毯式搜索，可仍然一無所獲。
這片樹林把湯姆給“吃”掉了。可是神秘的失蹤案並沒有在湯姆身上止住。就在湯姆失蹤後的半年之內，又有兩名小男孩在此失蹤，而奇怪的是一同跟這兩個小男孩玩耍的一個名叫珍妮的小女孩卻安然無恙。這不禁引起了人們的疑問。
這三起失蹤案並沒有引起當地政府的注意，直到１９６０年，又一名小男孩在此失蹤後，政府才認識到這片恐怖樹林的可怕性。於是下令把這片樹林給砍除了。
兒童在這片樹林的神秘失蹤令科學家們大傷腦筋，尤其讓他們迷惑不解的是為什麼一同在樹林中玩的珍妮卻一點事都沒有，並且失蹤的人大都是年齡在八九歲的兒童。他們在人們的麵前悄無聲息地消失，難道這兒真有一種超自然的力量，能夠把人不知不覺地移走？難道上天就隻喜歡八九歲的男兒童？人們實在找不出一個滿意的答案。
彩色的雪花
人們通常見到的雪花都是白色的。其實，雪花除了白色的以外，還有其它顏色。1959年，南極下過一天的紅色大雪。在珠穆朗瑪峰也曾下過色彩鮮豔的紅雪花。在奧地利也曾多次下過黃雪。在保加利亞還飛過綠色的雪花。蘇聯高加索地區還飄過青色的雪花。17世紀中葉，探險家們在南北極多次發現過紅、黃、綠、褐、黑等彩色的雪花。
至於這些彩色雪花的形成原因，還未研究透徹。
雷電熔化金屬
據古籍載，姑蘇人徐簡叔的祖父，在鄉間居住的時候，有一天雷聲交加，房子被震得搖搖晃晃。突然，一道電光閃過，頓時濃煙四起，遮天蔽日，房間裏也是一片煙火，令人什麼都看不清。大約過了一個小時煙霧才慢慢散去，徐簡叔的祖父驚訝地發現，房間裏的棟柱均已破裂，周圍留下許多龍爪似的足跡。他又打開木匣子，裏麵的白金器皿，竟也都被熔成珠粒，散作一堆。再看木匣子上的鎖，卻完好無損，真不知這神奇的雷火是如何把木匣子裏的金屬熔蝕的。
聖泉為什麼能治病
1858年，法國盧樂德地區有一名鄉村婦女，在一個水泉洗完澡後，身上的病全好了。後來，又有64名垂危的病人用這泉水洗浴後，也神話般地痊愈了。從此以後，每年都有成千上萬的患病者到這裏來朝拜治病。人們稱這裏為“聖泉”。
聖泉的水能治百病這一事實，引起了許多醫務工作者極大的興趣，他們希望能借科學力量解開“聖泉”治病之謎。經過多年研究卻一無所獲，這些康複病例在科學範圍內無法解釋。現在仍有醫學專家在研究“聖泉”之謎。老醫師曼賈帕和幾十名醫生所組成的醫學團體，對在盧爾德水泉洗浴後病愈的人進行了詳細的化驗和研究。在這些病人康複前，曼賈帕的醫學團體為他們做X光透視及生化檢驗，證實病人的病情確實很嚴重。曼賈帕醫生說：“痊愈的病人往往在很突然的情況下直接好轉過來，根本沒有經過該病康複所需要的康複時間，而且他們康複得非常徹底，最少在三四年內不會複發。”這些奇跡，使所有的醫生都無法解釋。
盧爾德聖泉究竟為什麼能治病，患者為什麼不經過一段時間而是直接康複了呢？迄今為止還是一個無法解開的謎。
動物發光之謎
每到夏日的夜晚，那星星點點的螢火蟲總會給孩子們帶來極大的樂趣，他們會尾隨其後，窮追不舍，直到捉住為止。在世界上．能發光的動物有很多種，而海中尤其多，比如章魚、烏賊、磷蝦、火體蟲等。當這些發光動物集中在一起的時候，猶如繁星滿天的夜空，極為壯觀。在這些發光動物中，最為奇特的，要算是光臉鯛了。這種魚生活在紅海和印度洋中，身長7－10厘米。這種魚發出的光十分強，在離它18米的地方就能夠發現。這是到目前為止所有發光動物中亮度最強的一種。它的發光器在眼睛的下方，呈彎月形，有一層暗膜附在發光器的下麵。皮膜翻上去，就遮住了發光器，一放下來，就又發出藍綠色的光。
人們想要知道的是，這些動物為什麼能發光。有的科學家提出，像光臉鯛等動物，它們發光是因為身上附著大量的發光細菌所致。對於這種說法，有人會問，它們是通過什麼方式把那些發光細菌吸引到自己身上來的？為什麼發光細菌隻附著在這些動物身上，而不附著在別的動物身上？這些問題目前還沒有人解釋得清楚。另外一個問題是：它們發光的目的是什麼？一種說法是為了捕食，它們利用有些小動物的趨光性特點，把它們吸引到自己身邊來，當做美餐。再一個作用是迷惑敵人，比如光臉鯛，它每分鍾閃光2－3次，而遇到危險時，就會增加到75次，以此來迷惑對方的視線，自己好趁機溜走。另外一種說法是同類中的聯係信號，但究竟哪一種說法更接近實際，還有待於進一步的研究。
海洋裏還有一些棘皮動物，如海星、海蛇尾、海膽、海百合等，也都是能夠發光的動物，但它們本身不能發光，需要借助於一定的條件。有的靠磨擦發光，有的靠分泌粘液來發光。這些動物的發光機理，與光臉鯛等不同，它們沒有固定的發光器，也沒有特殊的發光細胞，據推測，它們可能是靠表麵的上皮細胞或一種變形蟲樣的細胞發光。關於它們發光的作用，也有各種說法，如迷惑敵人、報警信號和求偶等。
植物為什麼能傳遞情報
許多動物能夠以不同的方式向自己的同伴傳遞一些信息，以表達自己的意願等，而“植物王國”裏也有信息傳送嗎？如果有，它們又是靠什麼來傳遞信息的呢？
美國華盛頓大學的兩位研究人員用柳樹、赤楊和在短短幾個星期內就能把整株樹葉吃光的結網毛蟲進行實驗。他們把結網毛蟲放在一棵樹上，幾天內發現樹葉的化學成分有了某種程度的變化，特別是單寧含量有了明顯的增加。昆蟲吃了這種樹葉不易消化，於是，失去了胃口，便另去別處尋找可口的佳肴，從而保護了樹木自身。讓人大吃一驚的是：當做實驗的樹木遭到蟲害後，在65米距離以內，其他樹木的葉子在2～3天內也發現有相類似的變化，單寧含量增加，味道變苦，以此來防禦昆蟲對它們的侵害。實驗結果充分說明了植物之間是有信息聯係的。
1986年，克魯格國家公園裏出現一件怪事。每年冬季，這裏的撚角羚羊有不少都莫名其妙地死去，但與它共同生活在一個地方的長頸鹿卻安然無恙。