由上觀之，棒錘、木杠、碎瓦、磚塊皆可成為刑具，這充分暴露了古代酷吏們的殘忍和狠毒。
火燒
早在周代就有火刑，就是用火把人活活燒死。《周禮·秋官·掌戮》記載，凡是殺害親生父母者，要用火刑處死。《易經》中有“焚如死如棄如”的話，所以後世把火刑稱為焚刑，又稱焚刑為焚如。春秋時，對於那些犯上作亂的人常用火刑。公元前520年，周景王死，子朝作亂，子朝的黨羽郡肸伐皇(皇，地名，在今河南鞏義西)，兵敗被擒，後被火焚於王城之市。舂秋時期對“犯上作亂”
者常用火刑
秦以後，曆史文獻中不難看到以火焚人的事例。例如在楚漢戰爭最激烈的階段，項羽把劉邦圍困於彭城，劉邦幾不得脫，後來劉邦的屬將紀信化裝成劉邦出東門，聲言無力再戰，要投降項羽，這時劉邦便悄悄從西門逃跑。當項羽發覺受騙，勃然大怒，就用火燒殺了紀信。又西漢末年王莽執政時，派王昭君哥哥的兒子王歙、王颯出使匈奴，祝賀新單於即位，並獻上貴重的禮品，請求帶回叛逃到匈奴去的陳良等人。單於準許了漢使的請求，即把陳良等四十餘人交還漢朝，王莽命令用火刑將陳良等人燒死。
三國時，仍沿用前代的火刑。吳國的呂壹因犯罪被有司究治，有人奏報說應該用火刑將他燒死，吳主孫權猶豫不決，就問中書令闞澤，闞澤說：“如今是盛明之世，不應當再用這種酷刑。”孫權便采納了闞澤的意見。但是，孫權以後火刑仍未斷絕。特別駭人聽聞的是，有些凶暴之徒把活人頭朝下、腳朝上倒掛起來，在他身上綁了許多蘸了油的麻布，從腳上點著，讓火慢慢地往下燒，直到把人燒死。這種刑罰俗稱“點天燈”。在清朝滅亡之後，有些邊遠少數民族地區宗族之間發生械鬥時，也有抓住仇人“點天燈”的現象。
應該一提的是，焚刑還有自焚的案例。例如商朝末代暴君紂王，在周武王興兵伐殷，牧野之戰失敗後，見大勢已去，便自焚而死，結束了罪惡的一生。
鑿和釘
據《漢書·刑法誌》記載，戰國時，秦孝公用商鞅變法，增設各種肉刑，其中死刑的名目有鑿顛。顛指人的頭頂，鑿是用鐵器打孔，像木匠用鑿掏榫眼似的，這是鑿開腦殼致人死命的殘酷死刑之一。所以這個鑿是廣義的，和現在的鑿的概念不完全相同。試想，用鐵器鑿人的頭頂，隻消一下，就可以結果人的性命。商鞅濫用酷刑，最後自己也落得個車裂而死的下場，但他發明的各種酷刑流傳後世，荼毒人類。罪莫大焉，商鞅其人功大過亦重。十六國時期，前秦苻生對部下極其凶殘，左光祿大夫張平勸諫，苻生大怒，認為張平妖言惑眾，就“鑿其頂而殺之”。這裏的鑿頂也即是鑿顛。
後代民間的私刑也有類似鑿顛的做法。例如元朝時，武平縣(今內蒙古寧城一帶)有個叫劉義的人到官府控告嫂嫂勾結奸夫害死了他的哥哥劉成，縣令丁欽審理這個案子，並親自查驗劉成的屍體，沒有發現半點傷痕，不能結案，他心中非常憂鬱。妻子韓氏問他遇到什麼難處了，丁欽就把案情告訴了她。韓氏說：“死者的頭頂上可能釘有一顆鐵釘，釘蓋被塗飾，看不出痕跡。”丁欽遵照妻子韓氏的提示重新驗屍，果然發現死者的頭頂釘有鐵釘，便立即結了案。並把卷宗呈報上司。當時，姚忠肅任遼東按察使，親自召見丁欽詢問破案經過，丁欽如實講了由於妻子韓氏的提示才得以破案，並高興地誇耀妻子聰明。姚忠肅沉思片刻，問：“你的妻子和你結婚前是處女嗎?”丁欽回答說：“她是前夫死後改嫁給我的。”姚忠肅立即命令將韓氏的前夫掘墓開棺驗屍，發現他的顱骨上也有一顆鐵釘。於是將韓氏逮捕審問，韓氏在鐵證麵前招認了釘殺前夫的罪行。丁欽看到這樣的情景，又驚又怕，不久便憂懼而死。此事在當地傳開，人們都說姚忠肅真是包公轉世，判案如神：元代無名氏雜劇《包待製勘雙釘》就是根據這個故事的情節編寫的，清代唐英又據此改編為傳奇《雙釘案》。後來再進一步改編為京劇《釣金龜》，從而使這個用釘釘人頭頂的故事廣為流傳。
其實，用釘釘頂的做法並不止劉成的妻子和縣令妻韓氏這兩例：唐代嚴遵任揚州刺史時，有一天出巡，聽見路旁有一個婦人在啼哭，哭聲高而不悲哀，嚴遵派人詢問，婦女說她的丈夫因失火被燒死了。嚴遵心中懷疑，就叫人抬來她丈夫的屍體，派兵卒看守，交待說：“若發現異常情況，立即報告。”第二天，兵卒發現有許多蒼蠅群集在死者的頭頂，嚴遵得到報告，親自驗屍，讓人撥開頭發一看，原來是頭頂釘釘把人致死的。於是立即逮捕那位婦女審問，婦女招認了因通奸而謀殺親夫的罪行。還有一個相似的故事，唐代韓混在潤州(今江蘇鎮江)做官時，有一天夜晚在萬歲樓設宴，飲酒正在興頭上，忽然放下杯子，麵色不悅，對左右的人說：“你們聽見婦人的哭聲了嗎?從哪兒傳來的？”有人回答說，這是某街某巷的一位婦女在哭她死去的丈夫。第二天一大早，韓混指派一名官吏帶來了那位婦女審問，審訊一天也沒有什麼結果。官吏害怕韓混斥責他無能，就一直守護在死者的屍體旁邊，忽然有成群的綠頭蒼蠅圍聚在死者的頭上，就解開發髻察看，發現了釘在頭頂上的一隻鐵釘。官吏重審那位婦女，在證據麵前，她不得不承認與鄰居的一名男子通奸，用酒將丈夫灌醉，然後用鐵釘把他釘死的。這位官吏對韓混的料事如神非常佩眼。以上幾例在人的頭頂上釘釘子的做法是用鑿顛的手段謀害人命，和當初商鞅製定這種刑罰在行為的目的上有昕不同，但用鑿或釘這種刑具致死人命的實質則一也。
鐵鉤、木架、刀、馬
掘說鷹、雕、鷲等猛禽在啄食獸類時，最先下口的地方是動物的眼睛。它們用尖利的喙把獸的眼睛啄瞎，獸因失去視力而無法進行有效地反抗。接著，猛禽們就在獸的肛門處下口，三兩下啄出大腸頭，把腸子拖拉出來，獸類被抽了腸子，就更無力反抗。於是，猛禽們便可以放心大膽地飽食其肉。