二、精神刑具（1）
威懾的力量
所謂精神刑具——威懾，就是用某種手段純從精神上、意誌上摧毀犯人的心理防線，迫使犯人招供。這也就是兵法上說的不戰而屈人之兵。當然，這種威懾力量，說它是工具也行，說它是手段也成，這裏，我們權且把它當作一種刑具。
古代可以歸入這一範疇的最普遍的手段是官吏的威儀與公堂上的肅穆氣氛所給予犯人的心理壓力。從出土的漢墓畫像石上可以看出，作為官吏的墓主人最喜歡描繪的有兩種題材，一種是車馬出行，浩浩蕩蕩；一種是召見下屬，高高在上，這兩者都是各級官吏逞威風的場麵和表現。西漢初，太尉周勃曾被劉邦逮捕係獄，深有感觸地說：“吾嚐將百萬軍，然安知獄吏之貴乎!”除了吏對他的侵辱之外，主要是獄吏的威儀，使這位身經百戰的將軍震懾於心，而發出如此的感歎!大史學家司馬遷受宮刑後也說：“畫地為牢，勢不可入；削木為吏，議不可對”，在他眼裏獄吏們神氣極了，也主要是出於對獄吏積威的震栗。古代官吏在審案時，每一發問，堂下的差役都要高聲和唱，在正式拷問前還要一再喝問。明代用禦杖廷杖官員時，打五下吆喝一聲，吏卒齊聲應和，“聲震陛階”。對於一般意誌薄弱者或者草野小民來說，這無疑是很大的心理威脅，這種震懾力量，往往能使有些人因此而招供，所以說它是拷訊刑具，一點兒也不過分。
再進一步的恐嚇，是酷吏展示刑具。酷吏的殘暴，獄吏的凶狠，人們早有耳聞，犯人刑前已有畏懼心理，當那些可怕的刑具往其麵前一扔，早就嚇得魂飛魄散了。例如唐代著名酷吏來俊臣審案，“必先列枷棒於地，召囚前曰：‘此是作具’。見之魂膽飛越，無不自誣者”。還有的是利用律法對拷訊的規定，在精神上折磨犯人。宋代的官箴《作邑自箴》中告誡官吏：“勘問罪人，未可便行拷掠，先安排下小杖子，喝下所拷數目，欲行拷打卻且權住，更且仔細審問。待其欲說不說遲疑之際，乘勢拷問。若未盡本情，又且略住杖子，再三盤詰。嚐留杖子數目未要打盡，自然畏懾不敢抵諱。”這是向吏役們傳授威懾成招的辦法。
除此之外，官吏胥役常用的精神拷訊、威懾的手段還有：
以拷打他人來威嚇主犯。李伯元在《活地獄》中曾說過這樣一件事例，有個姓苟的獄頭看上了被無辜關押在監內的良家婦女周氏，托女監頭目賽王婆做媒，欲使周氏依從他。賽王婆領命後，先是借故打罵犯人來恐嚇周氏，然後在話中暗示，周氏聽了“低下頭去，半天默默無語”。賽王婆見火候漸到，“也不同她再說別的，便催服役的兩個婦人：‘陝去問那爛婊子，問她可能轉心回意?倘無回心，我已經等了她兩天，可是沒有這樣好耐心了。’婦人答應著去後，不多一刻，從西間屋裏領到一個二十幾歲的女子過來，蓬首垢麵，掩袖悲啼……周氏看了，先自心驚，畢拍畢拍跳個不住。忽聽得賽王婆大喝一聲道：‘你到了這時候，還站在那裏一動不動嗎?’說著，伸手就打了這女子三四個巴掌，把個女子打跪在地，苦苦哀求。賽王婆道：‘你們這些東西是不配抬舉的，我也沒有什麼話同你講，且叫你今天快活一夜再說。’說完，便叫那兩個婦人從梁上放下一根又長又粗的麻繩來，把這女子掀倒在地，將她手腳同捆豬的一般，一齊捆好。再把大麻繩一頭穿在她的手腳之中，穿好之後，打了一個死結。一個賽王婆，兩個婦人，一齊動手，將麻繩那一頭用力地拉。霎時間，便把這女子高高吊起。”賽王婆用一根毛竹片，“竟把吊的那個女子，無上無下，足足打了幾百下子……打的那女子渾身一條一條的血漬”。這一手，把周氏“直嚇得抖作一團”。
拷打親屬，獲得口供。在素重孝道的傳統氛圍下，拷打親屬對犯人心理上的打擊比前麵幾種手段更厲害一籌。關漢卿筆下的竇娥，在“千般拷打，萬種淩逼”下，血肉淋漓，幾番昏迷蘇醒都不肯誣供。但當她聽到官員下令要拷打她的婆婆時，卻忙說：“住住住，休打我婆婆，情願我招了罷。”值得注意的是，正史上始見記載這類拷訊方式的是在宋代，《宋史·列女傳》載：羅江士人女張氏遇冤獄被逮，“拷掠無實，吏乃掘地為坑，縛(其)母於其內，旁列熾火，間以水沃之，絕而複蘇者屢，辭終不服。”《宋史·吳越錢氏世家》也載，錢假之子錢惟濟在仁宗時“知定州，有婦人待前妻子不仁，至燒銅錢灼臂，惟濟取婦人所生兒置雪中，械婦人往觀兒子，其慘苦多此類”。雖然不能說這一現象始於宋代，但至少可以說它在宋代已流行。宋代是理學孕育、成長的時代，酷吏用威懾來拷訊犯人的良苦用心，在此顯而易見。
曆代的文字獄也是這種精神拷訊、政治枷鎖、精神威懾的延續。
獄和牢
隨著統一的君主專製國家的建立，監獄的設置和管理也開始形成製度。尤其是第一個封建王朝秦朝的獄製，對以後曆代的監獄建製有著深遠的影響。從漢代開始，我國的監獄始稱為“獄”，明朝稱獄為“監”，秦朝確立了監獄製度至清代則合稱為監獄，同時還承襲了周朝以來的刑徒勞役製，在傳統的拘禁監基礎上又發展了勞役監，使監獄的管理製度更趨嚴密和複雜。到了唐代，我國的封建獄製已臻完備。隨著封建君主專製的強化，階級矛盾和統治階級內部矛盾逐漸激化，獄製、獄政不斷受到行政權的幹預，更趨於嚴酷和窳敗。一方麵是封建獄製的相對完善，另一方麵則是治獄實踐的專橫暴虐，兩者的嚴重脫節更鮮明地反映了封建專製獄政的黑暗和腐敗。曆代監獄是統治階級鎮壓人民和統治階級內部狗咬狗、黑吃黑的工具。