初冬的下午，一行人走在一條小徑之上，人數有近兩百人，走在中間騎著一匹白馬的男子穿著道袍，在眾人中尤為顯眼，那人正是王朗，他正和兵士們走在前往一個莊子的道路上。
王朗旁邊的一個年輕人騎了匹棗紅色的馬，穿了紮眼的白袍，他正是跟隨王朗一同前來的馬武。這次馬武在上次的操練比試中拔得頭籌，因此王朗選擇了馬武一同前往祝家莊，馬武便將他的隊伍拉了出來。
馬武以前所帶的人都是逃難的流民，這些流民之前都是些老實種地的莊稼漢，他們為人都比較實在，因此訓練起來卻是勝過了翟仁和王孫慶兩人的隊伍。
除了馬武帶領的一百五十人手下，另外王朗還把五十人的斥候隊伍全部拉出來了，此次下山當做他們的操練。
這些斥候都是會騎馬的兵士，但是沒有那麼多的馬，隻好在近處警戒和暗哨便不用騎馬，而那些需要遠距離查探的便先配備馬匹，因此山寨的近二十匹馬差不多都用了起來。
王朗朝著剛從前方探聽消息回來的斥候隊長問道：“此地距離祝家莊還有多遠？”
這斥候隊長正是張勝，他自從上次跟隨王朗前去攻打東頭山時，由於扛旗出色，為人又比較機靈，因此王朗便讓他領了斥候隊長的職務。
張勝回道：“啟稟主公，前方十裏遠便是祝家莊，莊子外麵有圍牆和守衛，但是守衛不嚴，等下隻需要我們一隊騎兵殺將上去，奪了莊門，後麵的隊伍便可以長驅直入了。”他此時騎著一匹好馬，手下還有十幾人也是騎著馬，他們是一小半的騎兵隊，騎著駿馬，甚是得意，想著等下在攻打祝家莊時好撈取個頭功。
王朗問道：“那莊子裏麵有多少人？裏麵的莊主是誰？”自從經過東頭山一役之後他便變得謹慎了許多。
張勝回道：“祝家莊住有兩三百戶人家，莊客和護衛大概有兩百餘人，其他都是普通的百姓。祝家莊的莊主名叫祝良，年紀大概四五十歲，由於祝家莊附近偶爾有強人出沒，因此他們戒備心比較強，聽說前一陣子還有夥山賊前去攻打祝家莊，卻是沒有拿下，看來他們的防守實力應是不弱。”
王朗又問道：“那個祝莊主在祝家莊的聲名如何？”
張勝怒氣衝衝道：“據小的打探的消息，那個祝莊主經常為非作歹，還喜歡侵占他人天地，強取豪奪，因此才將祝家莊附近的大部分土地都變成了他的田宅，他的那個兒子也是劣跡斑斑，經常為非作歹，祝家莊的其他百姓都是敢怒不敢言。”
王朗知道這個祝良的如此惡行，定是觸及到了張勝的悲涼往事，他才會主動請戰，欲要將那祝良除之而後快。
王朗擺了擺手道：“隊伍繼續前進，你們加緊再探，如有異常情況，需要及時回報。”
張勝忍住再次請戰的衝動，他便先下去了，指揮其他斥候盯緊前麵祝家莊的動向。
王朗朝著旁邊的馬武道：“你以前有沒有見過那個祝莊主？”