第一古印度曆史縱橫談（3）
笈多帝國
公元4世紀初，以恒河中遊一帶為中心，又有一個新的帝國出現，這就是笈多帝國。笈多帝國的建立結束了當時印度大部分地區的割據混亂的局麵，使這些地區重歸統一的政治統治下。這個王朝曾有過三位才智超群的君主，使印度的古典文化進入了一個全麵繁榮的階段。
笈多王朝的建立者是旃多羅·笈多一世。他於公元319年繼承了王位，並開始了他勢力擴張的征程，他在位期間，疆域包括比哈爾大部分和孟加拉部分，大致相當於孔雀帝國瓦解後的摩揭陀國領土。這片地區成了笈多帝國的核心區域。旃多羅·笈多自稱王中之王。
公元335年，笈多一世指定兒子沙摩多羅·笈多為繼承人，而後隱居死去。沙摩多羅·笈多即位後，把對外征服推進到一個新階段。沙摩多羅·芨多在位期間帝國疆域得到很大擴展。王朝的經濟文化等各方麵也有很大發展，曆史上有“健日王”的美稱。
沙摩多羅·笈多的兒子旃多羅·笈多二世(375～415年在位)統治時期，笈多帝國進一步向南擴張。此時的笈多帝國政局穩定，貿易繁榮，文化發展。旃多羅·笈多二世又給自己加了個“超日王”的雅號。
旃多羅·笈多二世去世後，其子鳩摩羅·笈多繼位，帝國繼續保持和平繁榮局麵。到斯坎達·笈多統治時(455～467年)，占領了巴克特利亞的白匈奴人從西北部入侵印度河流域。
笈多王朝時期，古印度的宗教哲學、文學藝術達到鼎盛，被譽為古印度文明的“黃金時代”。其中尤以佛教藝術著稱，那時名作迭出，流派紛呈。這個時期的建築、雕刻、繪畫都達到了爐火純青的地步，是古印度古典藝術的頂峰。
公元5世紀以後，中亞民族匈奴人入侵，笈多王朝的各屬國紛紛獨立。笈多王朝的衰落，標誌著古印度史的結束。
戒日帝國
笈多帝國瓦解後，一度統一的北印度再次陷於分裂狀態。諸侯割據，群雄爭霸，在實現統一的目標上最後取得成功的是旦尼沙的統治家族。
公元612年，旦尼沙的易羅·伐彈在一係列的政治鬥爭中取得勝利，建立了戒日帝國，定都卡瑙，曆史上稱他為戒日王，在易羅·伐彈統治下的戒日帝國的勢力範圍主要是恒河中上遊地區。
戒日王對孟加拉的討伐持續了很長一段時間，但久攻不下，直到643年在迦摩縷波國國王幫助下，兩麵夾擊，終於完全征服了這個國家。戒日王占領了西孟加拉，把東孟加拉劃給迦摩縷波。正所謂螳螂捕蟬黃雀在後，後者不久也成了戒日王的藩屬。戒日王還向西征服卡提阿瓦半島上的伐拉毗，用聯姻手段使之臣服於己，獲得了西海岸諸港口，從此坐收海上貿易的利益。這樣，除克什米爾、西旁遮普、拉其普他那、古吉拉特和東印邊遠地區外，北印度幾乎都處在他的統治下。
戒日王終於在北印度大部分地區建立了一個以卡瑙季為中心的大帝國。這不僅意味著北印度大部分地區又實現了統一，而且意味著北印度的政治、經濟中心已由恒河下遊轉移到恒河中遊。
戒日王是個非常有魄力的君主，在他的統治下，帝國基本保持政治穩定經濟發展，其在佛教發展和傳播上也做出了重要的貢獻。
戒日王非常重視保護、促進文學藝術，崇尚知識尊重學者。由於他的支持和保護，那爛陀寺成了著名的教育和學術中心。他自己在文學上也有很高造詣，據說他寫了三個劇本，兩個是古典體裁的喜劇，一個是宗教題材的戲劇。
戒日王苦心經營建立起來的大帝國也難保不重蹈前麵各大帝國的覆轍，他去世後，帝國立即陷於混亂狀態。他女兒的兒子達羅犀那、他的大臣阿羅那順等對王位都是群起而爭之。阿羅那順奪取了恒河流域的許多地方後，統—的戒日帝國宣告覆亡。
三、古印度文明的陷落
伊斯蘭文明入侵印度
隨著伊斯蘭教興起，7世紀末8世紀上半期阿拉伯人在西亞、北非建立起一個大帝國。阿拉伯人的擴張範圍也波及印度。倭馬亞王朝東部省省督哈加吉711年派穆罕默德·賓·卡西姆率大軍征伐信德。713年阿拉伯軍隊進攻木爾坦。信德和木爾坦相繼被阿拉伯人占領。
隨著阿拉伯人的到來，他們所信仰的伊斯蘭教也相應地傳入印度，使一部分人改信伊斯蘭教。但由於他們的統治範圍有限，對整個印度的影響也是有限的。