187年五月初，青州北海國下密縣令劉備，隨青州、徐州刺史出兵，討伐流竄於兩州之間的黃巾殘餘勢力。五月末，青州、徐州兩地的黃巾軍戰敗後，四散而逃。劉備因立功頗多，朝廷敕封其為東萊郡太守。
東萊郡下轄黃縣、惤國、曲城、掖國、當利、盧鄉、牟平、東牟、昌陽、長廣、不其、黔陬十二縣，郡治在黃縣。
187年7月中旬，青州東萊郡太守劉備，隨青州、冀州刺史出兵，征伐寇掠冀州清河國、青州平原郡的烏桓軍。不及一個月時間，漢軍便收複了清河國、平原郡兩地。
不管是討伐青徐黃巾軍，還是征討烏桓軍。這兩次戰役的實際指揮者都是劉備。一方麵是劉備的戰功，一方麵是劉備乃大漢中山靖王後代的原因。劉備的聲名，漸漸的在青州、徐州、冀州、兗州四地傳開了。
劉備就任下密縣令時，左右隻有關羽、張飛、簡雍、田豫四人。
簡雍，字憲和，幽州涿郡人，是劉備的同鄉兼發小。簡雍其人，以口才見長，喜歡高談闊論，又不拘小節。
田豫，字國讓，幽州漁陽雍奴人。劉備拜訪公孫瓚時，路過雍奴與田豫相識，二人一見如故。從黃巾民變開始，田豫便追隨劉備，四處奔波。田豫此人，文武雙全，勇力過人，尤其是長於軍略、統軍！
劉備赴任東萊郡太守後不久，北海國人孫乾，慕名來投劉備。劉備也聽聞過，孫乾被大儒鄭玄推薦為官的事。劉備心下大喜，出府相迎孫乾。
自孫乾來投後，治民理政方麵，劉備每有不能決斷的事，都會首先請教孫乾。孫乾雖不是什麼經天緯地之才，一州之才卻也是綽綽有餘；況且，孫乾最為出色的地方，便是他的口才和外交能力。
青州曾被黃巾軍不止一次的劫掠過，東萊郡自然也不能幸免。劉備接手的東萊郡，確實是個爛攤子，田地荒蕪，百姓缺糧；世家巧取豪奪、把持各縣政務；軍備廢弛、軍隊幾無可戰之力！
劉備為人仁德、俠義，其治民理政的思想，還是以儒家思想為主，主要推行仁德治民。是故，東萊郡各縣世家，雖是表麵上服從劉備的各項政令，暗地裏卻是陽奉陰違。
這個時候，孫乾顯示出了他出色的外交才能。孫乾為報劉備的知遇之恩，隻帶隨從數人，親自登門拜訪東萊郡十二縣的世家。孫乾憑借三寸不爛之舌，對這些世家動之以情，曉之以理，自然也少不得威脅一番。
功夫不負有心人，經過孫乾的一番努力。東萊郡的世家勉強同意，低價賣給百姓糧食、出錢資助劉備招募兵士。
但是，這些世家，又乘機向劉備討要官職，謀取在政治上的利益。劉備還沒有完全掌握東萊郡，隻得與這些世家相妥協！
有了關羽、張飛、田豫、孫乾、簡雍五人的文武並用、同心協力，劉備在東萊郡初步站穩了腳跟。
……
188年二月初，東萊郡黃縣太守府！
“大哥何故這般歎氣？”張飛見劉備麵帶悲色、歎息不止，猛灌下一碗酒，詫異道：“大哥不妨說出來，大夥也好參詳參詳！”
“大哥可是心憂天子，心係天下？”關羽見劉備沒回話，捋了捋頜下長髯，沉吟道。
“唉……”