“老爺，你打算如何做！”美貌婦人起身相詢，靈巧的為申二倒上一杯茶。
申二坐下，端起茶杯，露出一副疑惑的表情道：“此話怎講！”
美貌婦人上前為丈夫整了整衣飾，展顏一笑，道：“老爺現在不需要裝糊塗了！老爺子身患重病，現在性命垂危，申大這莽漢什麼都不考慮，直接去殺人，現在好了，被官府抓走，現在柳鎮的人都看著這裏，咱們若是不做點什麼，就會和申老三一樣，會被世人詬病的。一旦名聲不好，老爺子的遺產也落不到咱們的頭上。”
被拆穿後，申二絲毫不覺尷尬，露出一絲淡然笑容，坦言道：“既然你這麼說，我不妨打開天窗說亮話。”
說著，他又出門觀察一下四周，確認無人後，這才回到房間。
“讓我去學大哥殺人那是不可能的，這是犯法，要被砍頭的。就算去城裏買凶殺人都不能做，一旦被查出，就是萬劫不複。所以，我考慮很久，想出一個兩全其美的辦法。”
“至今日起，我要守在老爺子床前，寸步不離，絕食兩天，直至這老東西死掉。把自己弄得有多慘就多慘，然後你替我將消息傳出去，這樣一來，世人皆以為我申二亦是無可奈何，孝義兩難全，但一片孝心，蒼天可鑒！”
“這……”美貌婦人露出遲疑之色。
絕食兩日，這還好說，固然辛苦一些，但熬熬就能夠挺過來。但要寸步不離的照顧一個病人，未免太過為難。若是老爺子撐個一年半載才死，那申二豈不是要一直守下去。
申二顯然清楚妻子的想法，走上前，安慰性的拍拍她香肩，胸有成竹道：“放心，這一切都是值得的。”
相比申大莽撞的去殺人，申老三則整日縱嬉花叢，他的這個辦法很妙。既不用被世人詬病，又得到孝子的名聲，實乃兩全其美之策。隻是這中間過程中，會非常辛苦。
窗戶外，袁啟明隱藏在黑暗中，靜靜的聽著這一幕，絲毫沒有阻止的想法。
“這申二是個人物。若是不出意外，這申家的遺產，就會落到這個小人手中。”他在心中暗道。
事實正是這樣，看天下蒼生，多數成功者都是這一類人。有心計，有城府，借大勢為己用，為自己得到更多的利益。
在離開之前，他又去看望一下申老四。
這個穿著樸素的少年是庶出，看起來同樣不受申家的重視，住的環境並不好，家徒四壁，許多地方坍塌，四麵漏風，潮氣很重。
從衙門回來後，這個少年就把自己一個人關在房間中，坐在床上，沉默不語，稚嫩的臉龐十分凝重。
再無收獲之後，袁啟明嘿嘿一笑，離開申府。
來到柳鎮，意外聽聞申家之事，袁啟明一直都在扮演一個路人的角色。申家四子，除去申老四那個樸素少年，剩下三人各做出不同的選擇。最終的結果，不需留下也知道，申老二會是勝利者。
申大被捕，申老三整日玩樂，為世人唾棄，而申老二的所作所為，決定他最終會獲得成功。