殊死搏鬥
“我並不虔誠，”他說，“但是我願意念10遍《天主經》和10遍《聖母經》，使我能逮住這條魚，我還許下心願，如果逮住了它，一定去朝拜科布萊的聖母。這是我許下的心願。”
他機械地念起祈禱文來。有些時候他太倦了，竟背不出祈禱文，他就念得特別快，使字句能順口念出來。《聖母經》要比《天主經》容易念，他想。
“萬福瑪利亞，神恩浩蕩，主與爾同在。眾女中唯汝有福，汝子耶穌亦為有福者。聖母瑪利亞，願爾為我輩罪人生時祈禱，死時求福。阿門。”接著他又加上了兩句，“聖母瑪利亞，願爾為這魚早死祈禱吧！雖則它是挺了不起的。”
祈禱完畢，他感覺好受多了，其實身上痛苦依舊，甚至可能還更厲害些。他靠著船頭的木板，漫不經心地活動活動左手的指頭。盡管清風徐來，太陽卻曬得很厲害。（T9）
“那根從船尾伸出去的釣索，我最好重新安個魚餌。”他說，“要是大魚拿定主意再呆一夜，我還得再吃點兒東西才行，現在瓶子裏的水也不多了。這地方想必隻釣得著一條鯕鰍，不過把它趁新鮮吃了倒也不壞。今兒半夜，能有條飛魚蹦上船來就好了，可我沒有燈來招引它們。飛魚生吃最美，用不著細切。現在我得留著全副力氣。上帝在上，原先我哪知道它這麼大呢！”
“可是我要把它宰了，”他說，“不管它多麼了不起，多麼神氣。”
然而這是不公平的，他想，不過我要讓它知道人有多少能耐，人能忍受多少磨難。
“我跟那孩子說過來著，我是個不同尋常的老頭兒，”他說，“現在是證實這話的時候了。”
盡管他已證明過上千次，但那算不了數，現在他要再一次證明它。每次都是新的一次，他在幹著的時候從來不去想著過去。
但願它會打盹兒，讓我也能打個盹兒去夢見獅子，他心想。為什麼現在多半隻夢見獅子了呢?眼下安安靜靜靠著船板歇息，什麼也別去想。它正在忙著。你越少忙越好。
到了下午，小船仍舊平穩行進。從東方刮來的微風給船增加了阻力，老人迎著輕浪，泰然打槳，背上魚繩也似乎減輕了些。下午有那麼一會兒，釣絲又開始上浮。但這次大魚隻稍稍升高了一點，便繼續往前遊去。太陽曬著老人左邊的胳膊和肩膀，也曬著他的脊背。他明白魚朝東北方向轉了。
既然見過大魚一麵，他就想得出它遊水的樣子：紫色的胸鰭像翅膀似的張開，豎起的大尾巴一路劃破昏暗。不知道它在那麼深的地方看得見多少東西，老人想。它的眼睛挺大，馬的眼睛小得多，能在暗處看東西。從前我在黑的地方看得很清楚，雖不是漆黑漆黑的地方，可是眼力差不多跟貓一樣好。
陽光和他手指不斷的活動，使他那抽筋的左手這時完全複原了，他就著手讓它多負擔一點拉力，並且聳聳背上的肌肉，使釣索挪開一點兒，把痛處換個地方。
“你要是沒累乏的話，魚啊！”他說出聲來，“那你真是不可思議啦！”
他現在已覺得疲乏極了，而且知道夜晚快要來到，因此竭力去想想別的事情。他想到棒球聯賽，也就是他所說的GranLigas，他知道紐約揚基隊正要跟底特律老虎隊比賽。
兩天沒聽到比賽消息了，他想，但我要有信心，要對得起狄馬吉歐，他腳後跟雖然長了一根骨刺，幹什麼卻都幹得漂亮。骨刺是什麼毛病?他問自己，我們沒有長過，是不是像紮進一根鬥雞的巨鐵那麼痛?我恐怕受不了這個，也做不到公雞那樣瞎了一隻或兩隻眼睛還能繼續搏鬥。人並不比飛禽走獸高明多少，我可是寧願化身為藏在海底的那條魚。
“除非來了鯊魚，”他自言自語，“要是鯊魚跑來，那就求上帝可憐可憐它跟我兩個吧！”
你相信大球星狄馬吉歐會像我守著這條魚一樣，長時間守著一條魚嗎?他想，我敢保他會的，而且守的時間會更長。因為他年輕力壯，他爹也是個打魚的。不過他的骨刺會不會太疼呢?
“我說不上來，”他說出聲來，“我從來沒有長過骨刺。”
太陽落下去的時候，為了給自己增強信心，他回想起那回在卡薩布蘭卡的一家酒店裏，跟那個碼頭上力氣最大的人，從西恩富戈斯來的大個子黑人比手勁的光景。整整一天一夜，他們把胳膊肘擱在桌麵一道粉筆線上，胳膊朝上伸直，兩隻手緊握著。雙方都竭力想把對方的手壓到桌麵上。
人們紛紛打賭，屋裏點著煤油燈，人進人出，他眼睛一直盯著那黑人的手和臂，還有那黑人的麵孔。在第一位公證人幹了八小時以後，就每四小時換一個，以便能睡個覺。他和黑人雙方的手指甲下麵都流出了血，彼此互望著眼睛、胳膊和手，打賭的人出出進進，靠牆坐在高椅子上觀察著。牆是淺藍漆的木板壁，燈光投下他倆的影子。黑人的影子很魁梧，風吹焰動，人影隨著晃悠。
通夜僵持著，不分勝負，有的賭客給黑人端上羅姆酒，給他點煙。黑人一杯下肚，勁兒十足，好幾次都差一點要贏老人了——那一年他還沒有老，大夥兒管他叫“勝者聖地亞哥”——腕子壓下去有3寸。可是老人又扳了回來，恢複了平衡。這時他自信定能擊敗對麵那個彪形大漢。
天亮時，打賭的人們要求當和局算了，裁判員搖頭不同意，老人卻使出渾身的力氣來，硬是把黑人的手一點點朝下扳，直到壓在桌麵上。這場比賽是在一個禮拜天的早上開始的，直到禮拜一早上才結束。好多打賭的人要求算是和局，因為他們得上碼頭去幹活，把麻袋裝的糖裝上船，或者上哈瓦那煤行去工作。要不然人人都會要求比賽到底的。但是他反正把它結束了，而且趕在任何人上工之前。
打那以後的很長一段時間，人人都管他叫“冠軍”，到了春天雙方又賽了一回。不過這回別人沒賭多少錢，他上次既然打垮了西恩富戈斯城那個黑人的信心，現在便贏得很容易。後來他還賽過幾回就再也不幹了。他拿穩隻要他真的想勝，不管是誰他都能打敗，但他認定那會妨害右手打魚。他用左手練習著試賽過幾回。但是左手總要變心，行動不肯聽他的招呼，所以他對它信不過。
這會兒太陽好好地把他的左手烤透了，他想。除非夜裏太冷，它總不會再給我抽什麼筋了吧！不知今兒晚上到底吉凶如何。
一架飛往邁阿密的飛機在頭頂上飛過，他看著它在海麵上的投影驚起了一群群飛魚。
“這麼多飛魚，一定有鯕鰍。”他說著往後緊靠釣絲，試試有沒有可能把大魚提起一點兒。但是不能，繩子繃得硬邦邦的，水珠四濺，說明快要斷了。小船緩慢前進，他目送著飛機，直到看不見為止。
坐在飛機裏一定感覺很怪，他想。不知道從那麼高的地方朝下望，海是什麼樣子?要不是飛得太高，他們一定能清楚地看到這條魚。我希望在200英尺的高度飛得極慢極慢，從空中看魚。在捕海龜的船上，我待在桅頂橫桁上，即使從那樣的高度也能看到不少東西。
從那兒一望，鯕鰍的顏色更綠，它們身上的紋道、紫斑你都看得見，它們遊來那麼兩大群，個個你都看得見。黑沉沉的洋流裏那些向前急奔的魚，為什麼背脊都是紫的，紋道斑點多半也是紫的呢?鯕鰍看上去當然發綠，因為它本來是金閃閃的。可它餓慌了要吃食的時候，就跟金槍魚一樣，身子兩邊都顯出紫道道了。會是因為生氣，因為奔得快，才顯出來的嗎?
快天黑時，船駛過一大片馬尾藻，它們在輕浪中動蕩起伏，就像大海正在一床黃毯子下麵跟什麼東西調情求愛似的。正在這時，他那條小釣索被一條鯕鰍咬上餌了。他第一眼瞧見它時，正當它蹦出水來，在夕陽下一身純金色，在空中拚命地扭動、拍打。
它在慌亂中使出渾身解數，一次又一次地蹦著，他費勁地向後挪動到船尾，蹲著身子，右手和右臂攥住大魚的繩子，左手一把一把拉起那鯕鰍，每拉進一段釣絲，就用光著的左腳踩住。鯕鰍剛提到船邊，拚命掙紮，老人身子探出舷外，捉住金光斑斕的海魚，扔進艙裏。
知識鏈接 渾身解數：hún shēn xiè shù?渾身：全身，指所有的；解數：套數，指武藝。所有的本領，全部的權術手腕。
它的嘴急速翕動，亂咬著紮進肉裏的鉤子。它用又胖又長的身子、它的尾巴、還有它的頭使勁拍打艙底，最後老人照準金光閃閃的魚頭狠揍了幾棍，它才顫抖一陣，終於不動彈了。（T10）
老人把鉤從魚嘴裏拔出來，重新安上一條沙丁魚作餌，把它甩進海裏。然後他挪動身子慢慢地回到船頭。他洗了左手，在褲腿上擦幹。然後他把那根粗釣索從右手挪到左手，在海裏洗著右手，同時望著太陽沉到海裏，還望著那根斜入水中的粗釣索。
“它一點兒也沒變，”他說。但是看了衝著手汩汩流來的水，他發覺魚顯然比先前遊慢了。
“我要在船尾上把兩支槳捆在一塊兒，叫它夜裏走慢些，”他說，“今兒一夜它能撐下來，我也能。”
最好稍微晚點再去剖鯕鰍的腸肚，好讓肉裏的血不白白流掉，他想，我可以稍過一會兒再去幹那個，趁這段時間先綁好槳增加點兒阻力。現在最好讓魚安靜，在太陽落山的時候別太去驚動它。太陽落山是所有的魚都最心神不定的時刻。
他等右手幹了，就用它攥住釣絲，盡量鬆動鬆動身子，然後靠住木板，聽任繩子拽著自己。這樣，一半或者一大半的力讓船身分擔去了。
我正學習怎樣對付大魚，他想，學習怎樣較勁兒。要知道，它吞鉤以後還沒進過食，這龐然大物需要吃得多。我已經吃下整條金槍魚。明天吃鯕鰍。
他管它叫“黃金魚”。也許我該在把它開膛時吃上一點兒。它比那條金槍魚要難吃些。不過話得說回來，沒有一樁事是容易的。
“你覺得怎麼樣，魚?”他開口問，“我覺得很好過，我左手已經好轉了，我有夠一夜和一個白天吃的食物。拖著這船吧！魚。”
他並不是真的覺得挺好，因為給粗繩勒著的背脊幾乎疼過了頭，變得發木了，這使他不大放心。不過比這個更糟糕的事情我也挺過來了，他想，一隻手才破了一點兒，另外那隻也不抽筋了。兩條腿好好兒的。再說眼下我在糧食儲備上也比它強。
這時候天黑了，9月間太陽一落，天黑得就很快。他趴在已經用舊了的船頭木板上，盡可能地休息。最早的幾顆星星出來了。他雖不知道“參宿七”的名稱，卻見到了它，知道不多久星星都會出來，他又要跟所有這些遠方的朋友見麵了。
“那條魚也是我的朋友。”他出聲地說，“我從沒見過也沒聽說過這麼大的魚，可我卻必須得殺死它。幸而我們用不著想去殺死這些星星。”