先說馬敏自得了劉莊的玉佩，便將它放了起來。一日，女婢打掃寢房時，無意中望見它，不禁叫道：“呀，好生漂亮的玉佩。”
馬敏轉過頭，就見一帶蘭釵的婢子抱著玉佩奔至她身前，驚喜道：“貴人，這玉佩皓雅瑩然，當真是世間罕有，隻不知貴人從何處得來的？”
馬敏未開口，卻聽得身旁另一名紫釵的婢子笑道：“你說的是甚糊話，這等皓雅瑩玉，自是陛下送的。難不成它還長了腳，自己走來的麼？”
蘭釵的婢子紅了臉，支支吾吾小聲道：“我沒說它不是陛下送的，隻是它這般獨特，想來宮中都不常見，一時心中好奇罷了。”
馬敏聽著二人的言語，不禁又想起劉莊將它送予自己時所說的話：“此物乃朕特命匠人製作，值此世間，惟其一物……”
馬敏伸出手，緩緩撫摸著玉佩上雙雎交頸的圖紋，兩眼濛濛似山林遮掩著輕煙，她喃喃道：“獨一的麼……”
接著她的心中驀然就劃過另一枚玉玨，同樣通體瑩潤，同樣獨一的心思，時至今日，她依舊可以清晰地記起少年在璀璨燈火下將它交予自己的樣子，那時他一直笑著，嘴角咧開動人的弧度，眼眸因興奮而閃爍成比滿世燈火還耀眼的星光，他的手觸碰到自己的手，透過凝潔的玉玨滲透下絲絲春日的溫暖。他說：“我們再也不分開了。”可如今，那包裹著自己和少年溫度的玉玨，終究隻剩下荼靡燈火下頹然的記憶。
馬敏心中一痛，針刺般的鈍感，讓她立刻清醒。她望了眼身旁還在爭吵不休的婢女們，放鬆似的舒了口氣，然後她抬手撐額地搖了搖頭，些許自嘲的想著：怎地這時憶起這些了？
馬敏正這般想著，就聽到門外傳來小黃門的叫聲：“聖上駕到！”
眾人紛忙收了玉佩，同馬敏一道趨步入庭中恭敬地向劉莊行禮。
劉莊免了禮，便同馬敏進入室內。馬敏吩咐女婢設案擺饌，而後自己坐於東席。她順了順衣袖，問道：“陛下今日怎會往有空往芳芷苑來？”
劉莊看著馬敏笑道：“想朕即位以來，未曾來過這芳芷苑，也不知馬貴人平日生活如何，今日既得了閑時，便讓張音引著自己來了。”
馬敏笑笑未接話，隻是又問道：“太後娘娘近日可好？臣妾聽聞東海王爺月餘前身薨，還不知娘娘又要受著恁般哀傷。”
劉莊微笑道：“無妨，母後這些日子已恢複了許多，要說這也是你的功勞，若不是你如此體貼地照料著她，還怕她至今也不肯多吃些什物。朕方才去長樂宮內看望母後，母後還向朕誇讚著你，言你巧心如泉，蕙思蓮行，連朕聽的都要嫉妒了。”
馬敏謙虛道：“太後娘娘謬讚了。賤妾不過區區小妃，哪兒有這麼高的品行。”
劉莊沒有回答，隻是笑著肯定道：“你自是有的。”
此時，女婢入室端上一碗棗仁蓮子粥，劉莊瞧了眼碗內之物，頓時劍眉緊蹙，滿臉嫌惡。
馬敏並不知當年賈淑就是靠這棗仁蓮子粥藥昏了劉莊，以致劉莊從此都不願再喝這粥。她隻道劉莊退朝身子不爽不願吃食，於是，她擺手讓女婢複將粥端下，而後自己跪坐到劉莊身後，一行輕揉著劉莊的顳顬，一行嗔怪道：“怎的這般不愛惜自己，國事固然重要，可身子還應好生照顧才是，陛下是萬民父母，倘或染了疾，你讓天下庶民向何處瞻仰被化？”
劉莊知曉馬敏關心自己，心中溫暖，遂柔聲道：“朕明白，隻是這幾日朝中大事頗緊，朕實在不敢放鬆半分。”
馬敏疑惑道：“哦？還不知朝中出了何事？”
劉莊道：“諸西羌降了，朕正欲派人前往西羌鎮守狄道。”
馬敏又道：“陛下打算派何人前去？”
劉莊道：“竇林。”
馬敏手指一僵，心髒仿似被人突然揪緊。
劉莊奇怪的轉過頭，問道：“敏敏，怎麼了？”
馬敏略過一絲慌亂，她匆忙重新按揉起劉莊的顳顬，尷尬笑道：“無事。”
劉莊轉回頭，麵無表情地盯著眼前的幾案，二人自此未再言語一句。
原來劉莊派竇固、馬武出擊西羌後，竇、馬二人厲兵秣馬、嚴整軍紀，很快就破了為首作亂的燒當羌，其餘乘勢起兵的羌種見大漢威勢豪壯自知不敵，遂紛紛獻策投降。
時在西羌的竇固深知劉莊必會派人來監守西羌，於是他立刻寫下飛書送入安豐侯府，勸說竇融向劉莊舉薦竇林，一麵望著竇林能因此轉移思緒，一麵也想讓竇家愈發壯大勢力。竇融同意竇固的想法，遂在上朝時同其他官員一道舉薦了竇林。
竇林雖心中不肯，但這畢竟是劉莊親下的詔書，無論自己願意與否都無法違抗半分。於是，竇林當著滿朝的官員，幽幽跪拜道：“喏。”