初春的天氣，夾雜著溫和的風，輕輕地掃過麵頰，溫柔和煦。那岸堤的垂柳，緩緩地拂過湖麵，蕩起一層層漣漪。遠處的青山，偶爾還能見一兩個攀爬的采藥人，那懸崖邊的涼亭，三三兩兩，駐足了一些行人。
阮容李小心地坐在湖邊的石頭上，腳再稍稍伸出一點，繡鞋就會濕了鞋尖，她左右瞧瞧，見無人注意，飛快地用鞋底沾了沾水麵，那水麵瞬間就蕩出一個圈，她看著欣喜，咯咯笑了。
“隻你最淘氣，看我不告訴大伯娘罰你抄書。”阮容若知這妹妹最淘氣，打後頭跟上來，遠遠地見那水麵蕩了一圈，又聽她笑得歡快，便迎上來，非要她下了石頭，老實坐石凳。
“好姐姐，我聽話還不成嗎，千萬不能告訴我娘，不然我這手腕又要腫上幾圈了。”大姐姐容華最是穩重成熟，容李最怕的就是她，二姐姐容若雖然不及大姐姐可怕，奈何她最愛的就是告狀，容李最是害怕被她逮住小辮子，於是央求道：“二姐姐若是答應，妹妹便做個涼羹給姐姐吃，如何？”
容若好笑地覷了她一眼，試探道：“兩碗？”
“二姐姐喜歡，妹妹就是累得脫了形，也得滿足二姐姐的口腹之欲不是。”容李冠冕堂皇，好一副小人得誌。
容若看她不似敷衍，遂裝模作樣地道：“那便罷了，念在你如此有誠意的份上，我便應了你。”容李自小愛琢磨吃食，做出來的東西都是前所未見的，偏她人小愛偷懶，就連她爹娘日常都吃不上她那一口。
“要吃。”小小圓圓的團子容桃，聽見姐姐妹妹的嘀咕，緊著要加入，雖然她比容李大些，卻瞧著要比容李更像妹妹，她也是愛吃的，可惜沒有容李那股子追求勁兒，她是屬於逮住什麼都想咬兩口的性子。
瞧著容桃那紅潤的小嘴兒間露出幾條晶瑩，容李笑眯眯地調侃她：“吃貨！我隻做兩碗，你去求二姐姐。”說罷蹬蹬蹬跑了。
“哎呀，四小姐您慢點，快別跑，禮儀！禮儀！”容李的丫鬟極知氣得扶額，四小姐哪裏都好，就這跳脫的性子怎麼也改不了，老爺分明都是官家了，偏她還是一副地主女兒的作態。
“極知姐姐慢些來，我去找娘。”容李倒著跑，雙手拎著裙子，步子邁得有些大，差點踩到裙角摔倒，嚇得極知一身冷汗，她卻穩穩當當地轉過身去，毫不在意地接著向前跑。
“老天爺喂！”極知一跺腳，顧不上什麼禮儀了，跟著跑了過去。
“極知你慢點。”容若笑眯眯地看著前方一溜跑過去的主仆二人，極知不如容李體態輕盈又是跑慣了的，相比容李，她更擔心極知會丟臉。
“妹妹此舉不妥。”團子容桃搖頭晃腦，她是最像阮家的姑娘，成日裏愛裝老學究，偏她圓圓潤潤的，裝得不像就算了，看起來更可愛搞笑。
阮家詩書傳家，祖上據說曾經做過五品官的，是正正經經的書香門第。到了阮家現任家主阮正禮這一輩兒，族人雖然也都讀書，卻隻阮正禮一人中了個秀才，他胸無大誌，隻曉得與妻子阮老太太何氏“采菊東籬下，悠然見南山”，最後連個舉人也沒中上。幸好阮正禮是個有正事的人，膝下兩子都是讀書的材料。
老大阮從書三年前中了進士，他性子上有些像阮正禮，與妻子魏氏算得上琴瑟和鳴，若是考了庶吉士就得在翰林院坐館三年，他不願背井離鄉，正好縣太爺到了考核之年要升任，他便求了恩師尋了門路，回縣裏上任了。