冷平看著眼前的這個小丫頭，當初又矮又瘦，八歲看起來卻像是五六歲，這一年多來倒是抽條了不少，麵容也長開了些，皮膚白嫩細膩了，嬰兒肥也消了，已經不是那個包子臉的小醜娃了，清秀的瓜子臉上，一雙幽黑明亮的眸子，眨動間眼波清澈，似能看穿人心般讓人難以忽視。
冷平與艾瀾對視，連他自己都沒察覺到自己竟在不知不覺中恍了心神，忽見艾瀾笑彎了的雙眸，他也不自覺地跟著彎起唇角。
艾瀾忽然壞心地伸出手指戳了戳冷平的胸口，原本她的個頭隻將將到冷平的腰間，如今已經躥了一個頭，快要挨著他的胸口了。
“喂，冷管事，你喜歡我嗎？”艾瀾輕聲問道，還故意朝他身邊湊了湊。
冷平本就神思恍惚，隻覺得那戳向自己的纖細手指似一柄鋒利的匕首直刺自己的心窩，有點痛，但更多的是癢，待艾瀾湊過來時，他鬼使神差地伸出手探向她白皙的小臉，然後下意識地就要回答喜歡……
“冷管事！”一道如銀鈴般的女音突然傳來，冷平猛地回神，怔了一下迅速收回手，似是想要掩飾什麼似的刻意不慌不忙地轉身，見一身著三等婢女衣飾的俊俏丫頭站在身後不遠處，十三四歲，因發育得好，身段窈窕，雖穿著府裏三等婢女統一的衣飾亦絲毫不損她的姿色。
“何事？”冷平的聲音溫和，但卻透著淡漠疏離。
紅椒落落大方地看向冷平，盈盈一笑間優雅地行了禮，而後道：“紅椒隻是見冷管事在院外站著打個招呼而已，現在是用膳時辰，冷管事可是來用膳的？今日的小菜是紅椒特意調製的酸辣筍絲，很是爽口下飯，冷管事可以嚐嚐。”
冷平嗯了一聲便進了院子，紅椒在冷平的背後又行了一禮，淡定從容，不卑不亢的做派確實惹人注目，但又讓人無法討厭。
艾瀾幾無可微地笑了笑，正要跟著進院子，卻被紅椒叫住。
“你是二蘭吧？我常聽梨丫姐提起你來，聽說你會做菜，正好我也有此愛好，咱們倆定能說到一起去，若是不嫌棄，咱們一起去用膳可好？”紅椒說著便走上前，很親切地牽起艾瀾的手，一副溫柔大姐姐的模樣領著艾瀾進了院子。
艾瀾不說話，任由紅椒自來熟地牽著她的手。
“呀，二蘭，你來了！”梨丫正要去用膳，瞧見艾瀾便笑著跑了過來，又見紅椒牽著艾瀾的手，便故作委屈道，“你倆啥時好上了？二蘭，你個小沒良心的，見到人家紅椒長得好看就喜歡上了，卻將你梨丫姐給拋棄了！”
紅椒立即嬌笑出聲：“梨丫姐，咱們一起去用膳吧！”
啞姑已經替艾瀾占了位子，也替她將吃食端過來了。艾瀾挨著啞姑坐下，而梨丫和紅椒也相繼坐在艾瀾的一旁。
紅椒很熱情，也很健談，不時地將自己盤中的菜夾給梨丫、艾瀾和啞姑，梨丫和啞姑很高興，直覺紅椒是個不可多得的好姑娘，而艾瀾就有些食不下咽了，旁的且不說，你丫的自覺熱情好客替人夾菜也得用公筷啊，姐可不想吃你的口水！
啞姑見艾瀾隻顧啃饅頭喝稀飯，菜卻沒吃兩口，以為她不舒服，便有些擔憂地撫了撫她的背，艾瀾衝啞姑笑了笑：“不用擔心，我沒事，就是今兒胃口不太好，可能天氣太熱了吧！”