8自登泰山歸來，白猿子對愛侶沈冰更加關愛。一日，他與沈冰及幾位友人泛舟湖上，采蓮捉魚，摘花折柳，歡聲笑語不斷，甚是逍遙自在。忽然岸邊有家人傳話：有貴客到訪。白猿子和沈冰急忙離舟上岸，返回穀中木樓。
來訪客人悄然而至，不露聲色，似不欲為外人所知。如此神秘，令白猿子摸不著頭腦。回到木樓一見客麵，白猿子幾乎吃了一驚。來人乃吳國相國伍子胥。相國到訪，非同小可，但又不便詢問，隻能先以上賓之禮待之。偏偏伍子胥不言何事，隻與白猿子天南海北閑聊。不過，盡管伍子胥竭力掩飾，但眉宇卻不時露出深鎖之狀。白猿子知相國必有憂思。
至夜，伍子胥於垂楊之下對月吹簫。其曲淒切纏綿，令人歎喟。白猿子聽曲會意，知伍相國深深憶念故人孫武。當年正是伍子胥與孫武協助吳王闔閭統率吳國大軍決戰柏舉，破楚入郢。其後孫武功成身退，飄然而去。伍子胥則激流勇進，歸國輔政，任為相國。其後吳越連年交兵，越國戰敗。越王勾踐卑躬屈膝求和，使越國作為吳之附屬國保存下來。勾踐一麵卑事吳王，一麵疏通吳國讒臣伯嚭從旁屢進好言，博得吳王信任，被釋放歸國。越王勾踐歸國後，一麵繼續卑事吳國，並選送美女入吳宮消磨吳王鬥誌；一麵默默加緊治國強兵，以圖一雪亡國之恨。伍子胥洞察勾踐外飾溫恭之貌，內懷虎狼之心，屢諫吳王防越之患，無奈吳王不聽。偏偏雄韜偉略的孫武一早功成身退，歸隱山林，一旦烽煙再起，吳越重開戰，吳國將危危乎。
待簫曲音落，白猿子凝視伍子胥，輕聲道：“相國正為國家安危而憶念故人孫武將軍吧？”
伍子胥長歎一聲：“知我者，唯白猿子大俠也！”
白猿子亦輕歎一聲，道：“棱子與孫將軍自楚國幽穀一別後，亦再無緣相見。相國為國憂思，棱子萬分敬重。隻可惜棱子一介武士，於國家安危無能為力。倘若相國有所吩咐，隻要利國利民，棱子必全力以赴，不敢懈怠。”
“白猿子大俠果然深明大義，令人敬重。子胥本為打探孫武將軍消息而來，原不敢有勞大俠。大俠既有為國盡力之心，子胥也就不避冒昧，懇請大俠提劍出鞘，了卻子胥一塊心病。”伍子胥慢慢道來，臉色凝重。
“相國但請吩咐。”白猿子正色道。
伍子胥略一沉思，低聲道：“近聞越國訪得北山玄女，精於劍戟。得其道者，一人當百，百人當萬。越王欲聘其教習軍士。若越國軍士得其道，則我吳國危如累卵。子胥知大俠劍道精微，欲請大俠前往越國探聽虛實，並設法阻止北山玄女為越王所用。未知大俠能否為此一行？”
“棱子身為吳國子民，義不容辭。何況棱子亦曾承諾楊貴妃盡力助吳王。此事請相國放心，棱子當盡力為之。”白猿子神情肅穆地說。
“善哉！吳國有如此鐵血丹心之武士，尚有希望。聞北山玄女受聘之期已近，願大俠早日成行。”伍子胥深情地注視著白猿子說道……
當夜，伍子胥在貼身侍衛的護送下，悄然離開銀姬山南穀，返回姑蘇城……
三天之後，白猿子吻別愛侶沈冰，滿懷“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不複還”的豪情壯誌，毅然踏上南去越國挑戰北山玄女之路。北山玄女何許人也？在江湖和武林上從來聞所未聞。因此，白猿子深知此行凶險難測，本欲一人獨往，不牽連他人。但柳月和穀燕聞知此事，決意跟隨白猿子赴越國，白猿子隻得讓她們二人同行。
一個晴空萬裏的夏日，夕陽西下之際，白猿子等三人到了越國北山，在古樹參天的山麓上與一個陌生女子不期而遇。這女子看上去年約二十七、八歲，身材修長，容貌姣好，服飾華麗，長發飄飄。最令白猿子驚奇的還是她炯炯有神的雙眼，其目光如電，銳利如劍，閃耀著世間罕見的睿智和機敏。她站立在石級旁邊一個圓形隆起芳草茂盛的土堆上，注視著白猿子。白猿子亦好奇地注視著她。見其舉止神態非同凡響，心想：莫非她就是北山玄女？
目光如電的女子微微一笑，朗聲問道：“來客可是吳中大俠白猿子？”
白猿子微微一愣，心想：這女子如何知我身份？旋即含笑答道：“在下正是吳中劍客吳棱子，江湖上人稱白猿子。未知仙女有何見教？”
“嗬嗬，仙女！平生還是初次得此美稱，好不快活！在名震江湖的白猿子大俠麵前，見教可不敢，但卻不可不報家門。小女子正是白猿子大俠所要尋找之人——北山玄女。”土堆上的女子笑著，顯得灑脫不羈。
雖然有所預料，白猿子還是微微一怔。原本以為將“踏破鐵鞋無覓處，”沒想到“得來全不費功夫。”但既然遇上了，白猿子隻好作揖施禮道：“棱子孤陋寡聞，未知仙女正是北山玄女。真是有眼不識泰山。玄女在上，棱子久仰了。”
“白猿子大俠客氣了。小女子久仰白猿子大名才是。”北山玄女也作揖還禮。
“北山玄女果然神機妙算，能預知棱子要來北山並經此道。”白猿子探詢地說道。
“非我神機妙算。吳國有忠臣伍子胥盡人皆知。可是你知道吳國有奸臣伯嚭嗎？正是伯嚭向我越國大臣範蠡透露你的行蹤。故而知之。”
“原來如此。”白猿子情不自禁地歎了一口氣。
“據說白猿子大俠此行目的在於要阻止小女子受越王之聘，不欲小女子向越國軍士教習劍術。你我各為其國，原本無可厚非。既如此，最好不必驚動他人，不妨作個君子協定——來日你我約個幽靜地方，決一勝負。你負則不可再阻我受越王之聘，我負則不能再接受越王之聘。當然，刀劍無眼，名為決一勝負，實質亦生死之戰，如有不幸，各安天命。白猿子大俠意下如何？”北山玄女以銳利如閃電的目光盯著白猿子說道。
“玄女之提議正合棱子之意。那就請玄女約定地點日期，棱子恭候指教。”白猿子堅毅的目光迎望著北山玄女。
“好。”北山玄女抽出腰間佩劍向身後側翼一指，朗聲道：“明晨日出之際，此去三裏之遙，蝴蝶穀相會。”說完騰空一躍，飛翔而去，瞬間不見蹤影。
第二天，紅日初升之際，白猿子和柳月、穀燕準時到了蝴蝶穀。蝴蝶穀果然名不虛傳，五顏六色的蝴蝶漫山遍野，飛舞飄揚，比山上的樹葉還要多。
一個紅裝素裹的女孩子將白猿子等三人引到一棵高大的銀杏樹下。銀杏樹後邊有一堵堅厚寬闊的花崗岩石壁，石壁下麵有一個爬滿牽牛花的小木門，木門後麵有一個石室；左邊有一個由青石圍成的有清泉湧出的水池，池中飄浮著無數鮮紅的玫瑰花的花瓣；右邊有一片生勢旺盛的野生蘭花；前麵有一個青石板鋪成的平台。環境甚是清雅宜人。
白猿子站在銀杏樹下，抬眼向對麵山崖望去。對麵的景物與這邊幾乎完全一樣，也有一棵銀杏樹，也有石壁木門、清泉水池、平台蘭花。兩麵山崖中間隔著幾丈寬的一條長滿花草、布滿卵石的淺淺的溪流。
北山玄女站在對麵山崖前的銀杏樹下，微微笑著，左右兩邊各站著一個年輕女子。
北山玄女首先開言道：“白猿子，我北山玄女能與你這樣名震武林的大俠交手，足可慰平生所學之劍術。為隆重其事，你我皆以浸透玫瑰花香的清泉沐浴，然後再決一勝負，如何？”
柳月瞥一眼飄浮著玖瑰花瓣的泉水，耽心其中有詐，上前一步欲要阻止。白猿子朝柳月擺一擺手，他知道北山玄女不會用下流手段。
“北山玄女如此雅潔，棱子豈敢不從其命。”說完即朝北山玄女點頭微笑。
於是二人一齊轉身，推開爬滿牽牛花的小木門，走進石壁下麵的石室中去。片刻，二人脫去袍服，圍上潔白的浴巾，從石室出來，神態自若地走進清水池中。一入水池，北山玄女即解去浴巾，美人魚般優美的胴體在浮滿水麵的玖瑰花瓣下若隱若現。因為有柳月和穀燕在旁，白猿子倒是不好意思解去浴巾。他看了一眼北山玄女無與倫比若隱若現的胴體，身體向後一仰，輕輕靠在一塊石頭上，閉上眼睛養神。北山玄女知他不好意思看她，微微一笑，口含幾片玖瑰花瓣，用力一吐，花瓣如流星般飛射過來，“啪”的一聲打在白猿子的額頭上。白猿子睜開眼，北山玄女望著他仰頭大笑。白猿子笑一下，低頭潛入水中，悄悄向水麵吸了幾片玫瑰花瓣，在浮出水麵的一瞬間，出其不意地用力一吐，花瓣亦如流星一般飛射過去，“啪”的一下打在北山玄女的嘴唇上。北山玄女順勢將花瓣吸進口中，有滋有味地咀嚼著，再次仰頭大笑。
這互吐花瓣之舉，雖為耍戲之著，然而雙方亦已探知對方功力之深厚，不禁各自驚歎——實在前所未見，深不可測……
沐浴更衣之後，兩人從石室出來，立於銀杏樹前的平台上，各自按劍在手，凝視對方。良久，良久。北山玄女忽然竄身而起，提劍出鞘，返身飛到石壁之前，“丁丁當當”連刺帶劃，在堅硬的花崗岩石壁上刻下八個龍飛鳳舞的大字——北山玄女，天下無敵。然後返身回到銀杏樹前。白猿子自登泰山之後，深明山外有山，天外有天，武學劍術永無止境的道理，從不敢妄自尊大。但此刻決戰前夕，在氣勢上絕不能被對方壓倒，也就不能顧及太多。隻見他亦騰空一躍，提劍出鞘，轉身飛到背後的石壁前，“丁丁當當”地連刺帶劃，在堅硬的花崗岩石壁上刻下八個蒼勁雄渾的大字——吳中棱子，誰與爭鋒。然後返身回到銀杏樹前。
從以劍刻字精妙絕倫的劍招上看，兩人都已暗暗佩服對方，但臉上卻是平靜如初，不露痕跡。雙方再次立定在銀杏樹前，按劍在手，目不轉睛地盯視著對方。忽然，北山玄女雙腳用力一彈，手握利劍身如竹竿呈水平直線地向著白猿子飛翔而來。白猿子亦發力跳起如離弦之箭飛向北山玄女。兩人劍尖相對，“當”的一聲，火花四射，旋即“丁”“丁”兩聲，各人攻一劍守一劍，接著“刷”的一聲落到對方原先站立的平台上，剛好互換了位置。這一切隻在一眨眼之間發生，柳月和穀燕還來不及看清楚就已經完成。
在樹下站了片刻，北山玄女忽然雙腳用力一彈，“哧”的一聲像一枚煙花直上雲霄，在高空翻一個跟鬥，頭下腳上手握利劍如飛鷹撲兔一般對著白猿子直衝下來。若待其落盡再揮劍相迎，則其力度之強將無以化解。說時遲，那時快，白猿子雙腳用力一蹬，化為白猿，飄然而起，一衝數丈。半空中“當”“當”“當”三聲，兩人互擊三劍，因力度強勁，兩人都難以平衡身體，如雲團般旋轉著橫飛出去。北山玄女於石林中找到一塊頂部平坦的高石，輕鬆地降落其中。白猿子這邊卻盡是尖銳的石頂，全憑絕妙輕功穩住身體，並調好馬步費盡心機才搖晃著站到了一塊尖石頭上。兩人站定在石頭上，各喘粗氣，互相逼視著對方。但北山玄女所站之石平穩，不用費力；白猿子所站之石尖銳，極費力氣，僵持下去當吃虧。想到這裏，白猿子發力一彈，腰肢一卷，如橫著的龍卷風一般旋轉著身體飛向北山玄女，劍尖瞄準對方的心口。北山玄女一飛衝天，白猿子撲了個空，但卻一翻跟鬥站到了北山玄女原先站立的平穩的石頭上。北山玄女失去有利據點，降落到另一塊尖石頭上，形勢不利。危急之中，北山玄女“嘩”地大叫一聲，從尖石上跳起，卻並不向白猿子撲去，而是瞄準身後一塊尖石揮劍用力劈去。“轟”的一聲，尖尖的巨石被攔腰劈斷，露出一個小小的平台，北山玄女穩穩地站立其上。