“公主能平安歸來，是大王之幸，百姓之福。”長孫秀由衷地說。
她嬌笑一聲。“連你也跟本宮打起官腔來了。”
兩個女人不禁相視一笑。
就在這時，一名宮女又進來稟報。
“啟稟公主，禦史大夫杜大人求見。”宮女說道。
海棠黛眉輕蹙。“請他進來。”
“是。”宮女很快地退出去了。
過沒多久，一名身穿官服，外表俊美修長的年輕男子恭謹地進入廳堂，不過當他瞥見立於一旁的長孫秀，目光變得深邃專注，隻是長孫秀卻像是在閃避似的，馬上垂下眼簾，不願與他四目相接。
兩人眉目之間傳達的細微變化，自然也落在海棠眼底，隻不過個人感情的事她也不便過問。
杜巽之拱手見禮。“參見公主。”
“怎麼突然進宮了？是出了什麼事嗎？”海棠心想宗政介天暫住在他的府裏，應該不會有問題才對。
她定定地望著年僅二十四的杜巽之，在十六歲那一年高中狀元，先王便任命他為定州城郡守，二十歲當上禦史中丞，可以說是平步青雲、年輕有為，因此海棠才會特別注意此人，更和他達成一項協議。
在一年前，她和杜巽之聯手扳倒了當時的禦史大夫李寬，削去了對方在朝中三十年的龐大勢力，再由杜巽之取而代之，也就如海棠所說過的話，有野心和企圖並不是壞事，隻要能用對地方，又是為己所用就好。
而杜巽之和長孫秀，也是自己身邊，少數能夠信任的人。
“臣是特來請罪。”他拱手說道。
海棠挑了下眉。“杜大人何罪之有？”
“當臣得到密報，知曉丞相暗中派了殺手尾隨公主前往薊州，想要伺機行刺，雖然立即命人趕去，不過還是晚了一步，讓公主受驚了……”杜巽之不疾不徐地說出原委。“因此特來請罪。”
她臉色一整。“那麼記住這次的教訓，不可再犯同樣的錯誤。”口吻中警惕的意味濃厚。
“臣謹記在心。”他躬身回道。
“本宮該去見大王了。”海棠盈盈地從座椅上起身，曳地的長裾隨著走動，衣衫上的花紋彷佛有生命似的搖擺。
杜巽之和長孫秀拱起雙手，恭送她離開。
翌日——
大殿之上。
文武百官分列兩旁，可以從腰間的綬帶來辨別他們的身分，隻見眾人不時交頭接耳，談論的都是同一件事。
“……聽說大王把宗政家族的後人請了回來，真有其事嗎？”
“公主這兩、三個月來都不在宮裏，聽說就是為了這件事……”
“還以為宗政家族多有誌氣，當年先王也曾經派人去找過他們，被一口回絕，結果不是回來了……”
“宗政家族的後人回來了，大王該不會就任命他為大將軍？”
“看丞相的臉色那麼難看就知道了……”
眾人七嘴八舌的討論這位傳說中宗政家族的後人，心中無不好奇。
“大王駕到！”
“公主駕到！”
內侍大聲傳報。
就見頭上戴著冠冕，前後各垂懸著十二串玉旒，身穿繡有盤龍紋袞服，腰間係著橙黃色有黃、紅、深藍和綠四色花紋的綬帶，外形稍嫌年少稚嫩的東冕王走進大殿，最後在龍椅上落坐。
不過文武百官的目光鎖定的卻是位在龍椅後方，那片珠簾之後的嬌柔身影，因為鳳儀公主才是東冕國真正的主事者。