臉上嬉鬧的表情在老村長的詢問聲中慢慢消失不見，片刻後易終初輕聲應道:“恩……”
“那為何走前還要參加這祭山大典？”
似是被問倒了，易終初在老村長的注視下沉默起來。
等了許久，就在老村長以為他不想答時，易終初突然雙膝一曲，竟跪倒在了老村長麵前。
“十年前，爹死後我隨娘親來到這遠山村，是您力排眾議收留我娘倆……”
吐露著心聲，易終初的眼眶有些濕潤，隻聽他繼續道：“八年前，娘親因病離世，又是您幫襯下我才有地可以安葬娘親。”
跪在地上，易終初一直挺的筆直的腰在話語聲中慢慢彎下，當他額頭碰地，發出“砰”的一聲悶響後，這才抬頭對視老村長道：“母親去後，我孤苦無依受盡村人白眼，是您教我‘男兒須當自強於世，人欺不懼，天欺無恐，心存善念，踏九洲歡歌而行，入幽冥無愧己心’。”
“砰！”
額頭在次觸地，易終初的聲音有些哽咽，隻聽他道：“這三十四個字終初牢記在心不敢有忘，爹雖亡故，可他惡名難消，更有他做過的孽債需我償還，又豈能在這村中偷閑度日。”
說罷額頭在次觸地，三叩首後易終初這才緩緩說道：“十年一祭，唯有獵物最多者才可向山神祈願，我知道沒人願意和我一組，可我還是要參加，隻為能狩得獵物以供敬神明，求他賜您多福多壽，待我還了爹的孽債，回村時仍能聽見您硬朗的笑聲……”
站起身，老村長神色如常，隻是放下一封信後自行離去，易終初疑惑地看了眼信封上書的五個大字：安然兄親啟……
次日，很早的易終初就從被窩裏爬了起來，洗漱後挖出深埋院中的長劍，再取下牆上掛著的硬弓，往箭桶裏裝下一把箭矢後，拉開屋門，迎著山間清晨特有的霧氣，大步的走向了村口處的祭台。
此時祭台前邊已圍滿了人，放眼望去黑壓壓的一大片，而一些年幼的孩童也被爹娘或牽或抱在懷中，帶來參加這十年一度的祭山大典。
在祭台頂端的大銅鑼邊，年邁的老村長坐在特別為他所準備的椅子上，雙目閉著，似是在養神，而在祭台最前端，十支由村中最強壯青年所組成的隊伍各自安立在那，同樣閉著雙目。
越過人群走到最前端，易終初孤零零的站在一側，和其他十隊人顯得是那麼的不協調。
見易終初來了還站在那個顯眼的位子上，人群中立刻有人就不忿起來，大小不一的議論聲也傳進了易終初的耳朵……
“他站那幹什麼？他怎麼獲得參加祭山大典資格的？”
“別吵吵了，他既然能站在那就表示他的能力已經得到了村長的認同。”
“這跟能力無關啊，他爹可是強盜頭子……”
“對，我兒子都沒得到的資格憑什麼讓個強盜的兒子給得了去。”
……
就在人們的閑言碎語愈演愈烈時，祭台上老村長好像休息夠了，他睜開眼一拳重重的咂響了邊上的大銅鑼。
“咚…。”
深沉雄厚的鑼音，如一把收割雜草的銳利鐮刀，一下就讓所有人都閉上了嘴巴。
在銅鑼悠長持久的餘音聲中，老村長站起身，大聲的對著台下眾人說道：“十年一度的祭山大典是讓你們閑聊扯皮的嗎？”
台下人沒人敢於答話，別看這老頭平時看上去挺慈祥的，可要是有人真敢在這時候觸他黴頭，後果真的不需要多說什麼。
“我宣布。”
見時候差不多了，也沒人不識相的找不自在，於是老村長對著日頭高聲喝道：“遠山村祭山大典正式開始，今夜子時獵得最多獵物的隊伍能獲得村外良田十畝，和去百裏城最大武館學藝的名額一個！”
此話一出，台下眾人皆都嘩然起來，十畝良田在往年那可是最好的獎勵，但現在卻是給那名額做了陪襯，不，連陪襯都算不上，要知道百裏城最大的武館可是羅生堂！
而羅生堂每年隻收三名學生，若通不過考驗，甚至被選上的三人還會給刷下來，一個……都不要。
可現在老村長卻是直接拋出了一個可免試入學的名額，這如何能讓人不驚、不訝呢！