乾朝靖寧二十七年元月二日。
宮內人打起錦幔重重，我跪在父親禦床前。
他的的麵容十分灰暗消瘦，顯得病態沉沉。兩年的疾病已耗盡了他生命全部的熱度，陪伴我十七年的父親，終將是要離開我。
曾經威震四方的馬上天子，如今麵容蒼老而脆弱，皮膚溝壑蔓延，枯槁得看不出絲毫年輕時英俊瀟灑的影子。隻有他的眼睛，渾濁而仍然睿智的眼睛，炯炯視著帳頂的夜明珠。仍有幾分當年的氣象。
突然，他微張開口，幹裂的嘴唇劇烈抖動起來。我知他有話要說，便將耳朵盡力湊近他的唇瓣。然後，我聽到了他此生最長、也是最短的一句話：“兒……好生看……顧……吾國……”
父親的聲音遽然中斷。
我的世界也靜默了一瞬，我握著父親微涼的手，啞聲對身邊的女官說：“聖上駕崩。”
舉哀之聲四起。
我默然站立起來，朝殿外走去。在這鋪天蓋地的嚎啕中，有幾個人真正哀慟？也許，我這個緘默無聲的人，看上去冰冷甚至於無情的人，才是唯一能夠感受到切膚的、失去父親之痛的人罷？
可是此時，我甚至不能為父親痛哭一場。
陪我一起走出大殿的，是梁國公徐忠、內閣大學士錢之孝、都禦使方其咼。這幾位大臣走出寢殿就撲通一聲跪在丹璧上，大哭起來。而丹璧之下文武百官早已哀嚎聲一片。
我內心不斷重複著這句話：絕不能踏錯一步，決不能踏錯一步……
手心因緊張而冰冷粘膩，心若擂鼓，我的眼眶裏滾出兩行淚水來，隔著朦朧舉目四望，隻覺前所未有的空曠。
我用力地緊握了右拳，發白的指甲深入掌心皮肉中。疼痛讓我恢複了幾分神識，遂低聲問近身內人清荷道：“駙馬何在？”
清荷碎步疾下丹璧，到俯拜的文官中請起了一個年輕人，他眉目舒朗俊逸，然而抬起頭望我之時，臉上卻帶著不適宜的逡巡與畏怯。我對他微微頷首，他就似有了勇氣一般，從群臣中站起來，慢慢走到我身前的丹璧下。群臣嚎哭的聲音漸漸止住了，他們明白，此時還未到哭泣的時候。還有事情沒有決斷。
我慢慢走下丹璧，哀哀一慟：“始政……”
房選及時地扶住我慢慢跪倒在地上。我斷斷續續地哭泣起來，房選不敢讓我靠在他懷裏，隻得讓我握著他的手哀慟不止。
大戲已經開場。
梁國公朝我一拜，聲音仍複當年蕩平朔漠的洪亮英氣：“請公主節哀。”
我哀聲忽止，諸大臣中亦是一片寂靜。
然而隻一瞬，眾臣聲音此起彼伏起來：“臣請公主節哀！公主節哀！”
內閣大學士錢之孝更是膝行到我麵前，朗聲道：“國事未決！請公主節哀！”
我直起身，眼眶微紅，問錢之孝道：“父皇喪禮定儀，朝哺詣幾筵哭，自有禮部。本宮為父皇哀慟，有何不可？”
錢之孝又是一拜：“皇上駕崩，山河齊悲。公主為皇上唯一後嗣，哀慟更是純孝之舉。隻是，國不可一日無君，請公主早登大位，以承先帝遺誌。”