我應了，走出去。見廊下擺著新盛的秋海棠，便問左右道：“今年竟開的這麼早麼？”
本來懷恩立在穿堂裏，見我出殿門口，不迭迎上來，一禮便道：“萬歲，是比往年略早了兩日，才搬來萬歲看個新鮮。不過目下也望仲秋佳節了，倒也應景。”
我點點頭，道：“命人擺駕罷，朕去文淵閣走走。”
文淵閣就是內閣辦公所在地，就在開經筵的文華殿前麵，我有閑暇時也去坐坐，但兩三月不過一回。內使迭聲傳掌出去，出正殿，懷恩就將我扶上肩輿。
凡宮城之內，多乘龍輿。蓮花座托著，內裏錦褥軟墊倒還算舒適，然而父皇卻有規矩無論雨雪天氣均不許在龍輿上加頂遮蔽，或是撐華蓋。因此肩輿下多還備有雨衣。如今天氣還可，冬日天不亮上朝坐肩輿，建極殿後頭夾道裏風吹著，醒神那是沒的說。龍輿用銅，臣下也曾諫言說就是用金表飾也不能花費多少，父親卻說：“朕富有四海，焉不能有金轎。然而此例一開，於臣民中興此奢華風氣，卻是大大不妥。”父親對自己要求嚴格，不敢享受，但我的母親貞順皇後卻有一頂純金打造的鳳轎雙人抬。
八人抬的龍輿出了養心門向東拐，我臉上一時有些迷惑，懷恩雖攀著杆兒解釋道：“武成閣那大日頭曬的，不如從慈慶宮那裏穿過禦藥房去。”我頷首稱好。
慈慶宮於靖寧二是二年起大修，原是父親為我準備的東宮，但因我最終未被封為太女而作罷。出慈慶宮則蜿蜒曲折的內金水河，此處已是前朝的最南端。再往前就是東華門裏的便道，許多青羅衣的內使垂手立著，見龍輿而退避。
我抬起手，懷恩便命肩輿暫停。向西一望，一個年輕內使正避在文華殿山牆簷下，見禦駕暫停，他忙趨前請安。阮直穿著一身黛藍羅袍，坐蟒補，頭戴烏紗三山帽，腰裏紅排穗被風吹起，隻目一片紅微微地拂，與黛藍相得益彰。
“阮先生今日有空入宮來。到哪裏去？”
“回萬歲，臣是去宮內直房看看。”阮直答問時垂下眼瞼，顯得很恭謹。然而他天庭飽滿，長眉清秀，端得一派風流，卻是再恭謹的姿態都無法掩去的。我常常聽內人們提起，“若是禦馬監阮先生在中官，你們何至於隻認得吳先生”。
“哦？有什麼事麼？”我笑笑。
“回萬歲，今日四衛軍宿衛換防，臣想著總要去木統領跟前交代幾聲。”所謂四衛軍便是指武驤、騰驤左右衛，他們是禁軍中的禁軍，專門為負責宮內、皇城內宿衛，由禦馬監統轄。雖其製員不過五六千人，卻都是不亞於錦衣衛的禁軍，上次漠北之戰，禁軍之中也帶有他們。
“木雙也不是第一次擔任宿衛了，這點子事值得先生親自走一趟。”我涼涼道。
阮直打了個千，道：“回萬歲，不敢。就是沒有這樁事，臣也不敢一日不上宮內值房來。”
我點點頭，並不答話，一旁懷恩笑著勸道：“萬歲，什麼事值得您在這大日頭底下？就是要阮掌印說話，也到了文淵閣再傳，可好？”
我向懷恩望望，“唔”了一聲，繼而道：“走罷。”