鹹豐七年，太平天國內訌已過去一年，勢力逐漸減弱。這期間，各地方興辦團練，培養抵抗太平軍的民兵，功不可沒。
我倆同左秋明將剩下的貨送完，準備回去領報酬。至於屍變的道哥，左秋明死活不肯丟棄或土葬，直接按照書裏的方法給封印了，他說要查個究竟，看看背後是誰在操控僵屍，將道哥隱於山林後，便帶我們來到天寶鎮。
陽光毒辣，也沒有影響到這鎮子的熱鬧，我和劉胖子可算是長了見識。街道旁布莊、糧鋪、煙草店、小飯館、客棧，一應俱全。
我們在人群裏穿行，街上不乏漂亮妹子打扮靚麗。劉胖子不時向妹子們吹口哨，卻沒人理他。
“痛快……痛快！”劉胖子滿臉愜意，邀請左秋明，“小哥，等領了錢，咱喝酒去。”
“我哪有那個工夫，我得休息兩天，過兩天接著趕屍。”左秋明伸展著疲憊的身子，身上仍然散發著臭味。
“你這太沒趣。”我笑著說，“哪能隻顧著生意，掙了錢就要懂得享受。”
“掙錢？”左秋明苦笑道，“你倆真以為這趟能掙到錢？不白跑一趟就算燒了高香了，賬本上的價錢是挺高，可屍體化的化，殘的殘，收貨的人全都砍了半價簽收，除掉咱路上的花銷，剩不了多少了！”
“嗨……”劉胖子根本沒有聽左秋明的講話，“妹子，老地方見！”
“你對這裏熟嗎，你就跟人老地方見。”我調侃道，“要是久了，還不得禍害全鎮的良家少女。”
左秋明帶我們過了幾個街道，穿過了幾條胡同，人漸漸變得少了。
“唉……隻可惜……”劉胖子接著說，“隻可惜太封建，太封建。”他搖搖頭，“這裏的妹子沒有露臍的，也不肯露腿。”
不知走了多久，來到了一片遼闊地，這裏除了樹，地上居然沒有雜草。
遼闊地上孤零零的圍起來一個很大的院牆，院子並不高，像個擺設。能看到院子裏稀稀拉拉的年輕人來回走動，還有的三五成群手裏拿著兵器懶洋洋的比劃著。
也難怪，這正是晌午，哪有這麼多精力活動。當越走越近時，看到院子門口立著一塊木匾，缺角少棱的一看就知道是被人拿刀砍過的。
匾上的字倒還算清晰。“西湘民兵團”劉胖子念道。
我恍然大悟，原來這就是團練。剛要往裏走時，被門口的民兵攔住了，“作甚？”
我和劉胖子都不敢作聲，左秋明走上前，哈著腰，“大哥，常來，窪兒山秋伢子。”
“暗號！”看門的大哥絲毫沒給麵子。
左秋明耷拉著臉，瞅了一眼當空的太陽，隨後說道，“寧願頭破血流，不可拱手相讓——”
“進去吧。”大門開了。
“這都什麼玩意兒啊，弄得跟真的似的。”我一邊走一邊嘲諷。
“就是，還暗號。”劉胖子接道，“就這種牆，翻的時候我都嫌矮。”
“行行行，別吹牛逼。”我倆一應一答，“改明兒特意為你加高。”
這遼闊的院子裏，人倒是不少，但沒幾個人說話，一路上也就能聽到我倆的聲音，引得他們駐足觀看。
走過一排草房，每間房門口都擺著好多兵器，刀槍劍戟，還有斧頭躺在地上。