冰川切割阿拉斯加南部，促成了落基山脈的形成。這是一段綿延五千公裏不斷的壯觀山脈，其間屹立著一些這片大陸上的最高山峰。在不列顛哥倫比亞省北部，斯蒂金河穿越壯觀而幽暗、貫穿山脈的峽穀，流向太平洋。落基山脈因此是世界上最美麗的地方，峰巒絕頂，冰川瀑布，山澗溫泉，靜謐河穀，水彩畫般美麗的湖泊和河流，四季常青的原始森林都是它處無可比擬的。但這裏的冬季十分寒冷，冷風能使溫度下降至攝氏零下五十度。比起已經在月球上行走過的人，涉水通過這條斯蒂金峽穀的人更是少數。這裏人跡罕至，也很少有野生動物生活在這裏。但峽穀的懸崖峭壁卻是大角羊的居所，如同羚羊一樣步履穩健，這些山羊從容地穿行於這些步步驚心、命懸一線的懸崖峭壁之間。峽穀的這些峭壁，給這些真正頑強的大角羊提供了安全的居所；而且，大角羊對寒冷習以為常，與當地其它草食動物一樣，它們依靠從雪地下掏出的稀疏殘草熬過寒冷冬季。嚴冬下手毫不留情，誰倘若找不到食物，它就無法再看到春天的美景。大角羊中的老弱者被凍死，它們的屍體像靜物畫一樣鑲嵌在冰天雪地之中，路過的殘存同伴一心隻顧自己的死活，對死者無暇一顧。它們和人類一樣漠視死難者，隻對活著的強者表現出謙恭和敬畏。和大角羊一同生活的鄰居還有北美灰狼。數千年來，狼一直是北美地區的頭號獵手，它們聰明、無畏，而且無往不勝。雖然被人類文明擊退，北美灰狼仍舊出沒在北半球的偏遠高山。狼是比人類更早的地球原居民，無論是繁茂的歐亞大陸，還是在荒蕪的北美洲，甚至是冰雪覆蓋的北極地區，都曾經是狼族先祖的地盤。
灰狼體型較大，它們擁有動物王國裏最為複雜、而又最團結的社會群體。獨自在領地巡邏的狼群首領“梅幹”，是落基山狼群e家族的最高領導，其家族成員有30多隻。梅幹聞到一股熟悉的味道，毫無疑問，這是騾鹿群，也就是黑尾鹿留下的。梅幹通常會獨自在領地邊緣巡邏，撒尿標記領地界限，維護領地安全，發現並跟蹤獵物。一旦發現入侵者和獵物，首領會仰天長嘯，發出追獵信號。很快，趕來的狼群成員都會收到首領的指示，首領用眼神表示自己發現獵物。狼群使用包括唇、眼、麵部表情，以及尾巴位置在內的複雜精細的身體語言，甚至利用氣味來傳情達意。因此對於狼來說，交流的藝術在於密切注視對方的身體語言，而觀察首領的一舉一動，就是在專心聽領導講話，哪怕僅僅是一個眼神，也有豐富的含義。梅幹和族群成員之間隻需相互看一眼，彼此立刻就能相互理解對方的意思。梅幹的意思是說，“有晚餐了，大家努力一下！”年輕力壯的公狼虎牙則回應說，“知道了，我會盡力的，它一定是我的！”狼群不斷麵臨生死攸關的場麵，有效的交流對它們的生存至關重要。
在e家族裏，除了梅幹和虎頭夫婦之外，其餘的灰狼幾乎都有血緣關係，和梅幹一脈相承。在一個家族裏，每隻狼都有特定的等級地位，誰是元首，誰是省部級領導，或是廳局級幹部，一目了然。它們用鼻尖相互挨擦，用舌頭舔，采取支配或從屬的身體姿態，表明上下級關係。當然了，看到上級，下級必須表現得謙恭有禮。但和人類社會中見了領導最好是卑躬屈膝不同，在狼群中向首領示弱的這些動作，有著及其重要的意義，不僅僅是表現為服從領導、承認領導地位，更重要的是以此維護著群體的團結與和平。狼群裏森嚴的等級製度，壓製了強者之間的對抗與衝突，從而避免了真正的爭鬥，最大限度地維護了群體利益。沒有誰會傷害到捕獵夥伴，因為每一頭狼都知道，隻有協同作戰，才能獵獲大型動物，確保人人都有飯吃的好日子。