錢是幹什麼的？當然是拿來花的。肖黎懷揣一萬兩的巨額銀票，吃遍楓城的各大名點名菜，正煩惱剩下的九千兩該怎麼花時，替他分憂的大好男兒來了。
是夜，風高月黑，正是雞鳴狗盜之輩開工勞作的時刻。當迷糊中的肖黎聞到一股劣質香味時便知大事不好，小賊來了。
第二日，拍拍仍有些昏沉的腦袋，肖黎摸摸床腳包袱，除了那些銀票，碎銀還在，是個蠻有愛心的小偷呢，肖黎自嘲一笑。
要說沒想到會遇上這種事那是騙人的，肖黎也自知這幾天太招搖了。懷揣巨額、孤單一人、瘦小男孩，這三個條件加起來就叫待宰的小羊羔。而他十天後才遇上這事，隻能說明楓城的治安太好。
沒了這些錢，肖黎反而覺得心情好了不少。
閑閑溜達於楓城巷陌，此時雖為炎炎夏季，清晨的空氣卻涼爽宜人。肖黎好奇的打量著楓城街景，大小店鋪多為紅瓦褐牆，顏色極為絢爛，沒多久，他便看厭了。
人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。肖黎摸摸咕咕叫的肚子，想到身上銀兩所剩不多，是該找份工作糊口了。不過，完全出乎他意料的是，大大小小的店鋪皆以他身材弱小、相貌幹癟為由拒絕了他。
“他奶奶的，沒飯吃當然瘦小，我都皮包骨頭了，容貌自然變形。等我長出肉來，料不準還是位清秀小生呢。”多次碰壁未果讓肖黎極為光火，罵罵咧咧了一晚上，第二天肖黎收拾了包裹，出客棧大義凜然的直奔楓城最有名的妓院“紅樓”。
古代的服務行業在肖黎心裏，那全是人精的聚集地，他暗自打算若還不行，便行乞吧，反正自己的模樣想不讓人可憐都不行。
不過，這回紅樓的李媽媽到沒有讓肖黎失望，臃腫不堪的身子上偏嵌了雙圓圓的豌豆眼，看起來滑稽又討喜，令人很容易忽略對方少有的精明沉穩。
李媽媽濃妝豔抹的花臉在仔細掃視肖黎片刻後便笑出花來，心道這個小孩雖然骨瘦如柴、膚色深褐，但五官齊整明利，假以時日，定是個機靈討喜的小廝。清清喉嚨，李媽媽拿捏著自以為溫柔的嗓音過場似的問了下肖黎的身世便收下了他。凡是願到紅樓這種地兒來的人，除了被逼無奈便是走投無路，因此李媽媽對肖黎含糊不清的回答並不太在意，揮揮香帕，她輕道，“你先在廚房打雜吧，以後機靈點，那位姑娘喜歡你便跟哪位。一切都看你的造化，知道嗎？”
“知道，李媽媽。”肖黎乖乖應承，心裏總算鬆了口氣，有了工作，至少吃住是沒問題了。
接下來的大半年，肖黎從廚房提升到大堂，再從大堂提升到各位姑娘前效力，憑著他的機靈善解人意，幫助姑娘們抓住不少客人的心。不過，肖黎膚色雖已淺淡不少，肉卻長得不多，身子幹癟過頭看著就不討喜，姑娘們除了對他多加照拂外，卻不願要到身邊跟前跟後。所幸，肖黎對此並不在意，生活過很滿足。
春日漸深，眼看已臨近初夏，樓裏的姑娘們已是紅紅綠綠一片，薄紗雪膚的豔色經過冬日肅殺的洗禮，顯得更是暖意融融。那些蝸居家裏過年的大老爺們兒抓把香扇，翹翹胡須，總算耐不住春心萌動，紛紛出門開始各自的獵豔行動，抑或回到新鮮感未完的去年美人兒的懷裏。
肖黎舒舒筋骨，看著樓裏久違的喧鬧，亦可想見未來的自己將會多麼忙碌。
“黎兒，王公子來了，快去叫翠菊。那個死丫頭，樓裏的姑娘就數她最懶。”李媽媽拖著又肥胖一圈的身子迅捷無比地移到肖黎身前，一雙豌豆眼滿是烈烈怒火。
紅樓最有錢的金主是誰？楓城首富王家大少王金貴。紅樓最美豔的女子是誰？翠菊是也。楓城的紅樓其實隻是個分樓，總樓則在大青朝的都城大京。翠菊原本隻是總樓一個小清倌，樓主見她樣貌、品行皆為上等，便分派到西邊楓城的紅樓裏當了頭等花魁。而翠菊果然不負所托，隨著年齡的增長，原本清秀文雅的玉麵已成妖嬈之容，拜倒在其綠紗裙下的紈絝男子不計其數，被樓裏姑娘戲稱為“會移動的銀子”的王金貴便是其中之一。
正值二八年華的翠菊恰是風華正茂的時期，也怪不得楓城的男人趨之若鶩。肖黎迅速奔向紅樓後院的西廂，那裏便是頭牌的單獨棲所。肖黎想起不久前偶然看到花魁廂房附近有陌生人影出現，秉持“閑事莫管”的優良傳統，他之後未曾流露分毫。隻是，一向清高冷漠不辭言笑的翠菊在那之後整整傻笑了一天，讓肖黎對此實在有些好奇。
離西廂主房越近，肖黎的腳步越走越慢，耳朵越立越高，如果他的腦袋沒問題，思想夠成熟，那麼，從他眼前緊閉的大門隱隱傳出的便該是男女ｘｘｏｏ時發出的聲響吧？肖黎疑惑的敲敲腦袋，紅樓裏似乎有條規矩，樓裏姑娘不得私下接客。莫非在他不知曉的時候，樓規發生了變化？