誇父、風後的進攻也不順利，在桑林間被三姑娘的蛛網陣、四姑娘的盤蛇陣攪得迷三倒四，冷不防被桑林縫隙冒出的削尖竹槍紮得七零八落，一個又一個非常結實的蛛絲網冷不丁撒開來網著強健的勇士，緊緊纏著動彈不得。雙方得到休戰傳令後，各自放了被捉的勇士、壯女，五姑娘隨即領著戎裝整齊的壯女們向邊界出口處疏通暗溝，壯女跳進半腰深的暗溝裏，清理多年淤塞的汙泥。風後安排勇士拿著兵器當工具，挖出入水接口，向北疏挖一條半人深的明溝，誇父帶領部落眾人回到村落，命錯的大兒子端安排眾人繞著村落挖出一條環村大溝，自己怏怏不振地走向錯家茅草尖屋，去安撫妹妹，老黃牛在屋前耷拉著牛頭，見誇父走來，就低沉地哞了幾聲，渾濁粘合的牛眼流下一股清淚，兩隻長長的牛角被老黃牛自己傷心地碰斷半截，渾身牛毛乍蓬著，如決鬥的公牛展示著威嚴。誇父伸開雙臂抱著牛頭，悲憐地說：“天意難違，昭示先祖，護佑部落，重生興旺。”說完伸出舌頭舔熨碰斷的牛角斷麵，“牛郎是個初生牛犢，未識大風大浪，牛王爺以後盡心受累，需要誇父幫忙，隻管喚我來。”屋裏，牛郎扶著嗚嗚咽咽的媽媽，媽媽坐在地上，披散著頭發，兩手不停地捶著地，恨不得從地裏捶出活生生的錯，牛郎愣愣地睜著牛眼，用手在媽媽背上輕輕捶著，見誇父進來，牛郎站起身，抱著誇父的兩條長腿，放聲就哭。誇父撫摸著牛郎的黑頭發，說道“男人不能哭，你爹為部落赴難就義，那是頭領的使命，不能悲痛，抬起頭，挺直身，渾身精神起來，做頭領的後代，要經得起大難大災，不辱先人聖功英名。”牛郎鬆開手，抽泣著點點頭，去灶膛掂來陶罐，給誇父倒了一碗水，牛郎媽抬起頭，攏攏四散的頭發，坐在地上忍著哽咽，一句話也說不出來，誇父在她對麵盤腿坐下，默默地喝著水，沉沉地說：“生死是常事，你跟著錯做了十多年的夫妻，全仗了先祖神靈的護庇，常人都沒有這個福分。牛郎還是個娃娃，全指望你撫養成一個威武頭領，了結錯的願望。人上一百，活法一百，想自己的多，體恤別人的少，你隻管記著做大事的能忍一時難，以後學著屈就，不平小事別放心上，我會經常來看你們，有啥屈辱衝我發發。等牛郎長大後，我會幫他接過頭領。”“不當頭領啦，當了頭領就沒有了自己，多經些風雨，多經些磨難，還是當個子民沒驚沒險地陪我過個安靜日子吧，這些年，錯每次征伐，我都心神不安，不像別的女人那樣對男人出征沒有感覺，把家當成田裏的粟禾，割完了再種，男人戰死啦就等下一個男人來娶，混混沌沌、無情無義，可我做不到，對錯心心相連，興許是心誠感動了神靈，自尋三千煩絲。”“能這樣想就不會迷途，妹妹是一個知理識大體的人，向來處事得當，我能放得下心。你快去找找錯用過的衣物，等夜半萬物閉神，天地相通時去野外招回錯的魂，我和風後去神壇拜祭告靈，招魂正位，這事不能耽誤。”牛郎媽媽起身找來錯穿過的衣物，語調酸楚地說：“這是錯平時召集部落子民祭祖議事時穿的麻布對襟，錯死不見屍，魂魄恐怕歸不了位，無法附身，我再找一件能神靈附體的衣物，入夜時叫牛郎穿上去桑林邊給他爹招魂，能招回來就招回來，實在招不回來，就在桑林那支個茅屋，母子倆在荒野裏等著錯無家的孤魂，保著魂魄不滅不散。你把這件麻布對襟拿去焚了告靈，讓先祖神靈保佑錯的魂魄不散不滅。”誇父接過衣物後，說：“你和牛郎現在就去桑林吧，那裏有棵老槐樹，是先祖栽的，牛郎知道路，在老槐樹下招魂，讓先祖把魂附在牛郎身上，路遠，早去早回，小心虎豹。我拜祭後，就領著部落勇士早點回去，西邊的龍族總想找機會度過大河侵擾，咱們部落靠捕魚狩獵生存，大河是咱們的命根子，我怕他們趁我不在起兵鬧事，我就不等你回來，以後有難處就帶著牛郎回家，整個部落都會接納你母子”
誇父拿著錯的麻布對襟來到神壇，風後把祭祀一事安排妥當。神壇上擺了一張牛皮大鼓，端正在使勁敲著，風後披散著頭發在神壇上有板有眼地繞著壇中間的火堆跳躍著，嘴裏嗚嗚地發著風嘯，神壇上空已招聚了團團陰雲。誇父捧著錯的麻布對襟站在木杆前，麵向木杆上連成一串的十四個牛頭骨高高舉過頭頂，端高揚起鼓錘狠命擊鼓，嗵嗵鼓聲震破頭頂的陰雲。風後停住跳躍，把端叫到神木杆前，跪下，從誇父手中接過麻布對襟，穿在端身上，端低首撞地叩拜先祖，起身繞火堆跳了九圈，走到神壇南邊，對著桑林，抖動高舉的雙手，長嘯道：“英明的先祖，護佑威武的父親回來吧。”神壇下四周的子民們都手拿著槐樹枝，仰麵向南，高舉著一齊呐喊：“威武勇猛的頭領啊，歸來吧，不要遠遊，歸來吧，勿棄你的子民，歸來吧，護佑你的子民。”喊聲連天，風後仰天呼嘯“大風起兮魂歸來”，一陣從天而降的疾風裹著喊聲從南邊撲天蓋地席卷而來。三陣疾風過後，風後讓端脫下麻布對襟，雙手捧著放入火堆，一團耀眼的大火球騰然竄起，直上半空，木杆上的十四個牛頭骨向上卷起，想拉住火球，火球在半空很快隕滅。風後臉色凝重地對誇父說：“錯的魂魄被西王母部落的神靈鎮著，一時半會招不回來，歸不了列祖正位。”長歎道：“天已定，命如此，人力難勝天力，罷啦，罷啦。”
於是，風後命端立在神壇火堆前，繞著火堆舞動雙手雙腿，誇父敲了大鼓。一陣狂敲狂舞後，戛然歸於寂靜，四周裏沒有一絲聲響，風後張開雙臂在壇的四周各拜了拜，說：“四方神靈命端為子民們的頭領，重整部落基業。他的父親錯踐履頭領使命，為子民們帶來清泉之水，萬世不竭，粟足牛肥，萬代不衰。神命你們萬死不辭地擁戴端，這是錯的意願。歡呼吧，子民們”眾人山呼海嘯起來，擁戴端做部落頭領。
第二天日出時，風後把端和他媳婦喊到麵前，莊重地告誡“端做了頭領以後，要敢作敢為，不要再畏畏縮縮，百事無主。按部落規矩，男人當家，女人不能幹預，以後不準再事事壓著端，要明白點事理。”風後用手指著端的媳婦：“我調教你多年，知道什麼該做什麼不該做，少一點貪心，少一點苛薄，全心做好內助，不準再強出頭。部落遇大事難事，有部落眾人相議，不要挾勢獨斷，如今牛郎媽是部落的主心骨，有她在，部落就不會散，你們跟著她多學點做人做事的禮儀。部落首領是子民的保護神，時時掛念著子民，不能光盤算自己，要是隻顧自己，即便子民容你，天也不容你，我也不會伸手救你。”“我們記著啦，舅舅放心。我會時常去請教舅舅的。”端挺了挺瘦弱的身板，媳婦低著頭，黃黃的瘦長臉頰熱刺刺地通紅通紅。風後說的一點不過，端的媳婦一向撒潑使橫，酸薄刻人，錯念在風後提親賜婚的份上，一直忍而不發，好在兒子端軟弱無主，配個強勢女人也好撐起一個家。牛郎媽也處處讓著媳婦，家和部落興，牛郎媽明白這個理，就和錯商量著給端和媳婦蓋了一個高大敞亮的茅屋，自己織了布就先給端和媳婦做衣服，自己和牛郎父子三口人一直蝸居在原先的小茅屋，四周不透風，平常穿著端和媳婦不再穿的舊衣，幾年來總算平平安安，惡勢媳婦找不到理由發火鬧事。
端做頭領後，起初媳婦還算安分，牛郎媽媽每日裏聞雞起床燒湯烤餅披星望月織布，牛郎牽著老黃牛犁田種地，一家人過著安靜日子。老黃牛自打錯祭天後，蒼老了許多，身上的牛毛稀稀疏疏，隻有牛尾巴的長鬢仍很壯密，兩隻斷成半截的牛角長了一指多，犁地時慢騰騰地很吃力，牛郎心疼牛王爺，有時就喊來端扶著石犁，自己拉著麻繩在前麵和老黃牛一起拉動石犁。端看著牛郎累得不行，就停下來，讓牛郎扶犁，自己去拉犁。一天，無所事事的媳婦不知動了哪根筋，提了陶罐來送熱水，正看到端伸著頭，弓著身，蹶著屁股吃力地拉犁，立馬跑到跟前，把陶罐往地上一扔，大嚷：“牛郎你個小牛犢子，想反天啦，讓頭領給你拉犁。”牛郎忙抬頭，上前從地上撿起往外流水的陶罐，嘿嘿一笑，說：“嫂子，我來拉，我來拉，讓哥歇歇。”走到端跟前說：“哥，你去喝水，我慢慢犁”“叫頭領，不準再叫哥，頭領就得有頭領的威風”媳婦兩隻手夾著腰，氣呼呼的大嚷，端捧著陶罐挪步到媳婦麵前，陪著滿臉傻笑，小聲說：“太陽太毒，別曬著臉，快喝點水，潤潤皮膚。”扭頭望望已去犁地的牛郎，說：“啥頭領不頭領，對牛郎是哥，對外人是頭領。犁到地頭，讓牛王爺飲點水。”媳婦聽了，上前給端一個耳光，“不行，頭領就是頭領，以後家裏的農活全是牛郎的，回去就告訴老婆子，叫她好好調教調教小牛犢子，懂點當子民的規矩。”端彎下身子，把陶罐舉過頭頂，說：“這事我來辦，你喝點水清清心，消消氣。”媳婦氣呼呼地奪過陶罐，舉起來揚勃一陣猛喝，“走，回家，當著我麵去給老婆子說。”拉著端就回家。
端戰戰兢兢地跟在媳婦後麵進了小茅屋，牛郎媽正在門口剝麻，忙立起身，雙手在身後衣服上搓了搓，說“媳婦來啦，有啥活要做？”媳婦瞪著圓圓的虎眼，仰著臉愛理不理，端低下頭嗯嗯呀呀不知該咋說。“是不是牛郎不懂事，惹你們生氣，這個牛犢子，不調教調教真不得了。牛郎在哪，我去找他。”牛郎媽說著就要出屋，端急忙攔著說：“都是我不好，惹你們生氣。牛郎沒惹事。”“沒惹事就好，你們都累了，我去給你們抓兩條魚，燉點魚湯。”牛郎媽走到屋外，拿了地上的長竹槍，去插魚。媳婦搶身衝到屋外，頭也不回直衝大茅屋，端走到屋前的槐樹下，滿臉愁容地悶坐著。