感覺自己正被冰冷、昏暗、深不見底的黑暗所逐漸吞噬。
無力抵抗。被激流所翻弄，連上下都分不清，鼓膜因為水壓而嘎吱嘎吱地發出慘叫，但跟這些相比，絕望的壓力才是弄垮內心的最大因素。有生以來第一次近距離接觸到的死亡的恐怖，到底也不是理性的力量所能夠與之抗衡的。
掙紮的四肢的力氣也耗盡了——正在這時，一道光射來。
隱隱約約地看到有什麼正通過射穿黑暗而來的一道光明接近。先是手腕被抓住，然後身體被抱了過去。在非常近的地方能聽到心跳聲。甚至覺得通過相互接觸的肌膚，兩個人的心律同步了一樣。
在意識漸漸遠去的過程中，明白到死神嘖了下舌頭，從被光明與溫暖所包圍的自己身邊漸漸遠離了——
“……嗯……”
劈啪劈啪——因為這火粉爆裂的聲音，少女醒來了。
視野很昏暗。唯一的光源就是一堆小小的篝火，在那橙色的火光之下，浮現著幾個人影。一個牙齒打顫的少年，還有擔心地望著他的英俊青年。更加後麵的左邊，坐著一名頭發顏色跟火一樣的凜然女性。他們的共通點，就是都緊緊抱著自己的搭檔精靈，大概是為了取暖吧。
“……啊！吵醒您了嗎？”
耳邊響起溫柔的聲音，才終於察覺到自己正被人從背後緊緊抱著。背後傳來柔軟的胸部的觸感，自己正透過隔著薄薄的貼身衣裳貼在一起的肌膚分享她的溫暖。
“……汝等、是……？”
聽到少女的話，炎發的女性——克麗絲第一個站起身來，當場恭敬地跪下。
“您醒了嗎，公主殿下。……請恕我無禮，以這種形式拜見您。”
除了抱著少女的哈露，其他人也跟著克麗絲一起低頭行禮。因為她們表現出敬意，少女也想起了自己應該維持的立場。
“……汝等，抬起頭來，無需拘禮。現在是什麼狀況……”
“是，遵命。……簡單說來，就是在乘船前往高等士官考試會場岡諾列島的途中，我們所乘坐的船遭遇暴風雨而沉沒了。好不容易坐上救生艇逃出來的隻有包括殿下在內的我們六人。在那之後經過整整兩天的漂流，漂到了某處的海灘上……現在，我們就是這樣寄身於海邊的洞穴之中。”
聽完克麗絲的報告的少女，瞪大了眼睛陷入沉默……然後花整整幾分鍾來理順記憶，用剛剛聽到的情報，將記憶力來到這裏之前的空缺部分一一填補上。
“……是嗎、船……那果真不是做夢啊。”
被漆黑的大海所吞沒的可憎記憶被喚醒，害怕得肩膀哆嗦起來。一起罩著好幾件外套，從背後抱著她那嬌小身體的哈露，擔心地看向她的側臉。
“因為漂流的這兩天裏一直被雨淋，殿下的身體涼透了……所以那位哈露·希爾，和我克麗絲·伊古塞姆輪流用體溫來暖和殿下的身體。盡管知道這樣做冒犯了殿下，但是沒有其他辦法了，唯獨這一點萬望恕罪……”
“請、請殿下開恩……！”
哈露害怕地低下頭，少女苦笑著搖了搖腦袋。
“餘真心感謝汝等的厚意。若隻有餘脆弱的一己之軀，想必尚未醒來就已經凍死了。……說來，汝，剛才自稱是克麗絲·伊古塞姆？”
“是……”
“許久未見了啊。餘隨當今聖上駕臨汝家，都已是八年前的事了啊。”
少女若無其事地說出來的這句話，令克麗絲不由自主地抬起伏著的麵孔。
“……您還記得嗎？當時，殿下才剛年滿四歲……”
“那時汝是十歲吧。照顧到為了夠不到碟子而著急的餘，從桌子上替餘拿了點心。汝也是，看到餘的麵影認出來了嗎？”