提及“自私”，人們就會灌以貶義色彩。比如說某個人“自私自利”、“徇私枉法”等等，都是被人不齒的行為。所以，許多人都會對這個“私”字深惡痛絕，甚至談“私”色變。其實，人生在世，沒有一點兒“自私”精神，不僅不會成功，還會使自己變得被動。
厚黑學家李宗吾先生認為，人都是自私的，謀私利是人的天性。你看剛出娘胎的小孩子，為了活命，本能驅使他去搶媽媽手中的食物放在自己手裏，如果有人跟他搶，他就會推他打他。不能認為這是“不懂事”的小孩子做出的任性舉動，這完全是一種出自人類本能的“良知良能”。這個“良知良能”如果很好地發揮，完全可以讓人成就一番事業。
眾所周知，在封建社會裏，最殘酷的爭鬥莫過於皇位的爭鬥，這往往是一場你死我活的較量。皇位之爭，就需要這種“自私”精神。如果在權力麵前，你大公無私，不僅幹不成事業，反而會賠上性命。
就拿唐太宗李世民來說吧，他最終獲得帝位的繼承權，就是“自私”幫助了他。為了爭奪皇位，他發動了“玄武門之變”，先殺掉哥哥李建成，又殺掉他的弟弟李元吉，最好又逼迫父親李淵將天下讓給他。可能你會覺得李世民的做法不可思議，但是從某種意義上說，這也是一種正確的選擇。試想，如果李世民沒有這點自私精神，一味地大公無私，皇位得不到是小事，很可能還會被建成和元吉殺掉。所以說，李世民關鍵時刻的“自私”，不僅是一種成功手段，還是一種自衛本能。
翻翻中國曆史，你會發現在王位爭鬥中，大公無私的人往往會落下個淒慘的後果。三國時期，曹操的兒子曹植，論才華比曹丕強得多，然而在立嗣之爭中曹植卻輸給了曹丕。什麼原因造成的呢？一方麵是曹丕有手腕，另一方麵還是曹植的大公無私，他認為兄弟之間沒什麼可爭的，誰當王都可以，於是便放棄了王位之爭。然而，相比較而言，曹丕則是自私的，他繼承了魏王大位，全不念手足情深，想殺曹植而後快。於是，他故意刁難曹植，讓他在七步之內做詩，如果有差錯，便要立即斬首。曹植悲痛欲絕，含淚吟誦：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急”。後來，曹植在鬱悶中死去。
“私”就是靈魂深處促使你追求功名利祿的強大引擎，也是人類滿足自身生存發展需要的基本人性。美國有位位智商高達194的天才叫做馬斯洛，他提出了一個“層次需要理論”，把人心剖析成了一座金字塔。塔尖是“自我實現”，往下一次是尊重需求、社交需求、安全需求、生理需求。這五個需求由低到高排列，支配著人心的運動。人的每一個行動，幾乎都是受這些“私欲”支配的。電影《投名狀》裏，為什麼土匪們願意跟著“李連傑”去打仗？因為他們沒吃沒喝沒老婆，而“李連傑”許諾他們：“進舒城，搶地盤，搶女人！”於是，他們願意用青春賭明天、用胸口堵槍眼。可見，自私並不是什麼令人發指的恐怖事件，“私”，是活下去的前提。為自己謀私利，再正常不過。