東漢末年，有一位著名文人叫郭泰。他不僅博通古籍，學問精深，治學嚴謹，而且為人忠厚、正直、謙和。一時間，名震京師。許多讀書的人，都求拜他做老師。
慕名而來的一般學生，平時隻是來聽聽老師讀經、講經而已。有個叫魏照的少年，卻把行李搬來，整天和郭泰老師吃住在一起。他不但用心聽老師講經書，還時時、處處注意學習老師的言談舉止和為人治學的品質。每天清晨，魏照早早起來，灑掃庭院，清理房舍，點火做飯，熱心地為老師端水送餐，細心地照料老師的衣、食、住、行。老師對這個學生的言行看在眼裏，記在心上。於是，問他：“魏照啊，別人認我為老師，不過是讓我為他們講講經書，學學知識，我一講完課，他們就四散而去，各自回家了。隻有你和他們不一樣，每天還早早晚晚陪伴著我，這是為什麼呢？”魏照非常誠懇地回答道：“當今，專門找一位傳授知識的老師是比較容易做到的；但是，要找一位能教育自己怎樣立誌做人的老師卻是很難的。我所以天天和你在一起，是要處處觀察和效仿你的言談舉止，學習你待人接物所體現的品格。這就像一束潔白的蠶絲，挨著鮮紅的染料，就會被漸漸染紅一樣。”一席話，使老師很受感動。
郭泰通過觀察了解，覺得魏照確實是一位最有希望、最虛心好學的學生。平時，他便耐心地言傳身教，把自己全部知識和立誌做人的信條，毫不保留地教給他。由於魏照本人的刻苦、勤奮、好學、上進，很快使他成為一個學識淵博、有骨氣、有誌向的人。
傳授知識的老師比較多；但能教育自己怎樣立誌做人的老師卻很少。