與鯨、海豹等身體碩大的海洋哺乳動物相比，海獺算得上是小個子了。海獺屬於鼬科動物，成年海獺體長1.5米，體重在40公斤左右。它們生活在阿留申群島周圍的海域中，智能在某些方麵甚至超過了類人猿。比如在捕食海膽時，它們會從水底撈起一塊石頭，自己平躺在水麵，將石頭放在肚皮上，然後用兩隻前爪抓住海膽用力地往石頭上砸，直至將海膽堅硬的殼砸破，這樣便可以享受鮮美的海膽肉了。
其實，令科學家驚歎的還不僅是海獺會用石塊當砧板來砸開海膽殼的聰明，而是它們對成功捕食時間的準確把握。在這一點上，不管是草原上的獅子，還是我們人類，都無法做到。海獺的潛水時間僅僅隻有4分鍾，也就是說，在這4分鍾裏，它們必須潛到50米以下的海水裏去捕獵，如果超過了4分鍾，它們就會溺死在水裏。所以，對於海獺來說，時間就是生命，每一次捕獵，都是以倒計時來計算，並且必須用上整個生命。
海獺的食物大部分是海底生長的貝類、鮑魚、海膽、螃蟹等。由於海獺非常清楚自己捕獵的時間有限，因此每次潛入水中之後，它們便目標明確地去尋找自己的獵物，一秒鍾時間都不敢耽誤。它們的速度也異常快捷，抓到獵物後，一定要在肺裏的氧氣用完之前衝出水麵。它們長著小小的腦袋、小小的耳朵和滾圓的軀體。它們沒有鯊魚那樣堅硬的牙齒，也沒有金槍魚那樣鋒利的長槍，它們沒有任何強過海裏其他動物的器官或武器，也並不適合在水裏生活，可是，千百年來，它們就是靠著那4分鍾的捕獵時間而在海裏生存了下來。